Ананд подался вперед, его обычно беззаботное лицо было непривычно серьезным, словно маска веселья спала, обнажая истинную суть.
— Но ведь Джая Сингх выбрала именно нас, — произнес он, обводя взглядом присутствующих. — Точнее, тебя, Арьян. Твои способности уникальны. Если мы откажемся, у неё не будет альтернативы. Но тогда мы потеряем шанс узнать, что на самом деле происходит.
Рави хмыкнул, откидываясь на спинку кресла. Тусклый свет голограмм отразился в его глазах, придавая им странный, почти хищный блеск.
— И при этом окажемся под прицелом, — пробормотал он, его слова были острыми, как лезвие ножа. — Похоже, Джая Сингх не из тех, кто легко принимает отказы.
Сарасвати, до этого молчавшая, подняла взгляд. Её лицо было спокойным, как гладь озера в безветренный день, но я заметил, как она нервно теребит край своего шарфа.
— А что если это ловушка? — тихо спросила она, её голос был едва слышен, но каждое слово словно вибрировало в воздухе. — Что если Джая просто хочет использовать Арьяна в своих целях?
Викрам усмехнулся, но в его усмешке не было веселья. Она больше напоминала оскал хищника, готового к прыжку.
— Несомненно, хочет, — сказал он, возвращаясь к столу. Его шаги были неслышными, словно он скользил по воздуху. — Вопрос в том, сможем ли мы использовать её в ответ.
Прамод, не в силах сдерживать своё нетерпение, резко встал. Его глаза лихорадочно блестели в полумраке комнаты, как два маленьких прожектора, освещающих путь к неизведанному.
— Но вы не понимаете! — воскликнул он, взмахнув руками. Его движения были резкими, почти судорожными. — Это не просто вопрос личных тайн. Темная прана — это ключ к пониманию самой структуры нашего мира. Мы стоим на пороге величайшего открытия в истории станции!
Сарасвати покачала головой, её длинные волосы мягко колыхнулись в тусклом свете, словно водоросли в подводном течении.
— Ценой чего, Прамод? — спросила она тихо. Её голос был мягким, но в нем слышалась непоколебимая решимость. — Мы даже не знаем, во что ввязываемся.
Я глубоко вздохнул, чувствуя, как все взгляды обратились ко мне. Воздух в комнате, казалось, сгустился от напряжения, став почти осязаемым.
— Я понимаю риски, — начал я, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно. — Но Прамод прав — это может быть нашим единственным шансом узнать правду. О темной пране, о Разрывах… обо мне.
Лила рядом со мной напряглась. Я чувствовал её беспокойство, словно физическое присутствие, тяжелое и плотное, как туман в нижних уровнях станции.
— Арьян, — мягко сказала она, её голос был тихим, но в нем слышалась непоколебимая решимость, — ты не обязан это делать. Мы найдем другой способ…
Я покачал головой, пытаясь улыбнуться ей. Улыбка вышла немного кривой, но искренней.
— Нет, Лила. Я должен знать, мне это нужно.
Викрам внимательно посмотрел на меня, его взгляд был тяжелым и проницательным, словно он пытался заглянуть в самые глубины моей души.
— Ты уверен, Арьян? — спросил он тихо. Его голос звучал как далекий раскат грома. — Как только мы согласимся, путь назад будет практически невозможен.
Я почувствовал, как внутри меня растет решимость. Неизвестность пугала, но жажда истины была сильнее, как пламя, которое невозможно погасить.
— Уверен, — ответил я, стараясь, чтобы голос звучал твердо. — Я должен это сделать.
Лила рядом со мной глубоко вздохнула, но ничего не сказала. Её пальцы лишь крепче сжали мою руку, словно якорь, удерживающий меня в реальности.
Викрам кивнул, словно принимая мое решение. В его глазах мелькнуло что-то похожее на одобрение, смешанное с тревогой.
— Хорошо, — произнес он. — Но мы должны быть готовы ко всему. Джая Сингх — опасный союзник, и нам нужен план.
Ананд хлопнул ладонями по столу, заставив голографические проекции на мгновение задрожать, словно потревоженная водная гладь.
— Я в деле, — заявил он с ухмылкой, в которой читалось предвкушение приключений. — Кто-то же должен прикрывать твою спину, Арьян.
Рави и Сарасвати переглянулись, между ними словно пробежал невидимый ток взаимопонимания. Затем они синхронно кивнули, как две части единого целого.
— Мы тоже, — сказала Сарасвати. Её голос звучал мягко, но в нем слышалась стальная решимость. — Команда должна держаться вместе.
Прамод, казалось, был готов подпрыгнуть от нетерпения. Его глаза сияли, как у ребенка, получившего долгожданный подарок.
— Отлично! — воскликнул он, потирая руки. — Теперь нам нужно подготовиться. Я составлю список необходимого оборудования для исследований темной праны.