День, когда Геллар окрасится кровью, неминуемо приближается. И пришла пора сбросить себя отяжелевшую шкуру наемного «вольного», и стать истинным генералом Тьмы. Этот мир, как бы я к нему не относился, принадлежит Хаосу. Словно привычное и необходимое зло, без которого баланс мироздания нарушится, хотя в планах подобная инициатива полуразумной лиловой энергии, как я понял, не значилась. Но жизнь не рейсовый состав, ее рельсами не удержать.
Несмотря на это, мы всегда будем врагами демонам, а они нам. Так случилось, и этого не изменить. Но пусть этот мир очистится от всего лишнего и продолжает бороться за свое существование, как бы жестоко с моей стороны это не звучало. Мне жаль людей, что стали рабами, жаль тех, на кого наденут ошейники в будущем, чуть меньше мне жаль самих хаоситов, но этот маховик жизни вне моей компетенции, а значит переживать об этом не стоит. Нужно лишь убрать отсюда Тьму. И начну я с сектантов, а затем уйду сам, но не один, конечно...
– Господин! Армия готова выдвигаться в путь! – Неожиданно раздался голос моего адъютанта.
Я бросил на него удивленный взгляд, с трудом вырываясь из глубины философских мыслей. Внешний вид молодого плотхолийца разительно отличался от того, каким я привык его видеть. Повседневная торжественность его наряда уступила место практичному походному комплекту пустынного воина. Его широкие штаны, снизу обтянутые ремнями высоких сапог, в сочетании с курткой, заткнутой на запястьях в кожаные браслеты, создавали образ опытного кочевника, готового к тяготам песчаных путей. Куфия на его голове пока еще не скрывала молодого лица, но так же навеивала чувства предстоящей дороги.
– Тогда почему я все еще вижу несколько неразобранных шатров? – Чуть дернув бровью, спросил я, и указал верному слуге подбородком в сторону хлипкой стены города «вольных».
– А, так в той части лагеря размещались те, кого господин Криль называл... э... «залетными», теми, кто под вопросом, не заслужившими великой чести командирского доверия...
– Стоп, стоп! – Я непроизвольно выставил перед собой руки в защитном жесте. – Не продолжай, я понял. Значит... – мой взгляд с угасшим интересом мазнул по пикам четырех шатров, – ...не все стали частью нашей армии.
– Да, господин! – С готовностью ответил Кирук. – Не все удостоились чести...
– Да-да! – Прервал я адъютанта. Казалось, что от переизбытка энергии, его даже потряхивало. Тягота бездействия на лицо... Его душа рвалась в дорогу, я заметил это по озорному блеску пылающих огнем глаз. В буквальном смысле, пылающих... Не пройди я тот путь, что ушел в архив моей памяти, то выдержать взгляд парня стало бы очень непросто. – И много этих... не удостоенных?
– Около двух десятков! – Без раздумий выпалил Кирук. – По большей части не боевой состав...
– Понял, – выдохнул я, – наверное, это даже к лучшему. А где...
– Альм! Альм! Постой! – Оборвал меня далекий, расплывающийся из-за расстояния окрик. Я снова глянул в сторону города «вольных». По изрядно вытоптанной дорожке в мою сторону неслись четыре всадника. Кольцо караульных изрядно прохудилось, и близилось к полноценному снятию с постов, но дежурные двойки все еще контролировали периметр, поэтому никто чужой не смог бы проникнуть на территорию лагеря без тревоги. Значит, кто-то из лидеров «вольных», все-таки, решил со мной попрощаться.
– Ступай, Кирук, и сообщи командующему, чтобы снимал дежурных. Пора выдвигаться. И так задержались... – нахмурился я, ответив небу идентичной эмоцией.
Мой слуга исчез так же резво, как и появился. Раньше меня забавляла его ретивость, но со временем как-то привык.
– Что происходит, Альм? – С нескрываемой злобой сходу возмутился Ральф, окатив меня дорожной пылью. Его взгляд отражал такую гамму эмоций, что я едва не отреагировал в привычной для себя манере. Он что, решил, что может что-то требовать от меня? Зверь внутри меня утробно зарычал, готовый броситься на врага. Но разум твердил, что это лишнее. Не стоит идти на поводу гордыни. Людям нужны ответы – это нормально.
– Ральф, – выдержав паузу, пока оседает пыль, вальяжно кивнул я, – рад видеть. Как и вас, господа... – сдержанно улыбнулся я спутникам весьма любопытного хаосита. Судя по тому, что в его малочисленном отряде числился личный слуга и двое датарийцев из свиты Телмора, неформальный лидер «вольных» потерял надежду на то, что я лично явлюсь в его резиденцию и сообщу о дальнейших планах. Поэтому послал доверенных лиц, обремененных властью и статусом...