«Вы примете чек?» Я проворчал.
Отто удивленно моргнул. «О, безусловно, сэр. Вот ручка.»
Я достал смятый чек из-за своей пачки купюр, прижал его к бумажнику и ручкой Отто нацарапал сумму импульсивной покупки Гретхен плюс проценты. Так что она не только ничем не помогла, но и обошлась мне почти в три штуки. Я закончил свою подпись с такой силой, что на глазах выступили слезы. Отто все равно с энтузиазмом принял чек.
«Я достану вам квитанцию, сэр!»
Когда он забирался обратно в свой грузовик, к нему подошел Бри-ярк.
«Знаешь, ты никогда больше не увидишь этих денег», — заметил он, отбрасывая свой камень в сторону.
«Да, что ж, возможно, я смогу использовать это для помощи Гретхен в будущем».
«Сомнительно».
Возможно, он был прав, но я был слишком раздражен, чтобы останавливаться на этом дальше. «Эй, что случилось в ту ночь, когда ты провожал Мэй домой?»
Он, казалось, был удивлен вопросом, прежде чем улыбнуться. «О, это было мило».
«Тебе не обязательно делиться подробностями», — быстро сказал я. «Мне было просто любопытно».
«Нет, ничего подобного не произошло». Он выглядел оскорбленным. «Я был джентльменом. Я проводил ее до двери, поцеловал в щеку, а затем подождал в коридоре, пока она вошла внутрь, чтобы найти пару кусачек, которые она мне обещала. Когда она вернулась, она дала их мне вот так.» Бри-ярк накрыла ладонью нижнюю сторону моей руки и сделала вид, что вкладывает в мою ладонь пару ножниц для стрижки гильотиной. Когда он убрал руку, он коснулся моих пальцев тыльной стороной своих подстриженных когтей, отчего по мне пробежала неприятная дрожь.
«Да, именно так», — сказал он.
Я скорее поморщился, чем улыбнулся, сопротивляясь желанию вытереть руку о штаны, чтобы избавиться от затяжного ощущения.
«Она предложила оставить мне ножницы, но я сказал ей, что верну их. «Знаешь, когда я заеду за тобой на ужин». Это то, что я ей сказал. О, ей это понравилось, Эверсон. Мы составили планы на сегодняшний вечер. В шесть вечера на Деланси-стрит есть отличный маленький устричный бар, куда я хочу ее сводить.» Он внезапно замолчал.
«Что?» Я спросил.
«То есть, если тебе не нужна моя помощь. Я знаю, что ты пришел искать Гретхен, но когда мы разговаривали в последний раз, я сказал, что ты можешь рассчитывать на меня, если тебе когда-нибудь понадобится поддержка. Что ж, она все еще в продаже. В любое время и в любом месте.»
После того, как Сторонники Перевеса проголосовали за меня, наличие кого-то вроде Бри-Ярк, стойко поддерживающего меня, готового бросить все в любой момент, чуть не довело меня до слез. Хотя мне не требовалась его помощь как таковая, тот факт, что он прожил большую часть своих ста с лишним лет в Стране Фейри, заставил меня задуматься.
«Ты случайно не знаешь какого-нибудь заслуживающего доверия фейри?» Я спросил.
«Заслуживающий доверия фейри? Это все равно что спросить, знаю ли я каких-нибудь неядовитых василисков».
Я сухо рассмеялся. «Да, именно так я и думал».
«Почему?» он спросил. «Зачем тебе один из них?»
Я вкратце рассказал ему об улове времени и сложностях входа.
«С таким же успехом ты мог бы говорить на сатирском», — сказал он. «Но если ты найдешь способ добраться туда, дай мне знать. Я прикрою тебя.» Он начал наносить удары в воздухе, его короткие жилистые руки выскакивали, как поршни.
«Просто наслаждайся свиданием с Мэй. И передай ей «привет» от меня».
В этот момент Отто вылез из грузовика и протянул мне квитанцию. Я убрал ее в карман пальто, слишком расстроенный, чтобы смотреть на сумму. Отто схватил мою правую руку и несколько раз сильно пожал ее. «Я действительно ценю, что вы делаете это, сэр», — сказал он. «Я могу что-нибудь для тебя сделать?»
«На самом деле, в какую сторону ты направляешься?»
«Я собираюсь сделать доставку в город».
«Не могли бы вы высадить меня где-нибудь по дороге?»
Я мог бы поймать такси, но мысль о том, чтобы вернуть щепотку этих денег за сэкономленный проезд, немного смягчила боль.
«Черт возьми, я не понимаю, почему бы и нет», — сказал Отто. «Запрыгивай».
Я забрался в кабину грузовика и помахал Бри-Ярку на прощание через окно. Он нанес пару заключительных ударов, затем прикоснулся двумя пальцами к своей приземистой брови. Когда Отто развернул фургон, гоблин исчез из моего поля зрения.