– Я в этом не сомневаюсь, – он прищурил черные, точь-в-точь как у Снейпа, глаза. – Мисс Блэк никогда не понимала, что ей выгодно.
Стелла отобрала у него перо и с улыбочкой пропела:
– Плевала я на ваше «выгодно». Я достаточно богата, чтобы не пресмыкаться перед другими чистокровными. Завидуют молча, Тео.
– Ах, было бы чему, Стелла, – в тон ей ответил Нотт и не спеша прошел в конец класса, туда, где раньше сидел Гарри.
Группа по зельеварению подобралась хуже некуда – практически одни слизеринцы и несколько перепуганных хафлпаффцев. Из гриффиндорцев присутствовали только они со Стеллой. Гарри даже заподозрил на мгновение, что Снейп нарочно подобрал именно такой состав группы, однако, к его удивлению, зельевар был как никогда равнодушен к отпрыскам Мародеров. Он молча расхаживал по классу, время от времени заглядывая в особо подозрительные на вид варева, и ни разу не одарил Гарри уничтожающим взглядом. Слизеринцы были разочарованы. Гарри уже решил было, что урок пройдет мирно, но тут у него из рюкзака каким-то образом выпал осколок зеркальца – того самого, которое ему подарил Сириус. Надо же, а Гарри не мог вспомнить, куда его сунул. Он наклонился за зеркальцем, но Стелла выхватила его прямо у Гарри из-под носа.
– Отдай, – прошипел он.
Блэк повертела находку в руках.
– Любопытно, – протянула она.
Гарри попытался отобрать зеркало, но Стелла скрестила руки за спиной.
– Угадай, в какой руке?
– Ты с ума сошла? – Гарри покосился на Снейпа, нависающего над котлом несчастного хафлпаффца. – Отдай сейчас же!
Блэк так и сияла, и почему-то внезапно напомнила ему лисицу.
– А что ты мне сделаешь?
Эту глупую фразочку Гарри не слышал, пожалуй, со времен младшей школы.
– Сколько тебе лет? – возмущенно прошептал он и опять попытался отобрать заветное зеркальце.
Стелла радостно захихикала, крепко сжав кулак: оставалось только удивляться, как она умудрилась не порезать ладонь. Гарри отступил, чтобы она перестала хихикать, и с трудом подавил желание придушить ее прямо здесь.
– Отдам, когда скажешь, где взял, – с деловитым видом поведала Стелла.
Ей определенно нравилось дразнить его.
– Стелла, – прорычал Гарри.
– Поттер! Блэк! – у их стола материализовался Снейп и окинул их презрительным взглядом. – Чего и следовало ожидать, – выплюнул он. – Минус двадцать очков Гриффиндору и отработки после уроков на две недели.
Восторг слизеринцев можно было потрогать на ощупь.
Снейп уже собрался идти дальше, но вдруг замер.
– Блэк, а что это у вас в руке? – вкрадчиво поинтересовался он.
– Ничего, сэр, – с совершенно невинным видом соврала Стелла.
– У нее там зеркало, – подсказала Панси.
– Зеркало, мисс Блэк? – еще более медоточивым тоном переспросил Снейп.
– Ты что несешь? – возмущенно округлила глаза Стелла, покосившись на Панси, и продемонстрировала пустые ладони. – У меня ничего нет, – вдобавок она вывернула карманы мантии и скорчила обиженную гримасу.
Снейп какое-то время испепелял ее взглядом, явно размышляя над тем, стоит ли обыскать ее, но, в конце концов, изрек:
– Еще минус десять очков Гриффиндору. И еще одно. В школе открывается Дуэльный клуб. Я отлично знаю, как отдельные гриффиндорцы любят, гм, повоевать, – уничтожающий взгляд в сторону Гарри, – поэтому в течение следующих двух недель чтобы духу вашего там не было.
Гарри крепко стиснул зубы. Он убьет эту Блэк!! Сразу по звонку он выволок ее в коридор и встряхнул за плечи:
– Отдай зеркало!
– Хорошо, не психуй, – недовольно проворчала Стелла и непонятно откуда извлекла зеркальце. – Мне просто интересно, откуда оно у тебя? У меня тоже есть такое, точнее, мне его Дамблдор вручил сразу после смерти папы.
– Что? – Гарри словно на стену налетел.
Он повертел в руке зеркало.
– Это сквозное зеркало, – пояснил он значительно миролюбивее. – Джеймс с Сириусом переговаривались с его помощью, когда отрабатывали наказания в разных классах или просто когда надо было быстро связаться друг с другом.
– Да ладно? – подняла брови Стелла. – Об этом папа мне не рассказывал. Выходит, нужны два таких зеркальца?
Гарри кивнул. Стелла помолчала, затем хлопнула его по плечу.
– Извини, что из-за меня тебя отправили на отработки.
– И в Дуэльный клуб я не попаду, – уточнил Гарри.
Стелла огляделась по сторонам.
– По-моему, Снейп это нарочно сделал, – заявила она.
– Конечно, нарочно, – фыркнул Гарри. – Ему доставляет удовольствие измываться надо мной…
– Я имею в виду, чтобы кто-то вроде Нотта не попытался прибить тебя во время дуэли и выслужиться перед своим будущим или уже теперешним хозяином, – мрачно сказала Стелла.
Гарри скептично поморщился.
– Ты слишком высокого мнения о нем.
– Вот как? – хмыкнула Стелла. – Разве он не шпион Дамблдора?
Гарри почувствовал новую вспышку злости.
– Это еще вопрос, кому он на самом деле верен! – раздраженно возразил он. – И, между прочим, он более чем рад гибели Сириуса, могу поспорить на что угодно! Он наших отцов ненавидел, ясно тебе?
Стелла нахмурилась. Немного помолчав, она сдержанно сказала:
– Думаю, по одному этому обстоятельству мы не можем решать, хороший человек или плохой. Всякое бывает…
– Да ты его знаешь пять минут! – нетерпеливо оборвал ее Гарри. – Он, небось, все лето праздновал смерть Сириуса! И я даже слушать не хочу, что что-то там его оправдывает. Он рад гибели Сириуса, и на этом точка!!
Он развернулся и пошел прочь.
***
Впервые возвращение в Хогвартс не принесло Гермионе радости. Ей приходилось как минимум раз в день лицезреть Снейпа в Большом зале, и это не позволяло ей не думать о том, что он ее настоящий отец. Во время пребывания в Стивенсон-мэноре внезапно открывшаяся правда все-таки казалась какой-то далекой и не совсем реальной… или, во всяком случае, Гермионе удавалось в определенной степени закрывать на нее глаза, что очень помогало избавиться от лишних переживаний. А в Хогвартсе она постоянно видела Снейпа, а знакомые то и дело выражали сочувствие по поводу гибели ее приемных родителей, снова и снова напоминая, что Гермиона больше никогда не увидит их. И что когда-нибудь ей придется рассказать друзьям, кто она на самом деле. Этого она боялась чуть ли не больше всего. Временами, представляя мучительную сцену объяснения с Гарри и Роном, Гермиона начинала смутно надеяться, что все обойдется, никто не узнает правду и каждый сможет жить как жил. Она останется обыкновенной грязнокровкой, не имеющей ничего общего с лордом Снейпом и его великим родом. Разве это не самое безболезненное для всех решение?
Ко всему прочему, Гермиона ужасно себя чувствовала: ей постоянно было душно, а по ночам снились какие-то странные кошмары, полные огня.
В среду она отправилась вместе с Роном на открытие Дуэльного клуба. Не то чтобы ее в самом деле интересовал этот клуб, но посмотреть, что он из себя представляет, стоило.
Обстановка очень напоминала ту, что была в предыдущий раз: столы факультетов сдвинули под стены, а в центре зала соорудили подмостки, по которым, что-то вещая, расхаживал мужчина в форме Аврората (Гермиона с Роном немного опоздали).
Рон с высоты своего роста окинул взглядом зал.
– Я вижу Джинни и Невилла, – уведомил он и ринулся протискиваться сквозь плотную толпу.
Гермиона устало вздохнула: охотнее всего она бы постояла где-нибудь в стороне.
– Поосторожней, – прорычала она, когда какой-то ученик бесцеремонно протолкался мимо.
Толчея вокруг выводила ее из себя. Гермиона ослабила галстук, подумав, что нужно было переодеться в обычную одежду. Тем временем на подмостки взобрались несколько энтузиастов.
– Джинни Уизли, этот бой для тебя! – во всеуслышание объявил один из них.
– Это еще что за идиот? – хмуро осведомился Рон, остановившись рядом с сестрой.
– Это тебя не касается, – с ноткой гордости в голосе ответила та.
Гермиона безучастно проследила за ухажером Джинни, который спустя несколько мгновений слетел с подмостков. Рон удовлетворенно хрюкнул.