Транспортный узел представлял собой сеть сооружений, задача которых заключалась в обслуживании, ремонте, заправке, погрузке и разгрузке туннельных кораблей. Эти корабли предназначались для доставки неро-кристаллов, а также всего необходимого в шахты для осуществления их добычи. Одновременно здесь находились склады для ожидающих транспортировки грузов.
Поначалу Евгений не понимал ценности этих транспортных узлов, если такие же объекты были разбросаны, похоже, по всему сектору Двескенат. Но Влад, находясь в хорошем настроении, как-то раз ему пояснил:
— Здесь самые большие погрузчики. Ни в одном другом ангаре или складе таких нет. А это значит, что здесь можно загружать самые большие туннельные корабли.
В Астотных Землях всё делалось ради неро-кристаллов. Добыча, переработка, транспортировка. Только это имело значение. И именно поэтому клан Вигто был намерен удержать транспортный узел. С этой целью Евгений и остальные уже несколько часов рыли окопы, устанавливали бронещиты и подготавливали позиции для распылителей и молниемётов. Труд был тяжёлый и изнурительный, но нервничать всех заставляло вовсе не это.
— Часов десять назад в туннели отправились две разведгруппы из числа «стрелянных», — рассказывал им Влад. — Сообщили, что уже был первый контакт. Такие же разведчики с вражеской стороны. Понимаете, что это значит?
— И что же? — с беспокойством в голосе спросил Глеб.
— Что мы с вами вполне можем ожидать массированной контратаки, — сплюнув ответил Влад. — Аграта может пытаться отбить узел и нужно быть к этому готовыми. Просто так они не отступят.
— А какие-то подкрепления к нам прибудут? — на всякий случай уточнил Марк.
— Подкрепления? — Влад задумчиво на него взглянул. — Может быть да, а может и нет. В любом случае нужно рассчитывать только на себя. Поверьте, мне. Это главное правило Луны.
— Слушайте, но ведь штаб, командование или как их там хотят, чтобы мы удержали это место? — Евгений видел, что Марка начинает захватывать злость. — Может для этого нужно что-то сделать?
— Нужно и наше благородное начальство уже это делает. Оно отдаёт приказы, — совершенно серьёзно сказал Влад. — А как исполнять их — уже наши проблемы.
Евгений и Марк переглянулись оба недовольные услышанным. При штурме им серьёзно помогли пылевые воители, но после победы большинство из них улетели на туннельном корабле. Из-за этого и с учётом понесённых потерь перспектива оборонять транспортный узел выглядела мрачно.
— Привыкайте поскорее, — бросил им Влад, разлёгшись на крыше туннельной машины. — Можно подумать на Земле было по-другому.
Какое-то время он тихо посвистывал, вероятно, придавшись собственным мыслям. И именно на это время новобранцы оказались предоставлены сами себе.
— Я узнал из разговоров, что первый и второй туннели, ведущие отсюда будут использовать для снабжения, — тихо сказал Глеб, поглядывая в сторону Влада. — Они оба ведут к пунктам, которые уже контролирует Вигто.
— Четвёртый и пятый ведут в сторону фронта, — поделился добытой информацией Евгений. — Пятый вроде тянется к ближайшей базе Аграты, а четвёртый выводит к группе пещер, возле которых идут бои. Говорят, там недавно сожгли туннельную машину.
Они поставили очередной бронещит. Установили болты. Евгений приладил инструмент.
— Остаётся только третий туннель, — заключил Глеб. — Я слышал он ведёт к паре заброшенных поселений, которые никому не интересны. А значит там не скоро появятся военные.
Они закрепили болты. Всё проверили. Перешли к следующему бронещту. К ним присоединился Виталий, принесший много болтов.
— К вашему разговору, парни, — осторожно сказал он. — Я тоже тут поболтал с кем мог. Третий туннель будет сторожить двадцать пятое отделение. Можно попробовать договориться с ними.
— В двадцать пятом Алекс, — напомнил им Глеб. — Он нас недолюбливает. В лучшем случае попросится с нами. В худшем может сдать.
— Если попросится не так уж это и плохо, — рассудил Евгений. — Чем больше нас будет, тем проще в случае чего будет отбиться.
— И тем острее встанет вопрос с припасами и снаряжением, — вставил подошедший к ним Марк. — Не забывайте об этом.
— Не в припасах суть заключается, — возразил ему Евгений.
— Это точно, а в транспорте, — Марк сказал совсем не то, что Стрельцов имел в виду. — Которого у нас, нет. А без него далеко мы с вами не уйдём.