— Мы должны его похоронить, — наконец произнёс он. — Я на счёт Петра…
— Ну вот сам его и хорони, — обернулся и зло бросил Александр. — У тебя лопата есть? Нет. Вот руками и копай!
Не дожидаясь ответа, он развернулся и продолжил путь.
— Я это… Сожалею, — выдавил из себя Сергей и поспешил за остальными.
Евгений оставался на месте. Он считал, что Глеб был прав. Хоть они и не долго были знакомы с Петром, но сердце его сжималось, глядя на бездыханное тело. Однако вой снова разнёсся по туннелю, отражаясь от стен. И на этот раз куда ближе.
— К сожалению у нас нет времени, — сказал Евгений пытаясь поддержать товарища. — Нам нужно идти.
— Но ведь это неправильно! — воскликнул Глеб.
«И сам это знаю» — пронеслось в голове у Евгения. Однако на словах он сказал:
— Отчаянные времена, ну а дальше ты понял, — он посмотрел в ту сторону, откуда они пришли. — Боюсь, если немедленно не уйдём, то последуем за ним. А он точно этого не хотел бы.
— Откуда ты это знаешь?
— Я хочу в это верить.
Они продолжили путь в самом худшем настроении из всех, которые у них были за последние дни или даже недели. И каждому из них в голову приходила одна и та же мысль. Ставки росли.
Путешествие отнимало много сил, поскольку туннель было трудно назвать удобным для прогулок. Постоянные ямы, трещины и крутые склоны. То и дело Евгению казалось будто они не идут вперёд, а лезут вверх. Однако он мало обращал на всё это внимания. Куда больше его беспокоила смерть товарища и раз за разом повторяющийся вой. Вой, который действовал на нервы, заставляя сердце сжиматься каждый раз, когда он отражался от стен. Вой, который постоянно приближался.
Из мрачного оцепенения всех вывел новый шум, какой-то скрежет, раздавшийся сверху. Опасно близко.
— Потолок! — вскрикнул, если не скомандовал Марк.
Темноту над их головами разрезали лучи фонариков, осветившие каменный потолок туннеля и растущие с него сталактиты. Сердце Евгения похолодело — его фонарь зацепил чьё-то движение.
— Они наверху! — завопил Глеб и сделал несколько выстрелов.
— Бежим! Сейчас! — снова скомандовал Марк.
Не теряя времени, они бросились вперёд, то и дело освещая потолок. Врагов они не видели — те искусно прятались от света и при этом постоянно держались рядом. Их очертания лишь на несколько мгновений попадались глазу, чтобы снова скрыться в темноте.
— Твари! Они нагнали нас! — закричал Семён.
— Стреляйте в них! — повторял Сергей.
— Не тратьте батареи попусту! — пытался отговорить их Марк. — Всё равно не попадёте!
Евгений был с ним согласен. И всё же стрелял. Его электромёт дёргался и шипел. Они все стреляли. И никто не мог попасть. Позади раздался стук и Евгений сразу понял, что это спрыгнувшая с потолка тварь. А может даже и не одна?
Раздался знакомый вой.
— Ах ты, мразь! — Марк остановился и развернулся. — Бегите!
Широко расставив ноги и уперев электромёт в плечо он принялся стрелять.
— Бегите все! — только и повторял он.
Все побежали дальше. Впереди вдруг забрезжил яркий свет, придавший всем сил. Евгений почувствовал, как внутри затеплилась надежда.
— Быстрее, козлы! Мы близко! — огрызнулся на всех Александр.
Все бежали. А Марк оставался стоять. Из темноты на него двигалось нечто. Евгений остановился на месте, терзаемый сомнениями. Страх уже сдавил ему горло. Ноги предательски дрожали. Он видел в луче фонаря, ЧТО двигалось на Марка. А потом он вспомнил Петра. Его неподвижное лицо и пустые глаза. И кровь…
— Марк!
Евгений бросился к нему. Встал рядом и вскинул электромёт. И с криком принялся стрелять. Жуткая пасть с человеческими зубами была уже близко.
Евгений не понял убили они монстра или напугали, но тот исчез. Зато рядом раздался ещё один стук.
— Не расслабляйся! — крикнул Марк.
Они повернули оружие в сторону звука. Несколько выстрелов и следующее чудовище отступило. Теперь звук повторился с другой стороны.
— Евгений, слева!
— Марк, держись!
Они уже встали спина к спине и стреляли во всё, что двигалось. А двигалось много чего. Злые красные глаза в темноте и зубы, ужасающе похожие на человеческие. И длинные руки. Совсем не человеческие. Ведь на каждой из них было по две кисти и все они тянулись к людям.
— Назад, твари! — кричал Евгений.
Быстрым, уже отработанным движением он заменил батарею. Длинной очередью отбросил ближайшего монстра. С отчаянием взглянул на множество окружавших их в темноте силуэтов.