«Т-оставаться поближе к Манхэттену».
И почему это должно быть? Я задавался вопросом.
Я усмехнулся. «Ты помнишь следующий шаг?»
«Ты не отдавал никаких приказов, кроме требования мерфолков».
«Тогда ничего не предполагай».
«Нет, учитель».
«А остальные?»
«Другие?»
«Такие, как ты».
«Четверо? Я тоже никогда не должен говорить о них».
Четыре? Там было четверо незнакомцев?
«Я потерял с ними контакт», — сказал я.
«Все они?» В голос Финна закралось сомнение.
Отвлекшись на наше ограниченное время, я по глупости сказал первое, что пришло мне в голову. Потеря контакта с приспешниками была признаком слабости, в чем мастер демонов никогда бы не признался, тем более подчиненному. Я мог либо отступить, либо продолжить, но на отступление не было времени.
«Я посвящаю тебя в свои тайны, верный слуга».
«Да, учитель». Я слышал голод в его голосе. Доверие означало продвижение.
«Кто-то пытается расстроить наши планы. Я подозреваю магию.»
«Возможно, волшебник?» он предложил. «И с ним были другие».
«Возможно. У вас есть способ связаться с остальными Четырьмя?»
«Я не видел их с тех пор, как ты разлучил нас».
Черт.
«Я действительно спросил Майсс-у-траал-слаагт, куда ее отправляли», — продолжал он лепетать. В своем стремлении доставить мне удовольствие он оступился и произнес демоническое имя. Я запер ее. «Она не сказала мне, но она сказала, что вопрос был не в том, куда ее посылают».
«Что она имела в виду?»
«Я-я не знаю, учитель», — признался он.
«А что насчет друидов?» Спросил Джордан, входя в комнату. «Кто с ними?»
Сукин сын вылетел только для того, чтобы проскользнуть обратно. Кто знал, как долго он стоял за пределами комнаты-ротонды.
«Мастер?» Финн сказал.
Я махнул Джордану, чтобы он отступил, но он продолжал идти вперед.
«Друиды», — повторил он. «Куда их увезли?»
«Кто ты?» Финн потребовал.
Я почувствовал, как иллюзия разваливается, и не потому, что магия, которая изолировала Незнакомца, истощалась, а из-за решительного хода Джордана. Сила закручивалась вокруг конца его посоха, когда он продвигался. Малахия покинул свой защитный круг, чтобы остановить его. Я вложил больше энергии в маску миража.
«Ты разговаривал с остальными из этой четверки?» Я спросил Финна.
Он начал дергаться, пытаясь вырваться из своего заточения. Джиг был сыгран.
«Слушай своего учителя», — приказал я, пытаясь вернуть его к жизни.
Он остановился и закипел: «Ты не мой учитель. Ты тот самый волшебник.»
Я почувствовал, как сдерживаемая демоническая энергия в шнуре задрожала, а затем прорвалась сквозь мою скрывающую магию. Спина Финна яростно выгибалась дугой, пока только макушка его головы и рваные плавники хвоста не коснулись пола. Из его тела начал сочиться дым. Джордан и Малахия отступили назад. Финн закричал, когда темно-желтый огонь вспыхнул вокруг него. Когда пламя охватило затвердевший цилиндр с воздухом, я почувствовал их жар, их гнев. Когда пламя исчезло, от Незнакомца осталась лишь горстка серого пепла.
Демон Икс вернул его.
Несколькими словами я разорвал круги. Дым рассеялся отвратительным порывом. Я медленно встал и вложил меч обратно в трость.
«Итак, что ты узнал?» Спросил меня Джордан, стоя слишком близко.
Я израсходовал тонну энергии и был физически, эмоционально и магически истощен. Когда я ответил, это было больше от усталости, чем от гнева, который я чувствовал. «Меньше, чем у меня было бы, если бы ты не ворвался».
«Я ворвался, потому что ты испортил интервью».
«Слава Богу, что ты пришел тогда», — сказала я, встретившись с ним взглядом. «Расскажи нам, Джордан, что ты узнал?»
Линия его челюсти напряглась. «Ты думаешь, это игра?»
«Ребята», — сказал Малахия, пытаясь восстановить мир.
«Нет, я не думаю, что это гребаная игра», — сказал я. «Я рисковал своей жизнью, чтобы заставить его говорить. Как миньон, он обладает скудной информацией — это все равно что искать кусочки мяса на кости, — но я их находил. Потом появился ты и сломал чертову кость над коленом. А теперь посмотри.» Я указал на пепел. «Так что, да, извини меня за то, что я такой умник, но я не очень доволен тобой прямо сейчас».
Когда я повернулся, чтобы уйти, Джордан схватил меня за руку. «Ты недоволен мной?»
Я мог смириться со многими вещами, но то, что со мной обращались, не было одной из них. Я повернулся к нему. «Нет», — сказал я. «И если бы я так не сочувствовал твоей ситуации, я бы играл в мяч с твоей формой ворона».
Джордан взял свой посох в обе руки. «Я прямо здесь, приятель».