— Чтобы подохнуть, — повторил Крузго. — Уж мы то с тобой это знаем. Сколько землян через нас с тобой прошло? И сколько из них подохло, а? Так какая разница на арене или в Астотных Землях? За что здесь упираться?
— За то, что всех их собрали служить клану Вигто и претворять в жизнь его цели. А не твои. И в этом большая разница. Все они принадлежат клану Вигто.
— Это моя база! Я начальник базы Влискант!
— И она принадлежит клану Вигто! Как и ты, и я, и все мы здесь.
После этих слов все притихли. Какое-то время царила полная тишина.
— Ты слишком много себе позволяешь, — первым нарушил её Крузго. — Начальник этой базы я. И я здесь хозяин. Как ты смеешь переходить мне дорогу?
— Ты хозяин для своих шавок, поющих тебе дифирамбы и для таких как Юзд, — мрачно сообщил Эзг. — Но я наставник новобранцев. И я тебе не подчиняюсь.
— А ты не слишком ли смел? Не стоит себя переоценивать, наглый ты выскочка.
— Мы оба знаем, что выскочка здесь ты. А у меня достаточно сторонников в столице клана, чтобы не слушать тебе подобных.
— Ну да, — пренебрежительно протянул Крузго. — Потомственные аттавы и всё такое… Самовлюблённые гордецы.
— Это мои новобранцы, — повторил Эзг, проигнорировав его замечание. — Не смей их трогать.
Только в этот момент они оба одновременно заметили пленников за спинами воинов.
— Что они здесь делают? — вновь рассвирепел Крузго. — Вы не могли запереть их где-нибудь?
Судя по всему, Эзг был с этим согласен. Его воины немедленно подняли пленников и увели куда-то в лабиринт комнат и коридоров. Шли долго, без каких-либо объяснений, в полном молчании. Остановились только в большой пещере, видимо выполнявшей здесь роль ангара. Эзг махнул рукой, и все встали возле одного из транспортов.
— Значит так, спрашиваю только один раз, — недовольным голосом произнёс он. — Всё, что случилось, то случилось. Воины принимают подобные вещи и идут дальше. Но из разговоров я кое-что услышал.
Евгений тут же напрягся, догадываясь о чём пойдёт речь.
— Я услышал о том, что между вами была драка, — продолжил он. — Что часть из вас напала на одного, пытаясь его убить. Не спрашиваю правда ли это, я и так знаю, что правда. Спрашиваю, кто в этом участвовал. И не смейте врать.
Виталий побледнел и явно потерял дар речи. Он не нашёлся, что сказать. Поэтому слово взял Евгений.
— Да, на меня напали, — подтвердил он. — Организатором нападения был Шпик, который привёл с собой товарищей для этого дела.
— Понятно и сколько их было? Помни, не смей врать!
— Их было трое, — выдержав паузу соврал Евгений. — К сожалению, все они погибли на арене.
— Серьёзно? А этот тогда кто?
— Это Виталий — мой товарищ. Он заметил Шпика и остальных и пришёл мне на помощь. Без него я бы не уцелел.
— Серьёзно? — недовольно повторил Эзг. — Эй ты, молчаливый. Он говорит правду?
— Д-да… Да, это так…
Эзг какое-то время молчал, а потом заявил:
— Ну ясно. Значит виновные уже понесли свою кару. Возможно, что это и к лучшему. А вы значит двое выжили?
— Именно так, — подтвердил Евгений. — Мы с Виталием и на арене продолжали держаться вместе. Так вот и выжили.
— Ну ясно. Значит слабые пали, а сильные выстояли. Извлеките из этого опыт, считайте это приказом.
Больше их ни о чём не спрашивали. Используя транспорт, воины Эзга доставили двоих выживших пленников в казарму. Там уже был переполох из-за пропавших землян. Евгению понадобилось время, чтобы всё объяснить товарищам. Его рассказ одновременно впечатлили и поразил их. Мало кто остался равнодушным к подлому нападению Шпика. И ещё меньше равнодушных нашлось к истории про арену.
И только после отбоя, когда почти все уже спали Виталий решился спросить:
— Зачем ты соврал им? Почему прикрыл меня?
Евгений хорошо помнил, как Виталий усомнился в Шпике, когда тот взялся за резак. Но ответил другое:
— Потому что я не хочу больше смертей.
* * *
— Всем слушать внимательно! Повторять никому ничего не будем!
С этих слов начинались все местные лекции. Словно они на Луне были стандартной заменой земных слов: «добрый день, класс!».
Тренировки оставались всё такими же изнурительными. Оружие, стрельбы, драки, бег с препятствиями. Но теперь к ним добавились ещё и лекции. Слушать их было обязательно, и каждая из них начиналась с одних и тех же слов:
— Всем слушать внимательно! Повторять ничего не будем!
Вообще-то Евгений всем говорил, что его эти лекции раздражают. Меньше всего ему нравилось слушать нравоучения от лунатиков. Но на самом деле эти лекции действительно его привлекали. Они позволяли хоть что-то узнать о мире за пределами базы Влискант. О новом мире, в котором Евгений оказался против своей воли.