«Идешь к моему дедушке?»
«В том-то и дело. Мы все еще не знаем»
«Да ладно, Малахия», — сказал я со вспышкой раздражения. «Мы это уже обсуждали».
«Там еще двое незнакомцев», — утверждал он. «Один овладел друидами, но мы понятия не имеем, кто другой. Я случайно услышал, что Мистраль сказал там. Она и другие демоны знали, что мы здесь. Так почему они не пришли за нами? Почему они не осадили часовню? Может быть, вместо этого они устроили ловушку.»
Я сделал успокаивающий вдох, прежде чем ответить. «Одна из старших членов моего Ордена, Арианна, сказала мне, что наша магия всегда говорит с нами и что наша работа — слушать. Даже когда сообщение, кажется, не поддается логике. Это то, что отличает компетентных пользователей магии от мастеров. И вы правы — встреча с моим дедушкой действительно кажется слишком удобной. Если бы я переосмыслил это, у меня, вероятно, были бы те же сомнения, что и у вас. Но моя магия привела меня к нему не просто так, и пока она не скажет мне обратное, я слушаю».
Я приготовился к очередному раунду дебатов, но Малахия кивнул. «Звучит немного похоже на мои видения. Я не всегда понимаю их, но я верю, что мне нужно действовать в соответствии с ними. Например, собрать нашу группу. Обращаюсь к тебе». Он замолчал на несколько шагов. «Я просто надеюсь, что мы не слишком опоздали».
Он думал об апокалипсисе демонов.
«Этого не случится», — сказал я. «Мы — Сторонники, черт возьми».
Когда я толкнул его локтем, он позволил себе легкую улыбку.
«Теперь смотри в оба, не появится ли петух», — сказал я.
«Петух?»
«Вот как мы должны найти его ферму. Автор: «Петух на дороге».»
«Настоящий петух?»
«С волшебниками никогда нельзя быть уверенным».
Я обогнал Малахию и осмотрел дорогу, надеясь, черт возьми, что моя магия была права насчет этого.
Петух на дороге оказался насаженным на кол куском металла, выкованным в форме курицы с ярко выраженным гребнем и серповидными перьями. Он стоял на пересечении с грунтовой дорогой, которая прорезала рощу деревьев. Я открыл свои волшебные чувства. Вокруг головы петуха замерцало защитное заклинание. Но заклинание было базовым, предназначенным только для оповещения о том, что кто-то приближается.
«Это оно», — сказал я, когда Си и Горганта присоединились к нам. Дариан, которого поддерживала Си, теперь шел своей собственной силой. Горганта все еще несла двоих из них, по одному в каждой из своих выпуклых рук. Оставшиеся полуфейри продолжали двигаться бесшумно, их лица были потрясены.
Сэй вгляделся в грунтовую дорогу. «Ты уверен, что он дома?»
В конце подъездной аллеи виднелся силуэт двухэтажного фермерского дома. В окнах не мерцал свет, и из кирпичной трубы не шел дым. Странная тишина окутала весь дом.
«Без обид, — сказал Горганта, — но дом твоего дедушки выглядит чертовски жутко».
«Вероятно, небольшая вуаль», — сказал я.
Я подошел ближе к петуху. Не желая просто отключать защиту, я настроил на нее свой разум и послал четыре нежных импульса: магический стук. Мгновение спустя из фермерского дома донесся низкий лай. Пара больших собак выскочила из тени.
«О, черт возьми, нет», — сказал Горганта, отступая.
Они были мастифами. Та же порода, которую Орден в изгнании использовал в Убежище в качестве внешнего кольца безопасности.
«Они просто собираются проверить нас», — заверил я ее.
«Ты не понимаешь, Эверсон. Я не занимаюсь собаками.»
В конце дорожки пара мастифов перешла на рысь. Их лай перешел в грохочущее рычание, когда они ходили вокруг нас на своих гигантских лапах. Горганта зажмурила глаза, когда они окружили ее.
На нас больше не было чар, но я сомневался, что это могло обмануть мастифов. Горячее дыхание коснулось моей промежности, а затем и моей трости. Тот, кто обнюхивал шею Малахии, был почти такого же роста, как он сам. Со своей стороны, полуфейри казались равнодушными. Сэй даже протянул руку для осмотра одной из собак.
Наконец мастифы издали низкий ворчливый лай и побежали обратно по подъездной дорожке. Пройдя несколько шагов, они остановились и обернулись, их глаза сверкали, языки высунулись. Взгляд, который говорил: ты не идешь?
Я помахал остальным. «С нас сняли подозрения».
Мы последовали за собаками через рощу. Приближающийся фермерский дом слегка пострадал от непогоды. Несколько хозяйственных построек стояли позади заросшего пастбища. Место было ничем не примечательным — в чем и был смысл. Используя комбинацию базовой магии и пренебрежения, дедушка создал для себя святилище, которое было достаточно охраняемым, но не вызывало удивления, особенно если Лич решит заглянуть.