– Скорее! – гаркнул он.
Рабастан отнес Беллатрису в гостиную и, усадив в кресло, бросился вверх по лестнице. Северус опустил Гиневру на софу. Другие Пожиратели внесли еще нескольких раненных и вернулись в коридор. В гостиной вместе с пострадавшими остались Северус и Нарцисса Малфой. Она вошла последней и плотно закрыла двустворчатые двери. Гермиона еще успела услышать хлопки, с которыми появляются домовые эльфы.
– Мордредовы чары! – взревел какой-то Пожиратель смерти, швырнув свою маску об стену. – Где?! Где запропастился этот мальчишка?! Ты! – рявкнул он и в секунду оказался рядом с Гермионой.
Он схватил ее за плечи и встряхнул так, что Гермиона чуть не прикусила язык.
– Где твой дружок делся, а?! – заорал он ей в лицо, брызгая слюной.
Гермиону охватила ярость. Как он смеет так обращаться с ней? Она попыталась сбросить его руки со своих плеч, но Пожиратель отмахнулся и только крепче вцепился.
– Руки убери, – тихо прошипела Гермиона и прикоснулась раскаленными ладонями к его запястьям.
Пожиратель отскочил и машинально потер руки о мантию. Остальные Пожиратели смотрели на Гермиону – кто с любопытством, а кто с неприязнью.
– Перед вами я отчитываться не обязана, – холодно сказала она.
Пожиратель, которого она обожгла, хохотнул.
– Слышали? – он оглянулся на остальных, потом окинул Гермиону презрительным взглядом. – Это тебя папочка научил так чирикать?
– Спросите у него, – предложила Гермиона.
Пожиратель брезгливо скривил губы и хотел еще что-то сказать, но лорд Мальсибер вдруг резким тоном посоветовал ему:
– Возьми себя в руки, Генри. Вряд ли умение пробивать щиты поможет тебе в схватке с Северусом.
Из его слов Гермиона заключила, что перед ней лорд Гойл. Ничего общего с сыном в его внешности не было – он был высоким и подтянутым, с соломенными волосами, доходящими ему почти до локтей. Его даже можно было бы назвать симпатичным, если бы не перекошенное от бешенства лицо.
– Что ты хочешь сказать, Кристиан? – вкрадчиво поинтересовался он у Мальсибера.
– Я хочу сказать, что дуэль с Северусом или Гиневрой тебе не по зубам, – невозмутимо сказал лорд Мальсибер. – К тому же, и так понятно, что Поттер находится в своем поместье, которое никто найти не может.
– Вот! – торжествующе ткнул пальцем в сторону Гермионы Гойл. – Это Снейпы его предупредили, чтобы он успел сбежать!
Дверь в гостиную распахнулась.
– Уже все? – изогнул бровь Лестрейндж.
Нарцисса кивнула и отрывисто произнесла:
– Да. Можешь звать.
Рудольфус полубезумно улыбнулся, отдернул рукав и прикоснулся волшебной палочкой к своей Метке. Под кожей словно что-то зашевелилось, змея на Метке раскрыла пасть, и раздалось явственно слышное шипение. Пожиратели поспешили в гостиную, Нарцисса протянула руку, приглашая войти Гермиону, своего сына и еще нескольких старшекурсников из Хогвартса.
– И все-таки неожиданно видеть тебя здесь, Снейп, – шепнул ей Нотт, шагая плечом к плечу. – Надеюсь, ты не шпионить удумала? В таком случае, ты много на себя берешь.
– Обойдусь без твоих советов, – отвлеченно бросила Гермиона.
Она пересеклась взглядом с Северусом и ощутила, что он пытается ментально передать ей послание. Сосредоточившись, она на мгновение опустила блок. В голове замелькали картинки, но почти сразу исчезли, и она восстановила свой щит, едва заметно кивнув отцу. Северус передал ей, что именно она должна говорить при встрече с Лордом, чтобы их версии не противоречили друг другу. Как ни странно, это вселило в Гермиону некоторую уверенность.
Подростков оставили в гостиной, сами же Пожиратели, включая раненных, прошли в огромный зал, вход в который скрывал один из гобеленов, и дверь за ними закрылась.
– Их накажут, верно? – поинтересовалась Паркинсон, безуспешно стараясь скрыть тревогу в голосе.
– Скажите спасибо тем, по чьей милости Поттера не оказалось в школе, – Нотт красноречиво взглянул на Гермиону.
Остальные тоже недобро покосились на нее. Гермиона собралась с силами. Она уже достаточно напортачила сегодня, теперь она просто не имеет права подвести Северуса. Что ж, по крайней мере, сверстники для нее угрозы не представляют – они сами ни во что не посвящены.
– Тео, ты действительно такой идиот, или притворяешься? – криво усмехнулась она. – Если, как ты считаешь, мы предупредили Поттера, то как же нам удалось угадать день?
– Серьезно, Тео, днем Поттер был на уроках, – встрял Рей Мальсибер. – И в Дуэльном клубе на лекции я его видел. А Снейпы не знали дату нападения.
Выглядел он, откровенно говоря, хуже, чем проболевший целый месяц Нотт: лицо серое и заострившееся, под глазами темные круги, волосы встрепаны.
– Решил продолжить дело своего отца и стать верным оруженосцем Снейпов? – насмешливо полюбопытствовал Нотт и уселся в кресло, развернув его спинкой к остальным.
Гермиона стояла под стеной между Паркинсон и Эстель Мальсибер и старательно внушала себе, что ничего не знает о крестражах, о том, кто спас племянницу Министра и о Регулусе. Регулус. Она попыталась представить себе, как он принимал Метку, что чувствовал при этом – гордость, страх? Может, вообще ничего?
***
1979 год
Боль пронизала не только руку, но и все тело, и оказалась настолько неожиданной и сильной, что у Регулуса подкосились ноги, и он упал на колени. И это показалось ему унизительным. Метка сияла, как раскаленное железо – волшебная палочка Темного Лорда словно выжигала ее на коже. Регулус крепко стиснул зубы, едва сдерживая крик: закричать в присутствии его однокурсников тоже казалось ему унизительным. Вот Рабастан кричал – и это выглядело жалко. Вдобавок, Темный Лорд его высмеял. А Регулусу поначалу не хотелось разочаровать Темного Лорда. Но теперь, стоя перед ним на коленях и видя ожидание в глазах Темного мага, он понимал, что тот именно крик услышать и хочет.
Но Регулус не мог позволить себе закричать. Он ведь Блэк, он не простит себе, если окончательно уронит честь фамилии – достаточно того, что он стоит на коленях, а Блэки ведь не преклоняют колени ни перед кем. Да и фамильное упрямство заставляло лишь сильнее стиснуть зубы и не поддаться.
Наконец, Темный Лорд отпустил его руку. Регулус с трудом удержался в вертикальном положении. Этот ритуал вытянул из него все силы.
– Не издали ни звука, мистер Блэк, – протянул Темный Лорд. – Я вижу это в третий раз на своем веку, но все равно удивляюсь, что среди моих слуг нашлись такие стоики. Вы ведь учитесь не в Дурмстранге, откуда такая спартанская выносливость?
– Наш дед Арктурус вбил ему в голову старомодные понятия о долге и чести, – искривила губы в улыбке Беллатриса.
Насмешка в ее тоне немного удивила и задела Регулуса.
– Ах, вот как, – усмехнулся Лорд. – Северуса и Уолдена тоже воспитывали их деды. И это прекрасно, – он обошел Регулуса кругом. – Благородство духа, присущее старому дворянству, всегда восхищало меня. Нам следовало бы беречь их традиции, их мировоззрение. Но посмотрите, что происходит вокруг? Величие духа теперь – не правило, а исключение из правил. У власти стоят посредственности, черви, вылезшие из другого, чуждого нам и низшего мира. Они не знают наших традиций, нахватаются по верхам, и считают, что имеют право менять на свой лад то, чего не смогли постигнуть в силу своей лени и ограниченности. Они рушат наш мир, уподобляя его своему собственному, плоскому миру тварей, для которых понятны только самые низменные инстинкты животных. Я скажу, что они не должны править нашим миром!
– Не должны! – подхватил хор голосов.
– Те, кто не знает нашего мира, должны только подчиняться! – выкрикивал Темный Лорд.
– Да!!
– Слушаться!
– Да!!
– Бояться!!
– ДА!!
Регулус удивленно вскинул голову. Последний довод вызвал особо бурное восхищение. Присутствующие зааплодировали.
Кузина Белла не говорила о том, что маглорожденные должны бояться и подчиняться чистокровным. Рассказывая о Темном Лорде, она и ее муж утверждали, что он пытается вести с властью диалог, но бюрократы, не желающие расставаться со своими постами, перекручивают его слова и вешают на него ответственность за действия террористических группировок, желающих добиться тех же изменений не в меру радикальным путем.