«Осгуд?» Я запнулся.
Дворецкий-фейри слегка поклонился. «К вашим услугам». Он не был одет в свой официальный наряд. Вместо этого он был одет в коричневые брюки цвета хаки и джинсовую рубашку, рукава которой были аккуратно закатаны до предплечий. То, что я принял за скипетр, было тонким полевым телескопом. Винтажные походные ботинки и фетровая шляпа с кожаной лентой завершили образ экспедиционера.
«Почему ты просто не объявил о себе?» Я спросил.
«Я хотел убедиться, что пришел по правильному адресу».
Фейри не мог лгать, так что на каком-то уровне он говорил правду. Но его слабая улыбка сказала мне, что ему понравился спарринг. Джордан шагнул вперед, руки все еще сжимали его посох.
«Кто это?» — требовательно спросил он.
Прежде чем я смогла ответить, Си сказал: «Он фейри».
«Тот, с кем связался твой друг?» Спросил Джордан.
«Нет», — ответил я с упавшим чувством. «Тот, с кем я связался».
Остальные повернулись ко мне.
«Кэролайн получила твое сообщение», — сказал мне Осгуд. «Согласно ее указанию, я должен доставить вас и вашу команду в ловушку времени».
«Так вы утаили эту информацию?» Спросил меня Джордан, все еще раздувая ноздри.
Мы вернулись за стол, но никто не сидел. Я ввел команду в курс своих действий тем утром, включая мое письмо Кэролайн. Излишне говорить, что страсти накалились, особенно у Джордана и Сии.
«Такая возможность казалась маловероятной», — сказал я. «Я даже не думал, что мое письмо дойдет до нее».
Я взглянул на Осгуда, который расхаживал по квартире, заложив руки за спину, как будто давая нам пространство. Очевидно, войдя, он повесил пальто, и теперь из кармана торчала полевая подзорная труба. Он не описал свой обмен с Кэролайн и, похоже, не был готов к этому сейчас.
Было ли письмо обращено к ее разуму? Ее эмоции?
Сэй повернулась ко мне лицом, руки на бедрах. «И все же ты сидел там и вел себя так, как будто мой план с фейри был самой глупой вещью, которую ты когда-либо слышал».
«Эй, мне даже не понравился мой план с фейри», — выпалила я в ответ. «Я изучал наименее плохие варианты».
«О которой вы умолчали, чтобы вернуть дискуссию к Арно», — сказал Джордан.
Я поймал себя на том, что сжимаю кулаки. «Независимо от того, что вы двое думаете о случившемся, я предлагаю то, что по-прежнему считаю нашим лучшим вариантом».
«Что ж, это сложно, — сказала Си, — потому что мы все еще связаны старым решением, тем, что касается использования фейри для доступа к улову времени».
«Это верно», — сказал Джордан. Он не стал дожидаться, пока Малахия или я ответим, прежде чем повернуться к Осгуду. «Итак, каков план?»
Осгуд кивнул, словно выходя из приятной задумчивости, и подошел к нам. «Лучшим временем для перехода будут сумерки. Я определил место, где дорога наименее ухабистая. Старый форт на Губернаторском острове.»
«Где меркурии сбежали», — сказал Горганта.
Все еще кипя от обвинений в мой адрес, я кивнул, не сомневаясь, что здесь была связь. Демон Икс использовал временную ловушку как своего рода убежище, чтобы перемещать своих незнакомцев и их хозяев внутрь и наружу?
«Ваши магические инструменты должны сделать путешествие приятным», — продолжил Осгуд, переводя взгляд с посоха Джордана на мою трость. «Тем не менее, я бы свел их к минимуму. Возможно, по два предмета за штуку. Я бы также настоятельно рекомендовал вам не носить с собой ничего летучего. Сюда входят горючие материалы, электроника, большинство зелий. Если бы они разрядились при транспортировке, последствия были бы… ну, трагическими. Чем легче вы путешествуете, тем лучше. Не более пяти обычных предметов и чего-нибудь для их переноски, так что выбирайте с умом.»
«У меня есть межплоскостное пространство, которое я использую для хранения», — сказал я. «Смогу ли я получить к ней доступ из временной ловушки?»
Осгуд подтвердил то, о чем я уже догадался, покачав головой.
«Могу ли я предположить по вашим нитям, с которыми вы идете?» Сэй спросил.
Похоже, она проявила интерес к Осгуду, несмотря на то, что он был бы на столетия старше ее. Он издал тихий смешок, который звучал скорее удивленно, чем снисходительно. «Боюсь, у меня есть другие обязанности, к которым я должен вернуться, мисс Шерард. Я провожу вас до острова и обеспечу ваш вход в «ловушку времени».
«И что мы должны дать тебе взамен?» Спросил Малахия.
Осгуд показал свои пустые руки. «Ничего. Я просто выполняю приказы.»
«У нас создалось впечатление, что это сработало по-другому», — сказал Джордан Осгуду, бросив на меня косой взгляд.