«Это так», — сказал я.
Только сделка была заключена не между Осгудом и нами, а между Кэролайн и фейри. Я снова задался вопросом, что заставило ее удовлетворить мою просьбу, без сомнения, дорогой ценой. Я заметил, что Осгуд наблюдает за мной своими понимающими глазами.
«Ты случайно не знаешь, где установлена эта временная ловушка?» Я спросил.
«Почему бы и нет», — ответил он, удивив меня. «Город Нью-Йорк, около 1776 года».
Я сделал паузу. «Во время Американской революции?»
«Это верно, мистер Крофт».
22
Завсего несколько часов до сумерек я купил стейки из тунца, которые обещал Табите, зашел в букинистический магазин и вернулся к себе домой. Пока Табита ела, я приступил к последним приготовлениям. Двенадцать лет назад я думал, что собрать вещи для поездки в затерянный монастырь в Румынии было непросто.
Попробуй отправиться в Нью-Йорк восемнадцатого века, малыш.
Голова гудела, я схватила старый рюкзак из шкафа и подписала «Моя каморка открыта». Из пустоты я вытащил свою книгу по кастованию и бросил ее в рюкзак. Затем я добавил книгу по истории Нью-Йорка, которую купил в книжном магазине, в основном из-за ее обзорных карт города 1776 года.
Это два.
Осгуд сказал нам не беспокоиться о соответствующей эпохе одежде или деньгах. Он бы позаботился о них. Я решил использовать три оставшихся слота на инструменты для заклинаний. В лаборатории наверху я порылся в своих пластиковых контейнерах. Мои готовые зелья не годились, к сожалению, подвешенные внутри драгоценные камни были слишком нестабильны. Вместо этого я упаковал флакон с медными опилками и два моих более редких ингредиента, оба инертные: чешуйки хамелеона и эссенцию слизняка. Я должен был бы верить, что остальные ингредиенты для зелий, которые я имел в виду, будут доступны в 1776 году в Нью-Йорке.
Теперь о двух магических предметах.
Мой меч-трость был дан мне даром. Осгуд уже заверил меня, что две части можно считать одной — он свяжет их для путешествия. Но теперь встал трудный выбор: дедушкино кольцо, мамин эмо-мяч или амулет из холодного железа Гретхен. Все они были полезны против существ, с которыми мы могли столкнуться.
Я посоветовался со своей магией. Иногда это давало мне ответы, но сейчас это только смещалось, казалось, не указывая ни на один из них. Я решил, что кольцо имело наибольший смысл. Это защитило бы от вампиров и, если предположить, что обвинение в межконфессиональной связи сохранится, демонов. И поскольку мы собирались туда, чтобы взять на себя вторую…
Я проверил, надежно ли кольцо закреплено у основания моего пальца.
«Табита», — сказал я, спускаясь по лестнице со своим нагруженным рюкзаком, — «Я оставляю тебя за главного».
Она оторвала взгляд от своей тарелки и облизнула влажные от жира губы. «Как долго?»
«Если все пройдет хорошо, я вернусь позже сегодня вечером».
«Так скоро?»
«Мы могли бы провести дни, даже недели, в ловушке времени, но здесь пройдет мало времени».
«Я не буду притворяться, что понимаю это, дорогая, поэтому я просто пожелаю удачи».
Я не мог удержаться от небольшого поддразнивания. «Уверен, что не хочешь пойти с нами?»
«Ты сказал, что уезжаешь с острова?» Она сморщила лицо. «Ты знаешь мои чувства к воде».
«Ну, ты бы там не плавал. Вега договорилась о полицейском катере, который доставит нас.»
«Как бы то ни было, ответ остается отрицательным». Когда она поймала мою ухмылку, она сказала: «Сделай это, черт возьми, нет».
«Поступай как знаешь». Я проверил, есть ли у меня все, что я намеревался взять с собой, затем остановился, положив руку на дверную ручку. «Привет, как ты себя чувствуешь?»
Она непонимающе посмотрела на меня в ответ.
«Насчет демонического апокалипсиса?» Я подсказал.
«О, намного лучше, дорогая. Почти вернулся к нормальной жизни.»
«Приятно слышать».
Поскольку Табита играла роль канарейки в демонической угольной шахте, ее ответ наводил на мысль, что мы, возможно, уже нарушили планы Демона Икс, захватив Финна и очистив половину его капсулы. Теперь оставалось закончить работу. Тогда я мог бы вернуться к преследованию Арно, надеюсь, уже завтра.
Я напоследок помахал Табите рукой, заперся, затем позвонил Веге, чтобы сообщить ей, что мы с Апхолдерами скоро отправимся на скамью подсудимых.
Солнце только садилось, когда полицейский катер миновал южную оконечность Манхэттена и устремился к Губернаторскому острову. Малахия, Сий и я сидели сзади с рюкзаками. Джордан вылетел с левого борта лодки в своей форме ворона, в то время как Горганта была в бухте, она и ее капсула действовали как подводный эскорт. Вега предложила послать с нами отряд поддержки, но я сказал ей, что у нас достаточно огневой мощи для короткого перехода.