И в эту секунду рядом раздался дикий крик. Это бежали и на ходу стреляли Глеб, Семён и Сергей. И вместе с ними Александр. Град электрических зарядов сумел расчистить небольшой коридор.
— Быстрее! К ним! — вновь скомандовал Марк.
— Теперь ты первый!
Отправив товарища, Евгений последовал за ним, отстреливаясь от угрожающе приближающихся зубов и рук. Всем вместе людям удалось занять оборону и плотным огнём встретить наступающих тварей. Мерзких и отвратительных существ, которых Стрельцов даже представить себе не мог. Жуткие, будто деформированные силуэты. Длинные, сгибающиеся в нескольких местах руки. И лысые головы, на которые словно маски были натянуты… Лица. Евгений не верил своим глазам, но кроме красных глаз и похожих на человеческие зубов фонарики выхватывали из темноты лица. Настоящие, человеческие, застывшие в самых разных выражениях. Словно не по размеру натянутые куски ткани. Они внушали исключительное отвращение. И ещё страх. Потому что в одном из множества лиц Евгений был почти уверен, что увидел своё…
Стрельцов вдруг понял, что кричит и стреляет одновременно. Быстрая перезарядка, последняя батарея. Смогут ли они здесь выжить? Смогут ли выбраться отсюда? Ещё никогда в жизни он не испытывал такого страха как сейчас. Ни при встрече с трёхлапыми чудовищами, ни когда Крузго объявил землянам для чего их собрали в Влисканте. С таким ужасом Евгений ещё не сталкивался…
— Парни, держитесь! — повторял Марк. — Огонь!
В какой-то момент Евгению показалось, что поток тварей ослаб. Словно они уже не рвались так яростно под выстрелы, словно начали отступать.
— Смотрите! — закричал вдруг Глеб. — Смотрите! Они здесь!
Обернувшись Евгений увидел, как источник света стремительно приближался. И узнал в нём летающий корабль. Неужели помощь? Евгений не верил собственным глазам. Корабль действительно шёл к ним. В его открытых дверях уже виднелись силуэты с оружием.
Евгений не поверил своим глазам и во второй раз. Когда с потолка спрыгнула очередная тварь. И приземлилась рядом с Александром.
Евгений успел обернуться и навести оружие. Успел обернуться Марк. Успел обернуться и Александр. Но никто ничего не успел сделать. Огромная, похожая на жуткий меч кость рассекла Александру горло, почти обезглавив его. Во все стороны брызнула кровь, а тело мужчины рухнуло на землю.
Глава 8. Настоящее лицо.
Глава 8. Настоящее лицо.
У Евгения не было слов. Ему ничего было сказать. Он не хотел ничего говорить. И остальные тоже. Обратную дорогу разоружённые земляне провели в гробовом молчании, которое никто не смел нарушать.
В конце концов брошенным в туннеле пленникам пришли на помощь пылевые воители. Они прибыли на сверкающем молниями корабле и приняли бой с чудовищами. Вот они их действительно отбросили, но Евгений поразился тому, как они это сделали. У пылевых воителей было совсем другое снаряжение, не чета тому явному старью, которое выдали Стрельцову и остальным. Особенно оружие. Оно сверкало и шипело так, что нападавшие твари с воем и визгом бежали прочь. Но Евгения поразило не это. А то, как именно бились пылевые воители. Со смехом, с хохотом, со злыми криками. Так, словно это был не бой, а какое-то безумное развлечение. Глядя на них Евгений только убедился в том, что у этих людей нет ничего общего с другими землянами. Луна, видимо, изменила их.
Всех выживших объявили победителями и отобрав оружие погрузили на корабль. Теперь все отправлялись обратно в Влискант, но всю дорогу сохраняли молчание. Ведь как сообщил им Эзг из туннелей не вернулись шесть человек. И в их числе были Пётр и Александр. Евгению было не выносимо думать об этом. Всё изменилось. Все тренировки и испытания, а вместе с ними и само это ужасное похищение заиграли другими красками. Прервались жизни шести человек. И теперь ставки непозволительно выросли. Это терзало и рвало душу. Но ещё более Евгению было невыносимо думать о том смехе и хохоте, которые доносились откуда-то сверху из помещений корабля. Похоже, что пылевых воителей нисколько не беспокоили смерти их соотечественников.
— Они для нас чужаки, — тихо сказал Марк Евгению, когда корабль прибыл в Влискант. — И нужно держаться от них подальше.
По возвращению на базу всех пленников построили в свете больших фонарей. Эзг прочитал перед ними целую речь, а пылевые воители смотрели злобно и насмешливо. Земляне молчали.
— И не вздумайте расслабляться, — завершил своё обращение Эзг, сверкая недовольными глазами. — Может быть вы и смогли выжить при встрече с погаными жерами. Может быть и смогли что-то из себя показать. Но не смейте радоваться раньше времени! Вы больше не грязь, поганцы. Но вы всё ещё слабаки. А Астотные Земли проглатывают слабаков.