Переделанная комната была маленькой, ненамного больше камеры, которую я только что покинул. Всего через несколько шагов я стоял над диваном-кроватью, который был выдвинут. В свете ночника Вега лежала на боку, одной рукой обнимая Тони, который растянулся на спине, живот поднимался и опускался с глубиной детского сна. Рама скрипнула, когда я сел на край и положил трость на тумбочку.
«Рики», — прошептал я ей на ухо.
Она вздрогнула, затем повернула голову в мою сторону. Запятая бороздила кожу между ее сонными глазами. Позаимствованная полицейская форма, которая была на мне, вероятно, имела какое-то отношение к ее озадаченному виду.
«Я вернулся», — сказал я. «Это сделано».
Ее глаза мгновенно прояснились. В следующий момент она обвила меня руками, прижимаясь ко мне. Мы оставались в объятиях другой в течение нескольких минут, ее теплое, твердое тело прижималось к моему.
Наконец Тони фыркнул и пошевелился.
«Мистер Крофт?» прохрипел он. «Что происходит?»
«Я забираю тебя и твою маму отсюда, приятель», — сказал я. «Мы возвращаемся домой».
Вега закрыл дверь в спальню Тони — он снова заснул по дороге к их дому — и присоединился ко мне за обеденным столом. Я принял душ и потягивал дымящийся кофе из кружки — одно из нескольких удовольствий, которых мне не хватало во время «Ловли времени».
«Я заработал больше», — сказал я.
«Спасибо, я в порядке». Вега встала позади меня и начала разминать узлы на моих плечах.
Я поморщился, но это было хорошее лекарство. Боль вскоре уступила место удовольствию. По дороге сюда я рассказал Веге, что произошло. Начиная с версии Нью-Йорка 1776 года, в которую мы вошли, и заканчивая выслеживанием второго и третьего незнакомцев, помощью моего дедушки и, наконец, тем, что Арно был четвертым и последним Незнакомцем.
«Итак, какие у тебя планы относительно него?» — спросила она с легким раздражением в голосе.
«Если бы не мой сон, я бы уничтожил его сегодня ночью. Но если я верю, что Арианна действительно посещала меня, я также должен верить, что она и другие оказались в ловушке в Разломе Харклесс и что Арно каким-то образом является ключом к их освобождению».
Ее руки замерли. «И вы уверены, что это не было»
«Просто сон?» Я закончил. «Ранее в том же сне Блейд сказал мне, что у Арно есть скипетр, снимающий связь, и это оказалось правдой. Я чувствую, что должна доверять тому, что было после», — сказала я, вспоминая, как лицо Блейда превратилось в лицо Арианны. «Теперь, когда у меня есть Арно, я надеюсь, что она снова свяжется со мной, скажет, что делать».
Пальцы Веги возобновили свою работу, теперь они поднимались по моей шее сзади, но я чувствовал их напряжение.
«Послушай,» сказал я,» Арно никуда не денется. Это самые мощные чары, которые я когда-либо создавал. Они созданы для того, чтобы принимать все, что кто-то вроде Арно бросает в них, и отбивать его вчетверо. Также есть символы, разрывающие его связь с демоническим миром. Даже его хозяин не знает, где он. Лишенный этой связи, Арно будет слабеть до тех пор, пока не сможет поддерживать свою форму здесь. По сути, он в конечном итоге умрет. Так что, как ни крути, он больше не представляет угрозы.»
«И вы можете это гарантировать?»
«Я подключился к оберегам», — сказал я. «Он проверил их после того, как я ушел, и он все еще восстанавливается. Итак, да. Плюс у меня есть четыре члена команды Sup, которые следят за его камерой, и еще двое охраняют этаж.»
Вега вздохнул и дважды хлопнул меня по плечам. «Думаю, я поддержу тебя в выборе кофе».
Она исчезла на кухне. Мгновение спустя я услышал, как наливают в кружку. Она вернулась и села напротив меня. Ее волосы были распущены, и она убрала прядь, упавшую на ее задумчивый взгляд.
«Я знаю этот взгляд», — сказал я. «Что случилось?»
«Я много думал, пока тебя не было».
«Ого».
«Нет, ничего плохого. Я решил, что ты был прав. На данный момент вы заслуживаете того, чтобы узнать об отце Тони. Я был неправ, пытаясь разделить эти части своей жизни — ты с одной стороны, он с другой. Особенно сейчас.»
Когда она оторвала взгляд от своего кофе, я кивнул ей, чтобы она продолжала.
«Я встретил Рамона до того, как стал детективом. Я работал в Бюро по борьбе с организованной преступностью, а он был осведомителем по наркотикам. Да, — сказала она, когда я поднял брови. «Рамон вырос в семье картелиста в Эль-Баррио. С юных лет это было все, что он знал, но он хотел уйти. Благодаря своим знаниям в бизнесе он был главным активом Бюро. В обмен на постоянную информацию он получил компенсацию за себя и некоторых членов своей семьи. Я не собираюсь вдаваться в подробности того, как у нас закончились отношения, кроме как сказать, что это была плохая идея с кем-то, кто на самом деле был действительно хорошим человеком».