Евгений понимал, что возразить ему нечего. И остальные считали также. Даже несмотря на то, что теперь в их руках появилось оружие, шансов на побег по-прежнему оставалось мало. Слишком мало.
На несколько дней земляне застряли в крупном, но полуразрушенном поселении, границы которого очерчивала частично обвалившаяся стена. Они атаковали его быстро, сразу после высадки под прикрытием туннельных машин. Свист молниемётов смешался тогда с криками раненных и ещё долго потом звучал у Евгения в ушах перед отбоем. С десяток землян погибли, вдвое больше остались раненными. Убитых монстров снова никто не считал. Бой был коротким, но жестоким. Кроме звуков Евгения не оставляли картины, будто отпечатавшиеся в его памяти. Мутант, покрытый ожогами от электромётов, со сползшей шкурой, который каким-то образом продолжал сражаться. И новобранец из отделения Стрельцова, которому отсекли руку и искромсали лицо. Он тоже ещё жил какое-то время и плакал перед смертью. А потом умер во время перевязки.
Почти все караулы в этом поселении ожидаемо достались новобранцам, но иногда пылевые воители составляли им компанию. И порой даже объясняли как устроен новый мир.
— Кийн из Крийна Правая рука генерала войск клана Вугно из Вигто. Он пользуется его доверием и покровительством так что не вздумайте нахамить ему или как-то задеть. Тут же расстанетесь с жизнью, — объяснял новобранцам Влад, когда в следующий раз дежурил вместе с ними. — Генерал руководит всеми операциями Вигто в Астотных Землях. А Кийн сейчас лично отвечает за эти три сектора.
Евгений внимательно слушал. Раньше ему не нравилось, когда кто-то что-то ему объяснял. Как будто ему нужны чьи-то советы. Но здесь, здесь всё было по-другому. И Евгений слушал.
— Сейчас Кийн развернул масштабное наступление в Двескенате и Левернате. Для этого он и выдернул вас из Влисканта раньше окончания подготовки. Ему нужны были силы для этого наступления.
— Он что пытается завалить этих Аграту числом? — спросил Марк.
— Не только, хотя и это в счёт идёт, — помотал головой Влад. — Основное здесь тактика. Кийн проводит множество атак, не позволяя противнику сконцентрировать силы на одном направлении. Понимаете? Он намеренно изматывает их.
— Как в том месте, которое вы обсуждали? Я не запомнил название.
— Эй там, — в их разговор неожиданно вмешался Антон, обходивший посты. — Давайте завязывайте болтать.
Астотные Земли состояли из больше, чем десятка секторов, которые делили между собой несколько кланов. И все они боролись друг с другом за здешние ресурсы. При чём эта борьба включала в себя не только захваты перерабатывающих комплексов и складов.
Один раз новобранцы участвовали в нападении на поселение шахтёров, а потом на явно старую ремонтную базу. Подобных столкновений было не мало и каждый раз Евгений удивлялся тому насколько старыми были большинство местных построек или механизмов. Словно кто-то уже пытался их все разбомбить и сломать. Дважды землянам пришлось принять бой во время передвижения в туннелях. Тогда Евгений и остальные отстреливались прямо из машин. И страху натерпелись не мало.
Но настоящим испытанием для всех стало нападение на транспортный узел. Нечто куда более серьёзное чем любое поселение или шахта. До этого Стрельцову и товарищам ещё не приходилось участвовать ни в чём подобном.
Перед атакой клан Вигто собрал в одной большой пещере множество машин и ещё больше людей, включая ветеранов и пылевых воителей. Полроты «стреляных» должны были пойти авангардом. Глядя на масштаб подготовки Евгений понял, что до этого момента новобранцы лишь «подчищали хвосты» за ударными группами. Теперь же они сами присоединились к одной из них.
— Ваша первая крупная операция, — проводил Антон брифинг забравшись на крышу одной из машин. — Транспортные узлы — важнейшая часть Астотных Земель. Именно благодаря им обеспечивается связь между поселениями. И что важнее — транспортировка добытых и переработанных неро-кристаллов. Так что без них всё теряет смысл.
Теперь Евгений это понимал. Для лунатиков имели смысл только неро-кристаллы. Здесь всё делалось ради них. При этом жизни землян никакой ценности не имели.
— В секторе Двескенат всего три транспортных узла и два из них принадлежат клану Аграта. Мы здесь для того, чтобы это исправить! Так что слушайте как именно мы будем это делать.
Для Евгения это действительно оказалась самая крупная операция с первого его дня в Астотных Землях. Марк сказал будто слышал, что одних только новобранцев собрали более двух сотен. Влад же подтвердил, что с ними идут пятьдесят пылевых воителей. Такое серьёзное усиление, по его словам, было необходимо ради быстрого захвата транспортного узла. Десятки туннельных машин разных классов и вооружений. И даже боевой корабль сопровождения. С огромными орудийными распылителями.