«Послушай, милая». Сэй положил руку мне на предплечье. «В старших классах я немного поработал барменом. Зачарованное удостоверение личности», — объяснила она. «Ну, я зачаровал практически все. Совершил убийство в чаевых. В любом случае, у нас было несколько постоянных клиентов, которые знали, что произошло по соседству, вплоть до того, что рэт пересек Макдугал-стрит в 2:22 ночи в предыдущий понедельник. Поверь мне. Если в 1776 году в Нью-Йорке происходит что-то странное, велика вероятность, что кто-то рассказал мисс Личность там.»
За стойкой Джордан наклонился вперед, упершись одним локтем в полированное дерево. Выражение лица женщины оставалось жестким и непреклонным. Я пометил ее как барменшу, но теперь я думал о содержательнице таверны.
«Ты имеешь в виду, что такие занудные типы приходят и уходят?» Горганта спросила, когда она наконец устроилась.
«Совершенно верно», — сказал Сэй.
Джордан повернулся и указал на нашу группу.
«У меня плохое предчувствие по этому поводу», — пробормотал Малахия.
«Да, ты и я оба», — сказал я.
Через мгновение хозяин таверны коротко кивнул и что-то крикнул у нееза спиной. Джордан вытащил мешочек из кармана. Как я понял, у меня тоже была такая, в переднем кармане бриджей, набитая монетами. Я проверил другие карманы. В другой я нашел бронзовые часы, филигранные стрелки которых показывали 7:10 вечера. В нагрудном кармане моего пальто были вложены деревянная трубка и жестянка, набитая табачным листом. Осгуд не скупился на детали.
Я вернул все, когда Джордан положил пару монет на стойку. Он сказал что-то еще хозяину таверны, положил еще одну монету и направился к нашему столу.
«Мы не остаемся», — сказал я.
«Расслабься». Он сел с другой стороны от Си. «Я только что заказал наш ужин. Мы должны когда-нибудь поесть, не так ли?»
«Для чего была последняя монета?» Я потребовал.
Его взгляд переместился на бар, где хозяин таверны наполнял несколько кружек из откупоренного бочонка. «Мы узнаем достаточно скоро».
«Послушай», — сказал я, понизив голос. «На случай, если вы не заметили, мы не местные. Если вы вваливаетесь в подобное заведение, задавая вопросы и показывая свой объемистый кошелек с монетами, единственное, что вы получите, это нож в спину.» Несколько посетителей все еще смотрели на нас поверх сгорбленных плеч и из-за кружек. «Теперь я предлагаю нам встать, выйти и вернуться к нашему плану. Никаких ненужных взаимодействий, помнишь?»
«Слишком поздно», — сказал Горганта.
Хозяйка таверны обогнула стойку и направлялась к нам с пятью плещущимися кружками в руках. «Вот и вы», — сказала она с ирландским акцентом, рассаживая их по местам. «Тушеное мясо скоро будет готово». В заведении воняло дымом и запахом тела, но при упоминании тушеного мяса я уловил скрытый привкус приготовленной рыбы, который не был неприятным.
«Спасибо», — сказал Джордан, многозначительно глядя на хозяина таверны.
Она, казалось, колебалась, оглядывая таверну. «Возможно, моя кухарка хочет вам кое-что рассказать», — сказала она, понизив голос. Она вернулась к бару и исчезла в помещении, которое, должно быть, было кухней.
Джордан откинулся на спинку стула. «Что ты хотел сказать, Крофт?»
«Да, я поздравлю тебя, когда у нас действительно будет какая-нибудь полезная информация», — еле слышно ответил я. «В то же время, я не доверяю ничему, что налила эта женщина».
Джордан поднес кружку ко рту и на мгновение задержал ее там, переводя взгляд. Наконец он проглотил и опустил кружку. «Все чисто», — заявил он. Я собирался спросить, как он узнал, но у друидов были сверхъестественные чувства, и это включало обнаружение ядов.
Я сделал глоток собственного эля, просто чтобы успокоить нервы. Напиток был крепким и плоским и камнем упал в мой пустой желудок. Алкоголь почти сразу попал в мою кровь. Я обдумывал очередной глоток, когда из задней части таверны появился долговязый мужчина. Он был молод, с узким лицом, длинными волосами и честными глазами. Он принес блюдо с дымящимися мисками и наклонился, чтобы поставить его на край нашего стола.
Вблизи я почувствовал его нервозность.
«Я понимаю, ты спрашиваешь о странных делах», — сказал он, понизив голос, отбрасывая с глаз выбившиеся пряди волос. «Ну, в последнее время часто происходят странные вещи». Он поставил первую миску перед Горгантой, очевидно, делая это медленно, чтобы выиграть время. «Мой отец был солдатом-патриотом, попал в плен в битве за Лонг-Айленд. В течение нескольких месяцев мы не знали, был ли он пленником или мертв.» Он поставил другую миску перед Малахией. «Но затем он внезапно появился пару недель назад. На ногах у него нет обуви. Рубашка и штаны, покрытые…» Он взглянул на Си. «Простите меня за такие слова, но дерьмо и моча. И пахнет могилой. Насколько мы могли судить, британская армия держала его в плену, но затем по какой-то причине выдворила.» Он еще больше понизил голос. «Но это не он».