— Это ты, конечно, прав, — медленно проговорил Марк. — Но чувствую в этот раз против нас будут не турели и не другие похищенные люди.
Стоило ему это сказать, как стена света вдали погасла, погрузив местность поблизости во тьму. И в тот же момент раздался жуткий и страшный вой, который отразился от стен пещеры.
* * *
Эзг и его товарищи улетели. Погрузились на транспорт вместе с ящиками со снаряжением, после чего их корабль скрылся. В том же самом направлении, в котором теперь должны были пробираться и люди. В котором они и побрели.
К огорчению Евгения, большая группа похищенных землян сразу же раскололась. Кто-то в спешке двинулся подальше от остальных, кто-то сразу скрылся в полутьме. Несколько человек побежали вперёд, словно думали, что они снова на полосе препятствий. Евгений был этим рассержен. Он считал, что всем нужно держаться вместе — так больше шансов уцелеть, с чем бы они здесь не столкнулись. Но слушать его мало кто стал. В основном, лишь те, с кем они раньше планировали побег.
— Кошмар, это просто какой-то кошмар! — нервно повторял Глеб.
Евгений нервничал не меньше, но куда лучше это скрывал. Следом за ним шли Сергей с Семёном. Неподалёку, то и дело оглядываясь назад, шёл Александр. Марк держался впереди всех, сразу став их проводником.
— Как думаешь, далеко нам идти? — спросил Евгений у него.
— Наверняка прилично, — не поворачиваясь к нему ответил Марк. — Это вовсе не полоса препятствий, всё изменилось.
— Это я уж заметил, — проворчал Евгений. — Так себе обстановка.
— Нет ты не понял, — неожиданно резко сказал Марк. — Там они на нас просто смотрели. Теперь же они нас проверяют. Мы должны показать, чему научились.
— Так было и раньше.
— Нет. Теперь нас никто не подстраховывает. И кажется мне, что нашим новым противником будут вовсе не турели.
Словно в подтверждение его слов по туннелю снова разнёсся вой, быстро перешедший в визг. Евгений и Марк переглянулись.
— Эй там, хватит болтать, — окликнул их Александр. — Мы здесь не на курорте!
— Как твоя рана? — обеспокоенно спросил Евгений.
— Нормально, мелкая царапина, — отмахнулся боксёр. — Врачи наложили каких-то своих трав… Лучше скажите, у вас уже есть хоть какой-то план?
— Конечно, есть, — посмотрел на него Марк. — Двигаться и как можно быстрее. Не хочу, чтобы нас нагнали те, кто сейчас спешит в нашу сторону.
С этим были все согласны, а потому дружно ускорились. Впереди и немного влево от них шли несколько человек. Те тоже постоянно оглядывались то назад, то на них. Евгению показалось, что среди них был Пётр. Выглядел он напуганным.
В какой-то момент дорога разделилась. Огромный туннель ведущий в одном направлении обзавёлся множеством небольших ходов, тянущихся куда-то вниз. Прямо над ними в темноте терялся здоровенный проход, в котором вероятно и скрылся корабль Эзга и его подручных. Евгений осветил фонариком один из туннелей.
— Интересное место они выбрали, — прокомментировал Марк. — Лишний повод нас разделить.
— И куда двинемся? — раздражённо спросил Александр.
— А как здесь можно определить? — Сергей попеременно смотрел то на один, то на другой ход. — Только наугад.
— Не только, — Марк пытался рассмотреть имевшуюся у них карту, а затем принял решение и первым шагнул вперёд. — Значит идём сюда.
Не мешкая за ним последовали Глеб и Александр. Евгений обернулся и заметил неподалёку двоих мужчин, отставших от остальных.
— Эй! Идёмте с нами! — крикнул он им. — Вместе уцелеем!
— Сами тащитесь, — послышался раздражённый ответ. — Вдвоём нам проще будет выжить.
Подобное мышление лишь снова поразило Евгения. Как можно было поступать настолько глупо и легкомысленно? Неужели для людей настолько неочевидно, что только вместе можно выжить? Что только сообща люди могут решать критические проблемы? Да и вообще любые проблемы! Но вместо этого каждый раз Евгений наблюдал как их товарищи по несчастью дробятся на мелкие группы без какого-либо толка для всех остальных. Раз за разом они разделяются и тем самым снижают свои шансы на победу… Удивлённым взглядом он проводил двоих мужчин, скрывшихся в одном из туннелей. Выругавшись Евгений поспешил за своими товарищами.
Какое-то время они просто шли по извилистому туннелю, освещая себе путь фонариками. Никаких боковых ходов больше не было, а потому идти можно было только вперёд. У них не было ни часов, ни каких-либо других способов определить время. А потому трудно было сказать сколько они уже успели пройти. И ещё труднее понять какое расстояние они уже преодолели. Спустя некоторое время Евгений подумал, что уже начинает скучать.