Он покрутил пуговицу на воротнике – изредка он позволял себе внешнее проявление нервного напряжения. Возможно, конечно, что сила Грейнджер… девчонки «спит». Такое случалось в роду Принц. Но многие поколения назад…
Северус поднялся из-за стола и направился прочь из зала – вот-вот начнется этот идиотский педагогический совет. Студенты традиционно смолкали, стоило ему приблизиться, и опускали головы с видом побитых собачонок. Он не удержался и еще раз взглянул на девчонку – та быстро отвела глаза.
«Это невыносимо», – вдруг пронеслось в голове. В первый раз в жизни Северус не знал, что ему делать: как быть с девчонкой, как быть с Гиневрой? Рассказать ли ей, что он нашел их дочь? Все-таки его несостоявшаяся теща очень вовремя скончалась, не дождавшись встречи с Гиневрой. Непонятно только, зачем она так поступила с собственной внучкой (а в том, что это дело рук старой паучихи, он ни на миг не сомневался). Очевидно, в ее планы входило что-то более грандиозное, чем родство с одной из пяти самых знатных фамилий Великобритании.
Северус вошел в полупустую учительскую и занял свое привычное место у камина. Пока в камине не было нужды, но зимой в Шотландии слишком холодно для вечно зябнущего Северуса.
– Любопытно, кто в этом году станет новым преподавателем ЗоТИ? – поинтересовалась профессор Вектор, ни к кому не обращаясь. – Что-то директор тянет с кандидатурой.
– Учитывая то, как окончились педагогические похождения аврора Грюма и Амбридж, вряд ли найдется много желающих, – отметил Флитвик.
На мгновение повисла пауза: все наслаждались воспоминанием о фиаско министерской ведьмы в сфере дипломатических отношений с кентаврами.
– Надеюсь, кто-нибудь дельный, – наконец вздохнула Спраут. – Такое время нынче, ужасно, если детей будет учить дилетант, – она добродушно улыбнулась. – Надо было нашего Северуса назначить.
Снейп хмыкнул. Сейчас ему не до ЗоТИ. Смешно, столько лет мечтал преподавать именно этот предмет, а теперь эта так называемая «мечта» кажется мелочью. Наверно, таким образом он делал вид, что в его жизни ровным счетом ничего не происходит. Обычный среднестатистический учитель, который хочет получить заветную должность.
Педсовет Северуса не занимал. Он напустил на себя вид сосредоточенного слушателя, а сам прокручивал в памяти вчерашнюю встречу с Гиневрой… если это, конечно, можно было назвать встречей. Северус готовился с того самого момента, как узнал о побеге, и все равно видеть ее на собрании Пожирателей было странно и в какой-то мере неожиданно. Гиневра явилась за пару минут до начала собрания в сопровождении Лестрейнджей и даже не взглянула в его сторону. Она вообще была какой-то отрешенной и потерянной. На мгновение Северусу показалось, будто она жалеет, что вновь находится среди Пожирателей. И – да, она вновь умудрилась одним своим усталым видом вызвать в нем это дурацкое чувство щемящей нежности. Северус сам себе казался смешным дураком.
– … в связи со сложившейся ситуацией открыть в школе Дуэльный клуб под патронатом Аврората, – говорил тем временем Дамблдор. – Приказ Министерства.
«Глупцы, – закатил глаза Северус. – Подарили моим ученикам чудесную возможность устроить Поттеру несчастный случай. А в том, что этот идиот туда запишется сомневаться не приходиться».
– Занятия смогут посещать все желающие возрастом от четырнадцати лет, – Дамблдор был совершенно беспристрастен. – Проводить их будут авроры, откомандированные в Хогвартс для охраны. Также во время занятий обязательным является присутствие преподавателей. Дежурить будем по очереди. На открытии Клуба честь присутствовать предоставляется профессорам Вектор, Флитвику и Снейпу.
Северус даже не удивился своей «удаче».
***
– Мисс Блэк, – рядом остановилась профессор МакГонагалл.
Гарри показалось, будто уголки ее губ дрогнули в намеке на улыбку: очевидно, профессор была рада видеть дочь Сириуса на своем факультете. А в том, что мисс Блэк унаследовала многое от своего отца, сомневаться не приходилось: вчера, стоило Шляпе огласить свое решение, Стелла вскочила со стула, театрально раскланялась и отправила слизеринцам прощальный поцелуй.
– Думаю, вы уже в курсе, – продолжала декан, – что по итогам пройденных вами образовательных курсов, вы зачислены на шестой курс обучения, хотя вам еще нет шестнадцати.
– Да, профессор, – кивнула Стелла, с любопытством разглядывая ее.
Профессор МакГонагалл вручила ей расписание.
– Как так получилось? – округлил глаза Рон.
Стелла улыбнулась.
– В Дурмстранг отправляют в девять лет, – уведомила она. – На самом деле в Хогвартс меня могли бы зачислить и в выпускной класс, но мой дед решил, что мне еще рано выдавать аттестат зрелости в виду полного отсутствия у меня таковой, – она повернулась к Гермионе. – Какой у тебя сейчас урок?
– Нумерология, – убитым голосом произнесла та.
Стелла недовольно поморщилась.
– А у кого сейчас зельеварение?
Рон пожал плечами.
– Я провалил СОВ и вообще туда ходить не буду.
Гарри хотел было заглянуть в свое расписание, но Стелла выхватила его и пробежала глазами.
– Отлично! Я иду с Поттером!
Гарри отобрал свое расписание, хмуро покосившись на раздражающе непоседливую Блэк. Если Сириус тоже был таким в школе, то он бы на месте Джеймса задушил его. Более того, она весь завтрак трещала как сорока, сравнивая Хогвартс и Дурмстранг, и удивляясь, какую «легкую» скукотищу хогвартцы учат на шестом курсе. К концу завтрака Гарри пришел к выводу, что ненавидит людей-жаворонков, которые чувствуют себя счастливыми и полными энергии с утра пораньше.
– А ты не очень-то дружелюбный, – заметила Блэк по пути в подземелья, одновременно изучая свою школьную форму. – В Дурмстранге юбки длиннее.
Гарри помимо воли покосился на ее голые коленки, впервые обратив внимание, что гольфы школьной формы как-то излишне подчеркивают ту часть девичьей ноги, которая остается открытой.
– Хогвартским мальчишкам повезло куда больше, – проницательно отметила Блэк, хитро так сощурив синие глазища.
– Возможно, – проворчал Гарри, злясь на себя за полыхающие щеки.
Стелла придвинулась ближе, вцепившись ему в локоть. От нее опять едва уловимо пахло духами.
– Ты заметил, что все пялятся на меня? – заговорщическим тоном прошептала она. – Смешно, я популярнее Гарри Поттера.
– Ну, меня они видят каждый год, – Гарри незаметно, как ему казалось, высвободил свою руку, – а ты новенькая.
От Стеллы не укрылось его движение. Она как-то странно взглянула на Гарри – ему очень не понравился этот взгляд, – и бодрым шагом вошла в кабинет Снейпа.
– Кто преподает зельеварение? – громко осведомилась она, устраиваясь за второй партой.
– Снейп, декан слизеринцев, – Гарри хотел было по привычке пройти в конец кабинета, но вовремя вспомнил, что должен во что бы то ни стало не вылететь из класса Снейпа, если хочет стать аврором. Он до сих пор поверить не мог, что все же сдал СОВ по зельеварению на отлично.
– Поттер и Блэк, – в своей излюбленной манере протянул Малфой, – это даже не смешно, – он повернулся к Паркинсон, Нотту и Мальсиберу: – Спорим, что этим двоим назначат отработку прямо на первом уроке?
Как и предполагал Гарри, Крэббу и Гойлу не удалось пройти аттестацию по зельеварению, и теперь Малфой искал себе новых подпевал. Вот только Паркинсон, Нотт и Мальсибер не стали послушно хохотать. Паркинсон закатила глаза, а Нотт остановился перед Стеллой и взял в руки перо, которое она только что вытянула из портфеля.