На стрельбище стояли больше десятка распылителей, из которых земляне палили по движущимся мишеням. После каждого попадания табло со счётом команд изменялось. Команда Евгения была на третьем месте. И он старался это исправить.
— Быстрее и точнее! — требовал Эзг. — Если бы перед вами взлетал корабль, то он успел бы взлететь, вернуться и взлететь ещё раз!
Евгений попал в очередную мишень. Затем в ещё одну. Во время первых тренировок он палил куда угодно, но только не в цель. И при этом не переставал ругаться из-за того, насколько неповоротливой была эта штука. Однако практика делала своё дело и со временем он стал не только промахиваться. Уж чего-чего, а практики здесь, на Луне, у них было более, чем достаточно.
Орудие, длинная труба с кучей проводов и здоровенным щитом, действительно было неповоротливым, но к нему можно было привыкнуть. Распылитель сначала накапливал энергию перед выстрелом, а потом выпускал целую очередь. Неистово зазвучал тревожный сигнал. Предупреждение.
— Меняю охлаждение! — крикнул Глеб.
— Эй, смотри! — пользуясь случаем Марк толкнул Евгения. — Смотри!
Евгений взглянул, куда указал товарищ. Там у стены стояли пылевые воители, о чём-то разговаривали и показывали пальцами на новобранцев. Делали какие-то пометки в своих записях. Евгений сразу понял о чём речь. Они выбирали кандидатов. Кандидатов в пылевые воители. Тех, кто станет элитными, хорошо вооружёнными бойцами. А не обычным пушечным мясом, которое бросят умирать в первых рядах. Или как здесь на Луне поступают?
И по слухам, которые рано или поздно начинаются в любом месте, Евгений и его товарищи входили в число этих кандидатов.
— Не отвлекаться! — рядом с перезаряжавшими распылитель землями объявился Эзг. — Занимайтесь! В бою не будет времени смотреть по сторонам!
Перезарядку завершили, Марк и Глеб объявили о готовности. Евгений снова начал стрелять. Как бы неприятно было бы это признавать, но Евгений хорошо стрелял. И скоро команда Евгения была уже на втором месте. Сразу после молодого парня, который всем представлялся как Алекс.
Подобные дни продолжались один за другим, одни тренировки сменяли другие и все новобранцы уже привыкли к этому порой неожиданному, но в целом довольно рутинному распорядку. Лекции, душ, приёмы пищи и ночные отбои. Ко всему этому люди тоже привыкли. В некотором смысле никто не задумывался о том, когда всё это должно закончится. Ведь было очевидно, что всем им ещё долго и много тренироваться. Хоть все они уже давно не были теми, кого похитили с Земли, им явно ещё многое предстояло узнать. Так все они думали до этого дня. До дня очередных тренировок с тяжёлыми распылителями.
Дальние двери стрельбища открылись и через них вбежал лунатик в форме. Не сбавляя темп, он подбежал к Эзгу и начал что-то быстро ему объяснять. Тот постоянно хмурился и явно был недоволен. И чем дальше, тем больше.
— Сегодня это в любом случае объявят, — сообщил запыхавшийся мужчина. — Но хотя бы вы теперь знаете.
— Знаю, как же, — донеслись до Евгения слова Эзга. — Вот только сделать ничего не могу.
— Наши говорят, что решение пришло с самого верха и никто ничего не может поделать. То ли потери действительно такие большие, то ли снова политика…
— А ну тихо! — не дал ему договорить Эзг. — Не здесь и не сейчас.
Евгений заметил, как голова наставника повернулась в их сторону, а потому поспешил отвернуться. По глазам Марка и Глеба он понял, что они тоже всё слышали и уже сделали свои выводы. А выводы эти напрашивались сами собой.
Тренировка закончилась как обычно, затем последовал рукопашный бой с применением плазмо-лазерного оружия. Так лунатики называли те мечи и топоры, активировавшие ярко-оранжевое пламя, которое на самом деле никаким пламенем не было. На какое-то время все даже забыли об этом инциденте, до тех пор, пока внезапно не отменили тренировку с электрокостюмами. Вот тогда они всё и припомнили.
— Как думаете, что происходит? — спрашивал Глеб, бесконечно озираясь по сторонам.
— Наверняка что-то новое придумали, — предположил Евгений, после некоторого размышления. — Какую-нибудь новую тренировку. Или что-то в этом роде.
— Или что-то похуже, — высказался Марк. — Гораздо хуже.
Не стоит и говорить о том, что все замерли в ожидании. При чём в буквальном смысле. Потому что прежде, чем лунатики хоть что-то объяснили всех землян сначала согнали в огромный зал. Нет, это не был зал лекций, в котором они могли сесть и слушать очередного выступающего перед ними лектора. Собственно, это вообще не был зал. Это был ангар.