«Разве они не должны быть уже здесь?» — прошептал он.
Нагромождение дюн закрывало нам вид на береговую линию и Нижний залив. Я подумывал о том, чтобы наложить защиту на пляж, чтобы обнаружить прибытие существ, но я не хотел, чтобы магия навела их на мысль о засаде. Стрелки моих часов показывали шесть минут первого. Существа довольно скоро учуяли бы запах своих жертв.
«У нас все хорошо», — сказал я Малахии. «Просто будь готов».
Когда я уловил страх в его кивке, я напомнил себе, что он все еще мальчик, едва старше возраста употребления алкоголя. Возможно, он прочитал и запомнил все, что было в церковных архивах о демонах, но он никогда не сталкивался с ними лицом к лицу. Как и у трех других. По умолчанию это делало меня авторитетом.
Неопределенность терзала меня, как зуд на ноге, когда я пересматривал наш план. Мы что-нибудь упустили? В ответ я сильно ткнул носком ботинка в подошву. Последуйте своему собственному совету и с головой окунитесь в игру.
Мне потребовалось мгновение, чтобы осознать, что на болоте воцарилась тишина, громкий хор лягушек, доносившийся всего несколько секунд назад, смолк. Я прищурился в сторону Лоуэр-Бэй. Хотя я ничего не мог разглядеть за дюнами, гнилостная вонь на ветру стала отвратительнее. Я поднес к губам символ связи на своей руке.
«Они приближаются», — прошептала я.
Магия в сигиле передает сообщение остальным.
«Я ничего не вижу», — ответил Джордан мгновением позже.
«Посмотри еще раз», — сказал Сиэй.
Действительно, силуэты начали медленно подниматься по дюнам. Даже при слабом освещении я мог видеть превращение мерфолков из тех, кем они были, в монстров, которыми они стали. Рваные плавники торчали из их голов, как ирокезы, и выступали из их толстых плеч. Фиолетовые глаза светились под острыми выступами их бровей, в то время как усики извивались вокруг нижнего прикуса с выступающими клыками.
Страшно, едва начал их описывать.
«Занимайте свои позиции, пока они все не будут здесь», — прошептал я.
Одержимые мерфолки появлялись по двое и по трое, идя по запаху своих сородичей. Когда они спускались к нашей поляне, я заметил отсутствие ног. Хвосты с лезвиями, превратившиеся в змеевидные, толкали их вертикальные тела к соляному болоту в хлюпающих выпадах, руки держали зазубренные копья.
Малахия схватил меня за руку, когда первые проскользнули мимо того места, где мы притаились. Горганта насчитал около пятидесяти созданий, но после того, как из-за дюны появилось всего несколько групп, они перестали приходить. Послали ли они частичную силу, или остальные держались подальше от воды?
«Я насчитал только тринадцать», — прошептал я.
Мгновением позже Горганта ответила, «В Нижнем заливе их больше нет».
Она и остальные ее мерфолки обошли их сзади, чтобы отрезать им путь к отступлению.
«Финн с ними?»
«Должна быть, если они пришли за нами».
Которая сказала мне, что на самом деле она его не видела. Черт, теперь пути назад нет.
«Хорошо, ждите моего слова», — вещаю я команде, наблюдая за прогрессом монстров. Последний мер проскользнул мимо, в футах от нас. Хватка Малахии на моей руке усилилась, когда светящиеся глаза существа устремились к нам.
«Сейчас!» Я звонил.
Свет фейри вырвался с позиции Сии в красивой вспышке, которая осветила все болото. Когда вспышка погасла, ближайшее к нам морское существо застыло, пурпур его глаз сменился полномасштабным мерцанием. Остальные стояли в похожих статных позах, разинув пасти, обнажая смертоносные зубы.
«Они заколдованы», — подтвердил Сэй.
Джордан вышел из-за деревьев и воткнул конец своего посоха в болото. Сила друидов распространилась от контакта и пошла рябью наружу. Когда она достигла меркуров, пучки тростниковой травы утолщались и начали извиваться на их хвостах. Вскоре плотная поросль окутала тела существ до самых шей.
«Время изгнания», — сказал я Малахии.
Мы стояли и плескались в соленом болоте. Я не планировал вонзать свой меч в тринадцать существ. Это было для боевых ситуаций, и мы с Малахией разработали что-то более эффективное, менее жестокое.
Священный свет вспыхнул на моем клинке, когда я нацелил его на ближайшего мерса и активировал руну изгнания. Другим Словом я послал силу в связанное существо. Свет вспыхнул, столкнувшись с его демонической энергией, затем вспыхнул снова, соединив тринадцать существ в подобную паутине матрицу.