Тяжёлое молчание повисло над их компанией. Каждый погрузился в свои мысли. При чём исключительно невесёлые. Евгений задумался о том, смог ли бы он принять правила этой игры? Смог ли бы он стать пылевым воителем? Отказаться от себя? Евгений надеялся, что нет. Он очень надеялся, что ему хватит сил не отказаться от себя, не измениться. Остаться собой в этом мире, который, похоже, ломал всех.
— В общем, я это всё к чему, — первым нарушил тишину Виталий. — Не по пути нам с этими пылевыми воителями. Держаться надо от них подальше.
— Вот и я о том же, — кивнув подытожил Мрак. — Поэтому, парни, действуем по-другому. Отделение Алекса будет охранять не только пост в туннеле, но и одну из стоянок туннельных машин. Я лично поговорю с ним. Дайте мне время и у нас будет и транспорт, и выход. А про пылевых воителей лучше забыть.
Никто не стал с ними спорить. Евгений и Глеб тоже решили промолчать. В конце концов коллективное решение было принято. Теперь оставалось только встретить его последствия.
* * *
Сигнал тревоги разбудил их посреди ночи. Ну или того времени, которое служило для местных ночью. Сигнал звучал протяжно, пугающе и заставлял сердце сжиматься.
Земляне повскакивали со своих мест. Кто-то сразу бросился одеваться, кто-то лишь с непониманием смотрел по сторонам. Евгений умудрился делать и то, и другое одновременно.
— Что происходит? — крикнул он. — Опять учебная тревога?
— Не понятно! — крикнул в ответ Семён.
Такие тревоги у них уже были дважды. По приказу Кийна Антон отвечал за безопасность транспортного узла. И он отнёсся к этому вопросу более, чем серьёзно. Позаботившись и об укреплениях, и об учебных тревогах.
Быстро одевшись, земляне бросились вооружаться. У их отделения имелась своя позиция, которую они должны были удерживать в случае атаки. Евгений только надеялся, что никакой атаки снова не было.
— Парни, давайте быстрее! — поторапливал всех Марк. — А то опять внеурочные работы получим!
Прошлый раз они с опозданием заняли позиции, и Антон распорядился отправить их рыть окопы. Вместо ужина. Евгений тогда в очередной раз задумался могут ли они называть пылевых воителей «своими»?
С этими мыслями Стрельцов надел свою броню. Схватил электромёт. Принялся рассовывать по карманам запасные батареи и охладители. Взял в руки короткий стальной меч, который получил в награду за штурм транспортного узла. Остальные тоже уже заканчивали со снаряжением. Ещё пара минут и всё отделение будет готово.
— А ну немедленно ускорились! — в казарму влетел Влад. — Это не учебная тревога!
Сердце Евгения сжалось от этих слов. Пусть и короткий, но всё-таки перерыв слишком расслабил его и остальных. Новый бой был для них настоящим испытанием.
— Поживее, я сказал! — командовал Влад. — А ну, все за мной!
Отделение покинуло казарму и бросилось к дальней стороне пещеры, где располагались их позиции. Половина прожекторов была притушена, над транспортным узлом выли сирены. Со стороны других казарм тоже бежали люди. В воздух искря молниями поднимались туннельные машины.
— Аграта! Аграта наступает!
— Мутанты идут!
В огромную пещеру с транспортным узлом вело несколько туннелей, в которых земляне возвели посты и укрепления. Отделению Евгения вместе ещё с двумя довелось оборонять именно тот туннель, из которого и ожидали нападения.
Несмотря на то, что расстояние до него было большое земляне преодолели его быстро. Евгений был уверен, что увидит укрепления уже в огне, но обнаружил их не тронутыми. Только несколько часовых с перепуганными лицами приготовили к стрельбе молниемёт.
— Скорее! Занимайте позиции! — кричал Влад. — Приготовиться к бою!
Евгений, Марк и Глеб бросились к своему дежурному распылителю. Виталий, Сергей и Семён засели в ближайшем окопе поближе к гранатам. Остальные земляне тоже занимали позиции. У каждого на лице был страх.
Их пост располагался прямо на выходе из туннеля. Изначально это была лишь пара каменных зданий, но земляне хорошо над ним поработали. Теперь здесь были готовы окопы, бронещиты и огневые позиции. И Евгений был уверен в том, что совсем скоро им всё это понадобится. Сам туннель дальше от входа расширялся. В свете фонарей было видно, что его стены поросли мхом и какой-то травой, а с потолка свисали сталактиты.
В принципе размеры туннеля позволяли здесь пролететь даже кораблю, но разминуться с постом он, всё равно, никак не смог бы. Оставалось только ждать, что именно враг использует для атаки.