— Можно ли тогда считать, что Мигрирующие Солнца заряжаются у этого Сердца Луны? Пополняют там энергию? — предположил Марк.
— Это разумная теория, которая действительно рассматривается в Арбитории, — признал старик. — Но я не позволял второго вопроса, поэтому прошу больше не прерывать меня.
Он «просил». Другие лунатики даже слова такого не знали по отношению к землянам. Этот старик был другим. Не таким как остальные лунатики. Другим, как выяснилось, был и Эзг. Арена кое-что показала Евгению.
— Но вернёмся к цели нашей сегодняшней лекции, — трубки-очки Виззи удлинились. — Астотные Земли, то, ради чего, собственно, вас всех здесь и собрали. Эта огромная сеть пещер была открыта сто пятьдесят лет назад экспедицией клана Квихо. Экспедиция, к слову, искала путь к Сердцу Луны. Но обнаружила кое-что другое. Новые, никем не исследованные и незанятые пространства, которые словно ожидали новых поселенцев. И, конечно, кое-что ещё. То, без чего внимание к Астотным Землям было бы куда меньше, чем сейчас.
С этими словами старик достал откуда-то из-под трибуны и продемонстрировал своим слушателям вытянутый металлический цилиндр с несколькими вентилями. Покрутив один из них, он открыл расположенную сбоку крышку, под которой обнаружилась стеклянная стенка. За ней можно было увидеть содержимое цилиндра. Вытянув головы Евгений и остальные увидели светящийся фиолетовым светом маленький кристаллик.
— Неро-кристаллы, — сообщил старик своим слушателям. — Кровь нашей цивилизации, приводящая в действие всё, что вы видите вокруг. Эти лампы, автоматические двери, даже оружие, которое вы используете. Всё это работает за счёт энергии, производимой из этих вот вещей. До их открытия влияние клана было принято исчислять в количестве имеющихся у него электроферм. А после — в шахтах по добыче неро-кристаллов и комплексах по их переработке. Вопросы пока не задавать.
В принципе Евгений кое-что начинал понимать, в особенности, что именно клану Вигто требовалось в этих пресловутых Астотных Землях. Цель, ради которой так тренировали похищенных землян, была стара как мир. При чём что земной, что лунный.
— Именно ради этого всё и делается, — старик поставил цилиндр на стол рядом с трибуной. — Контроль над залежами неро-кристаллов, обнаруженными в Астотных Землях, даёт любому клану огромное преимущество над другими. Конечно, есть и иные месторождения, но эти, согласно последним экспедициям, являются самыми крупными и богатыми. А потому самыми ценными. И именно их кланы и стремятся сейчас переделить. Ну а для того, чтобы что-то переделить нужны воины. Вот здесь в дело и вступаете вы. Потому что именно вам и предстоит заниматься этим переделом.
Евгений мрачно на него смотрел. Также мрачно смотрели и все остальные. Мало приятного было в понимании того, что все они попали в совершенно другой мир только для того, чтобы стать в нём пушечным мясом для чужих войн.
— И запомните все, — старик снял очки и подвёл итог. — Тот, кто контролирует Астотные Земли, фактически контролирует кланы также, как это делает Арбиторий.
* * *
— А ну живее! Вялые вы куски мяса для жеров! Живее, я сказал!
Они спешили. Так, как только могли.
— Думаете в настоящем бою вам дадут столько времени? Да вас уже превратили бы в пыль!
Марк подключил батарею, Глеб установил охладитель. Евгений схватил рукоять и положил палец на спусковой крючок. В их команде Евгений был стрелком.
— Я сказал живее! — продолжал кричать на них Эзг. — Пока вы здесь возитесь я мог бы сходить выпить и пожрать!
— Готово! — сообщил Глеб.
— Давай! — крикнул Марк.
Евгений уже настроил прицел, навёл оружие на цель и нажал на спусковой крючок. Раздался свист, а затем оружие затрещало.
Тяжёлые распылители переносили от трёх бойцов. Они же настраивали их на позиции, готовили к стрельбе и, разумеется, стреляли. Стреляли все, но Евгений в своей команде делал это чаще других.
— Тяжёлые распылители — это мощное и крайне эффективное оружие. В основном применимо для борьбы с вражеской техникой, роботами либо для штурма вражеских укреплений! — объяснял новобранцам Эзг. — Так что если будете палить по пехоте, то у неё не останется шансов!