Евгению эти слова сразу не понравились. Как правило, после них у землян начинались проблемы. Точно также получилось и в этот раз.
Совсем скоро их всех, включая вернувшегося от врачей Александра, препроводили в какую-то комнату со стальными стенами, где каждому выдали по электрокостюму. Не такие старые модели как на занятиях, но всё равно потрёпанные образцы. Люди надели их и активировали немногочисленное встроенное в них оборудование. В основном радары и карты, откровенно плохо работающие. Тем не менее, Евгения всё это насторожило. Столько снаряжения и в один раз? К чему бы это?
Он стал думать об этом ещё больше, когда их всех погрузили на какой-то небольшой транспорт и заперли в трюме. Сверкая молниями корабль полетел через какие-то туннели и как показалось Евгению спускался куда-то вниз. Всё это время за ними присматривали не только охранники, но и так называемые пылевые воители. При этом смотрели они на землян не слишком дружелюбно.
Подозрения Евгения только усилились, когда их вывели из транспорта в какой-то пещере с фонарями и металлическими ящиками, похожими на бочки. Здесь, к его удивлению, Эзг отошёл в сторону, демонстративно наблюдая за происходящим. К построившимся людям вышел один из мужчин в зелёной броне. Тот же самый, у которого не было металлической коробки чуть ниже затылка. И которого называли Владом.
— Значит так, молодняк, — брезгливо сказал он. — Уважаемый Эзг из Киззо говорит, что вы всё ещё называетесь «грязь». Меня это мало волнует. Как вы уже поняли и я, и мои товарищи пылевые воители. Все мы с Земли. Но не думайте, будто мы с вами чем-то похожи. Вы молодняк, которому ещё предстоит показать себя. А мы воины, повидавшие столько, что вам и не снилось.
Евгений вспомнил то, что подумал о них во время речи Крузго. Эти люди им не союзники.
— Не думаю, что кто-то из вас сможет однажды стать такими же как мы, — продолжал мужчина. — Но это не значит, что вы останетесь бесполезными. Сегодня у вас есть шанс себя проявить. После этого дня вас всех поделят на заслуживающих внимания и не очень. На перспективных и нет.
Евгений заметил, как мужчина взглянул на Эзга и тот кивнул.
— Значит объясняю один раз, — продолжил он, явно получив одобрение. — Те из вас, кого признают перспективными получат более лучшее снаряжение и оружие, ну а те, кто нет… Пойдёте пушечным мясом в Астотные Земли и молитесь, чтобы ваши электромёты стреляли.
— Эй как вы заговорили! — воскликнул Александр. — А где же все слова про дом и заботу?
— Влискант остался далеко, а здесь привыкайте к правде. Если вы настолько тупы, что не можете сами этого понять, — мрачно ответил ему воитель. — И не думайте будто прикинуться слабым это шанс от всего откосить. За каждого из вас заплачены деньги и теперь вам придётся их отработать. Клан отправит в бой всех. Так что если хотите выжить, то постарайтесь себя проявить.
Евгений понимал, что ничем хорошим это кончиться не могло. Ставки угрожающе росли.
Перед ними открыли ящики и люди смогли взять себе оружие. Электромёты разных размеров, дубинки и другие образцы оружия, которое земляне применяли на стрельбище и тренировках. Евгений чувствовал, что дело плохо, а потому прихватил побольше батарей и охладителей. Несколько человек у другого ящика начали драться из-за боеприпасов. Среди них был Шпик.
— Угадай откуда нам ждать опасности, — предположил Марк.
Евгений сразу согласился, но потом заметил, что его товарищ указывал вовсе не на Шпика. А на огромную стену света из молний вдали, полностью перекрывающую собой туннель.
— Это ещё что такое? — только и произнёс Евгений.
Вооружившись, они снова построились. Стрельцов чувствовал, как у него дрожат ноги. Его электромёт был куда тяжелее, чем учебные образцы. Этот был настоящим.
К Александру с недовольным лицом подошёл Эзг. Он демонстративно забрал из его электромёта батарею и бросил её обратно в ящик.
— Меньше будешь болтать, — пояснил он, а потом обвёл людей взглядом. — Итак, у вас есть шанс проявить свои навыки и показать, чему вы научились в Влисканте. Пройдёте туннель до транспорта, указанного на ваших картах, и считай вы себя показали. Ну а если не сможете, то считайте вам повезло, если вас найдут наши парни. Потому что в противном случае участь ваша незавидна.
— Держитесь рядом, — сразу сказал Евгений товарищам. — Как на полосе препятствий. Вместе прорвёмся.