По мере приближения лицо существа виделось все отчетливей. Оно часто поднималось вверх, чтобы взглянуть на стрелка, и тот узнал человека, который на презентации «дайнакара» побежал к старому китайцу, когда началась стрельба.
Что он тут делает? Впрочем, какая разница? Он прицелился в белое лицо и выстрелил.
Тот прекратил подъем и прыгающим пауком отскочил в сторону. Промах.
Стрелок выстрелил снова. На этот раз его цель отскочила в другую сторону.
Даже больше, чем на прыжок, это походило на перелет, и стрелок в самом деле заметил, как существо зависло в воздухе на ту долю секунды, которой глазу наблюдателя хватило, чтоб ухватить движение. Затем существо снова приникло к стене и возобновило подъем.
Стрелок не торопясь взял его на мушку опять. На этот раз существо остановилось, ребром ладони отбило от стены кусок кирпича и небрежно швырнуло его вверх. Осколок угодил стрелку в плечо. Это был совсем небольшой осколок, размером с гальку, но удар был такой силы, что стрелка откинуло футов на двенадцать назад и на ногах он не удержался.
Не успел он подняться, как человек оказался уже на крыше.
— Так-так-так, мистер Окружающая среда, а также четверг и пятница, сказал Римо. — А я-то вас все ищу! Клуб защитников утконосов поручил мне вручить вам награду.
Стрелок оглянулся в поисках «беретты». Она оказалась слишком далеко, чтобы дотянуться, а другого оружия у него при себе не было. Другого он никогда не носил: не было нужды.
Римо подошел к нему. Стрелок почувствовал, как его поднимают и ставят на ноги с такой силой и скоростью, что кровь отлила от головы. Когда зрение прояснилось, он увидел, что смотрят на него поразительно знакомые глаза.
Глаза холодной смерти.
— Ну так давай свою награду и отпусти с Богом, — ухмыльнулся стрелок и поднял руки, сдаваясь.
— Стариков мы уважаем, — сказал Римо. — Первый ход твой. Как твое имя?
Настоящее имя?
— Уильямс, Римо Уильямс.
— Сдается мне, это ответ не вполне искренний, — осуждающе сказал Римо, и стрелок снова растянулся навзничь с разрывающимся от боли правым плечом.
Римо улыбался ему сверху.
— Будет еще хуже, приятель. Быстро. Имя!
Стрелок покачал головой.
— Римо Уильямс, — сказал он. — Возьми в бумажнике удостоверение.
Рывком оторвав карман, Римо извлек оттуда бумажник. Там были водительское удостоверение, карточка соцобеспечения, три кредитные карточки и карточка донора внутренних органов.
Все они были на имя Римо Уильямса. Карточку донора Римо порвал.
— Эта наверняка не понадобится. Твои внутренности будут не в том состоянии, чтобы поднять ажиотаж на медицинской бирже.
— Не понимаю, почему ты мне не веришь, — сказал самозванец. — Я — Римо Уильямс. Что в этом такого особенного?
— То, что это мое имя, — сказал Римо.
Стрелок пожал плечами и, несмотря на боль в плече, попытался улыбнуться.
— Кто знает? Может, мы родственники. Я — из Ньюарка. Не того, что в Огайо. В Нью-Джерси.
Римо вдруг пошатнулся.
— Я тоже оттуда, — тихо проговорил он.
— Может, мы в родстве, — сказал стрелок и встал на ноги.
Боль в плече утихла. Он покосился на «беретту».
— Я сирота, — сказал Римо. — По крайней мере, всегда думал, что сирота.
— Когда-то у меня был сын, — сказал стрелок, все еще косясь на оружие, и сделал к нему шажок. — Но мы с женой развелись, и больше я его никогда не видел. Ты как раз примерно его возраста.
— Нет, нет! — потряс головой Римо. — Так не бывает!
— Конечно, не бывает, — сказал стрелок. — Просто совпадение. Мы с тобой всего лишь два случайно встретившихся парня из сорока или пятидесяти тысяч Римо Уильямсов, проживающих в Ньюарке, штат Нью-Джерси.
Он сделал еще два шажка по направлению к «беретте». Было ясно, что его, так сказать, собеседник в упор ничего не видит: в темном тревожном взоре застыло ошеломление.
— Фантастика, — сказал Римо. — А ведь Чиун велел мне держаться от тебя подальше. Наверно, он знал.
— Как пить дать, — сказал стрелок. Чиун — это, наверно, тот престарелый китайский фокусник, который путается у него под ногами. — Но кровь, она, знаешь, не водица. Теперь мы с тобой вместе. Сынок.
Он как бы мимоходом поднял «беретту». Ноль внимания. Парень даже не шелохнулся.
— Смит, наверно, тоже. Они оба знают. Они оба старались сделать все, чтобы мы не встретились. Чтобы я не узнал правды.
— Точно, — сочувственно вздохнул стрелок. — Оба знали, но понимаешь, сынок, семью так просто не разлучить.
Ну теперь-то мы вместе! Погоди, тут у меня есть еще работенка. Вот сейчас кончу, и мы свободны.
Взгляд Римо вдруг прояснился.
— Ты профессиональный убийца, — сказал он.
— Работа есть работа, — вздохнул стрелок.
— В некотором роде я тоже этим занимаюсь, — произнес Римо.
— Наверно, это у нас семейное, сынок. Вот погоди, сейчас твой старикан покажет тебе класс.
Стрелок подошел к парапету и поднял винтовку к плечу. Может, еще выгорит, подумал он. Хорошо б побыстрее.