Почтовый ящик с почтовым индексом в верхнем городе.
Шары. Я надеялся получить физический адрес, но это было лучше, чем ничего.
Я отнес файл в офис администратора и загрузил чистый лист бумаги в ее электронную пишущую машинку. В итоге это было одно из самых сложных писем, которые я когда-либо писал, но спустя час и несколько скомканных черновиков я был удовлетворен тем, что изложил свою точку зрения, сохранив правильный тон.
Я перечитал то, что написал:
Дорогая Кэролайн,
Из-за серьезного характера этого письма я собираюсь перейти прямо к делу.
Как вы, возможно, знаете, в прошлом месяце между царствами демонов и нашим миром открылась брешь. Вошли сотни демонов, некоторые из которых были слугами могущественных хозяев. Среди них была группа Незнакомцев, демонов, которые проникают в группы и подрывают их коллективные убеждения, заставляя их быть преданными своим хозяевам.
Я сотрудничаю с командой. Один из участников, Малахия, связан с собором Святого Мартина. Остальные видели, как в их группы проникали незнакомцы: русалка, друид и полу-фейри. У нас есть основания полагать, что могущественный демон координирует действия Незнакомцев. Далее, Малахия видит планы мастера, ведущие к демоническому апокалипсису. Мне не нужно говорить тебе, Кэролайн, что это было бы разрушительно для обеих наших рас.
Моя команда упорно выслеживает Незнакомцев, не только для того, чтобы устранить их, но и для определения личности и конечных амбиций их хозяина. Мы добились раннего успеха, но наша нынешняя цель прячется во временной ловушке — законсервированном пузыре времени и пространства, к которому мы не можем получить доступ без мощной магии.
Я прошу тебя, Кэролайн, как фейри, занимающего высокое положение, прислать кого-нибудь, чтобы помочь нам. Не как часть обмена или сделки, а во взаимных интересах наших рас. Возможно, также в память о нашей тесной дружбе.
Я надеюсь, что это письмо застанет тебя в добром здравии.
С уважением,
Официальный тон настолько расходился с нашими шутливыми двухлетними отношениями как коллег, что это пугало. Но, вернув себе природу фейри и выйдя замуж за Ангелуса, Кэролайн стала другим существом. Черт возьми, я наблюдал, как трансформация происходила в реальном времени. Теперь у меня не было выбора, кроме как обращаться к моему старому другу как к члену королевской семьи фейри.
Я сделал копию письма, подписал оригинал и сложил его в три раза. После того, как я вложил ее в конверт и написал адрес ручкой, в моей голове начали зарождаться сомнения. Как долго оно пролежало в ее почтовом ящике, прежде чем она увидела его? Увидит ли она это когда-нибудь? Решив подстраховаться, я тоже подписал копию и вложил ее в другой конверт. В этой я написал только имя Кэролайн. Это была бы доставка из рук в руки.
Ты действительно перегибаешь палку, не так ли?
Я нахмурился из-за своей дурацкой шутки и выскользнул из офиса, убедившись, что все осталось именно так, как я нашел. С тех пор как я месяц назад помог профессору Снодграссу и втерся в доверие к его жене, мое заведование кафедрой снизило накал страстей. Но я не хотел давать ему повод снова это провернуть, потому что был уверен, что он воспользуется этим.
Я покинул колледж тем же путем, каким пришел, запер дверь и чуть не врезался в кого-то. Крякнув от удивления, я отшатнулся назад. Закутанный в шарф и пальто из верблюжьей шерсти, засунув руки в карманы, брат Веги только что поднялся по ступенькам. Над очками в золотой оправе его лоб прорезали суровые морщины.
«Эверсон», — сказал Карлос.
«Ч-что ты здесь делаешь?» Я запнулся, засовывая два конверта в карман пальто.
«Ищу тебя. Я зашел к тебе домой и оставил несколько сообщений на твоем телефоне.»
«Да, я был занят».
«Нам нужно поговорить».
«Сейчас неподходящее время».
«Это не должно занять много времени», — сказал он. «На углу есть кафе».
«Если это о твоей сестре, у нас уже был этот разговор».
«И, судя по всему, ничего не изменилось».
О, если бы ты только знал. «Тогда это должно рассказать тебе все, что тебе нужно знать», — сказал я, проходя мимо него.
Я был на полпути вниз по лестнице, когда он сказал: «Кажется, я встретил Арно Торна».
Я остановился.
18
Когда Карлос говорил за угловым столиком в кафе, я ловил каждое его слово. Он снял шарф и перчатки и расстегнул ворот пальто, но обеими руками продолжал сжимать кружку с дымящимся кофе. Его голос оставался тихим. Закончив, он сделал свой первый глоток. Кружка слегка задрожала.