– Господин... – передо мной вырос Тинон, верхом на крепкой химере, совмещающей в себе образ волка и льва. Очень сильный и быстрый зверь. Варкиец совсем недавно пересел в седло этого существа и, насколько мне известно, был очень доволен выбором.
– Благодарю, Кирук, – кивнул я плотхолийцу, быстро ретировавшемуся на прежнее место.
– Что-то случилось, господин? – Снова обратился ко мне варкиец. По его дерганым движениям становилось понятно, что его утягивают дела армии, и Тинон с трудом находит в себе силы оставаться в стороне. Но понимание того, что по пустякам я никогда не зову к себе офицеров, остужало его командирский пыл.
– Случилось... – кивнул я, – ты же помнишь, что сектанты призвали всех своих братьев в цитадель? – Я дождался утвердительного кивка командующего и продолжил: – Наше приближение к их позициям я ощущал отчетливо, и это не было чем-то необычным. Но сейчас могу сказать тебе, что они концентрировали силы не для защиты, а для нападения. И сейчас они движутся точно на нас...
– Как быстро? – Нахмурился Тинон, взывая к уже своей стихии, но ветер не помог ему, что ожидаемо. Расстояние немаленькое, да и направление потоков слишком непостоянное. – И как велика их армия?
– Если остановимся, то... – я вновь прислушался к своим ощущениям, не стесняясь варкийца. Пусть привыкают к моей истинной сути. Одно дело просто знать, а другое, видеть это каждый день. – ...На рассвете они окажутся где-то совсем недалеко. А численность...примерно один к одному.
– Понял. – Кивнул командующий. – Я сейчас же приступлю к подготовке...
– Что тебя тревожит, Тинон? – Остановил я варкийца, едва он обозначил намерение уйти.
– Боюсь, мы не готовы к встрече с таким врагом, – нехотя ответил он, – я могу судить только из рассказов отряда Вайсура, но этого уже достаточно, чтобы понять – единственный, кто способен их убивать это вы, господин.
– И ты пошел за мной, осознавая этот факт? – Удивился я.
– Да, но ожидал что мы возьмем их хитростью, расшатывая обстановку в доминионе, а теперь нам предстоит кровавая бойня лицом к лицу... – Тинон успокаивающе похлопал по гривастой шее свою химеру, которая, по-видимому, заразилась беспокойством хозяина.
– Ну, справедливости ради, отряд Вайсура сразился с «защитником». Это крайне живучий и неприятный противник, но лишь на позиции поддержки. – Я поджал губы в понимающей улыбке и развел руки в стороны. – Здесь хорошее место для битвы, к которой вы готовы. Ты боишься Тьмы, но должен понять, что она на нашей стороне. Прежде я хотел отыскать источник в Пустыне Отчаяния и предложить ей уйти, но... имеем то, что имеем.
– Понял, господин! – Уже глубоко склонился варкиец, едва не зарывшись носом в непослушную гриву своей химеры. – И простите мне мою минутную слабость...
– Не вини себя. Все мы опасаемся того, чего не знаем. Сектантов я уже убивал, поэтому можешь довериться моим словам. Все будет хорошо. Судьба заставила нас действовать грубо и в полную силу – значит, так тому и быть.
Место для лагеря обозначилось достаточно быстро. Медное свечение хмурого небосвода постепенно угасало, подстегивая воинов действовать более организованно. Особо изощренной засады в условиях пустыни нам не организовать, но вот спланировать бой – да. Общим мнением было принято решение отыграть кровавый спектакль с сектантами в этаком колодце, окруженном невысокими барханами. За ними не скрыться, но и маневренность наших бойцов ничего не ограничивало. Полукольцом они скуют противника, а я... я обеспечу им равные условия для битвы.
Уже ночью я сидел возле костра, растворяясь в его горячей чистоте. Размышлял о жизни, не особо цепляясь к мелочам. Спать совершенно не хотелось, разум и тело пребывали в боевой готовности, словно пружина, заведенная в пол силы. Она еще не грозится выстрелить, но и расслабиться не получится.
– Не спится? – Рядом опустилась Элиф. Девушка старалась пробраться ко мне незамеченной. Двигалась украдкой, словно дикая рысь на охоте, плавно ступая по сыпучей поверхности земли. Расстраивать ринийку тем, что контролировал каждый ее шаг из-за особенностей соседства с ее Богиней, я не стал. Ей приятно, вон как горделиво вскинула подбородок, а мне не сложно...
– И не мне одному, как погляжу, – поприветствовал я с улыбкой зеленоволосую деву леса.