Хор только плечами пожал. Все равно конечный пункт путешествия заранее определен, и быстрее или медленнее они до него доберутся, абсолютно ни на что не влияло. В виду ценности минерала «Пребывающий...» ожидать досрочного закрытия шахт на Дауте не приходилось, а вольнонаемных набирать для работы — таких дураков в Галактике еще поискать надо. Оставались лишь бесправные заключенные. Поэтому фронт работы терпеливо ожидал, даже не думая убегать в леса. Которых, к слову, на планете и не было никогда...
В очередной прием баланды, когда давление напирающей толпы становилось привычно невыносимым, а долгожданное извержение должно было вот вот начаться, «Иару» с тяжким вздохом вывалился в метрическое пространство...
Удар гравитационной волны пришелся прямо в середку толпы, образовавшей вокруг раздачи этакую русскую пирамиду, и люди полетели по ангару, как шары у бильярдиста-неумехи. Когда искусственная гравитация взяла свое и приземлила разлетевшихся сидельцев, те кинулись к баландапроводу... И узрели лишь исковерканную конструкцию, периодически плюющуюся в страждущих мелкодисперсной взвесью. Судя по всему, чей-то пролет пришелся через сложную систему из трубок подачи баланды. Призрак голода замаячил перед обитателями ангара номер сто тридцать три в полный рост...
- Граждане сидельцы...
Толпа сидящая на палубе притихла. В виду неожиданной поломки раздаточной машины решено было собрать общую сходку и обсудить, что же теперь делать дальше. По вольным прикидкам, и это при наилучшем раскладе, дорога до обязательного трехразового питания должна занимать еще недели три. А учитывая и так небогатый стол до этого момента, умереть, раньше чем увидеть Даут, рисковала большая часть обитателей отсека. Поэтому, понимая серьезность момента, враждующие группировки сидели неподалеку друг от друга и, скрепя сердца, не устраивали кровавых побоищ. Даже отмороженные на всю голову айсхэды слушали выступающего... Хотя, возможно, просто усердно демонстрируя ложную заинтересованность, перед тем как устроить очередной эпический дебош. И как всегда отгрести по полной...
- Мы выступили инициаторами сходки. Отсутствие подачи баланды грозит голодной смертью всем обитателям нашего ангара. Выход видится один — бросить жребий, кто послужит провиантом остальным... - слово держал лидер самой многочисленной группировки профессиональных уголовников по кличке Циклоп.
Его единственный глаз оценивающе скользил по сидящим вокруг. Тихий шепоток зародился в рядах потенциальных кандидатов на звание центрального блюда стола - довольный от сидельцев, не представляющих своими мослами даже минимального гастрономического интереса; и полный горестного недоумения от обеспокоенных за целостность своих филейных частей. Те же, кто до сих пор еще умудрялся сохранять остатки тучной комплекции, испытывали чувство, хорошо знакомое каждой бройлерной тушке на витрине магазина.
Хор более переживал за своего кореша, чем за себя. Хотя при известной кулинарной ловкости его сухожилия и мослы могли послужить неплохой основой для холодца. Моша же, недовольно сопя, максимально втянул остатки животика и скрючился, словно отбор кандидатов для ужина уже начался.
- Позвольте... - Хор встал. - Есть иной выход.
- Слушаем. - Циклоп без интереса посмотрел на него.
- Захватить соседний ангар.
- А это возможно?
- Я имею некоторое представление о переоборудовании грузовых кораблей в транспорт для заключенных...
И пускай Хор слегка приукрасил свои познания в этой области, но так случилось, что некоторое время назад ему довелось совершить два рейса в качестве суперкарго на аналогичном транспорте. И общее представление о грузовых палубах этого типа кораблей он имел. Или думал, что имел...
Заседатели шумно обсудили альтернативу каннибализму. Дистрофики высказывались категорически против варианта погибнуть при штурме, мускулистые и мясистые предпочитали расставаться с жизнью в открытой схватке. По итогу дискуссии, порой перераставшую в небольшие кулачные бои, брутальных оказалось значительно больше чем пацифистки настроенных дистрофанов, как, впрочем, и перевес в физической силе для вразумления особо недовольных. Когда консенсус был достигнут, оставалось только разработать действенный план атаки и поторопиться, пока голодание не лишило обитателей необходимых для штурма сил. Но на стороне агрессоров имелся внушающий оптимизм элемент неожиданности.
- Решено, - Циклоп в этот раз оценивал присутствующих уже как потенциальных бойцов, - пробуем вариант со штурмом. Я думаю, что в случае неудачи непростой вопрос с кандидатами на съедение решится сам собою.