— Мои поздравления, сэр. Наверное, я никогда не смогу в полной мере отблагодарить вас за всё, что вы сделали для Элис. И Рут тоже, — я рад, что у неё была поддержка. — Но мне нужно увидеть её, пожалуйста.
Я готов встать на колени и умолять, чтобы мне позволили увидеть Элис.
Он глубоко вздыхает.
— Хорошо, я обязательно скажу ей сегодня вечером и приведу утром.
В моём сердце расцветает надежда.
Скоро Элис будет в моих объятиях и мне становится легче дышать.
Элис. Моя Элис.
Мы снова будем вместе.
Глава 4
— Элис, мистер Браун в восторге от твоего проекта для его отеля. Молодец! — входит в мой кабинет мистер Андерс.
Интересно, почему он всегда ждёт, пока все уйдут, прежде чем прийти ко мне? Это ещё одна причина, почему он заставляет меня чувствовать себя неловко.
— Благодарю вас, мистер Андерс, — бросаю через плечо, выключая компьютер и собирая вещи. Чувствую, как он садится на мой стол, полностью вторгаясь в моё личное пространство.
— Как насчёт того, чтобы пойти куда-нибудь выпить? — опять пристаёт он, поглаживая меня по руке.
Отступаю и испепеляю его взглядом.
— Мистер Андерс, я замужем.
Конечно, это враньё, но у меня было твёрдое намерение выйти замуж за Ройса, и в глубине души я принадлежу ему. Навсегда. И меня не интересуют другие мужчины.
— Он мёртв, — напоминает мне мистер Андерс, будто бы я забыла.
— Это не имеет значения! — огрызаюсь я. — И была бы вам очень признательна, если бы вы перестали приглашать меня, потому что мой ответ всегда будет «нет», сэр.
Собираю свои вещи и спешу покинуть кабинет, но Андерс хватает меня за плечо и прижимает к стене.
Я задыхаюсь от шока.
Он смотрит на меня, пожирая безумным похотливым взглядом.
— Ты будешь моей, Элис. Если хочешь сохранить свою работу, ты пойдёшь со мной завтра.
Он в бешенстве и от его напора у меня перехватывает дыхание.
В панике, изо всех сил отталкиваю его и бегу к своей машине.
Я не так уж и сильно нуждаюсь в этой работе. Завтра позвоню и сама уволюсь.
Завожу «Чарджер» и срываюсь домой.
К тому времени, как подъехать к дому, успеваю успокоиться.
Войдя в дом, вижу, что Роуэн и Майкл раскрашивают рисунок за кухонным столом.
— Привет, ребята. Как прошёл твой день? — целую дочь в щёку.
— Мамочка, а я узнала, что цветы едят солнце, — улыбается она.
— Правда? Это интересно.
— Я тоже так подумал, — вмешивается Майкл.
— Как поживает твой друг? — любопытствую я.
Майкл замявшись, отводит взгляд.
Рут входит на кухню, тоже стараясь спрятать от меня взгляд, но я всё же замечаю, что её глаза красные и опухшие.
— Рут, что случилось? — подхожу к ней и обнимаю. Я поняла уже, что она плакала. Господи, только бы ничего страшного не случилось.
— Ничего, милая, просто захотелось поплакать, — старается она улыбнуться. — Я хотела бы сегодня забрать Роуэн. Ты не будешь против, если она переночует у меня?
— Ура! Я буду ночевать у бабушки, — радуется Роуэн.
Поведение Майкла и Рут настораживает. Что-то явно случилось. Вихрь вопросов кружится в голове, но я сдерживаюсь и не задаю их при дочери. Надеюсь, они сами мне всё объяснят.
— Конечно, Рут, — обнимаю её крепче, давая понять, что она всегда может на меня положиться.
Рут хватает уже упакованную сумку Роуэн.
— Ты готова, солнышко?
— Да, бабушка. Спасибо, что помогла мне с дедушкой раскрасить рисунок, — и она обнимает Майкла.
Рут берёт её за руку, и они выходят за дверь.
— Майкл, что происходит?
— Элис, мне нужно кое-что тебе сказать.
— Боже… Что случилось? Вы с Рут разводитесь? Ты что, заболел? Из-за этого Рут плакала, да? — засыпаю его вопросами.
— Черт возьми, Элис, конечно же, нет!
И я немного расслабляюсь.
— И никто не болен!
— Тогда что происходит, Майкл?
Он хватает меня за руки и крепко сжимает.
— Элис, милая… Ройс… Ройс… Он жив.
Я смотрю на него, широко распахнув глаза, и пытаюсь осмыслить его слова.
—Ч-что?
— Ройс. Он жив. Всё это время он был в плену, — голос Майкла дрожит.
— Ч-что? — повторяю, поскольку не знаю, что ещё сказать. Я не могу в это поверить.
— Он уже три дня как в Форт-Карсон. С ним всё в порядке и он хочет завтра видеть тебя.
Слёзы начинают печь глаза.
Боже. Значит, это правда.
— Он жив?
— Да, милая, — глаза Майкла блестят от слез, и он обнимает меня.
— Не могу в это поверить, — шепчу, и мы оба уже не сдерживаем рыдания.
Глава 5
Я стою перед палатой Ройса, разглаживаю платье и поправляю волосы, прежде чем войти. Майкл сказал, что Ройс почти не изменился. А вот я напротив. После рождения дочери я поправилась и как бы ни старалась, двадцать лишних фунтов, так и отказались уходить.