– Рад приветствовать тебя, Фассид! – Улыбнулся я в ответ. – А я...
– Знаю, знаю, господин! – Отмахнулся старик, вильнув широким рукавом ветхого балахона, который, кажется, когда-то имел молочный цвет. – Пока бежал сюда... – он усмехнулся, стукнув по земле тростью, – ...слышал все, что вы говорили. Будто само небо вещало вашим голосом!
– Прям, само небо? – Иронично дернул я бровью, подмечая, что беседа со стариком, не несет с собой ничего кроме удовольствия. Добрый он какой-то, даром, что демон.
– А как иначе я бы узнал, что вас зовут Альм, и вы считаете себя полноправным господином этого города? – Прокряхтел старик, сверкая озорством в глазах, которые еще недавно казались совершенно пустыми.
– Гонец, или просто шустрый караульный... – предположил я, пожимая плечами.
– Ха! Гонец! – Рассмеялся, по-птичьи каркая, старик. – Скажете, тоже, господин. У нас и воинов-то, едва две дюжины наберется, а уж посы-ы-ыльных... – Отсмеявшись, старик поднял на меня какой-то пугающий взгляд. Причем агрессии в нем не было, но та буря надежды и страха, что я обнаружил в глубине его янтарных глаз, привела меня в шок: – А вы, правда, тот, кем себя назвали, господин?
– Правда.
– Ох... – старик обеими руками уперся в трость, будто боялся, что ноги способны подвести его в такой ответственный момент, – если это так, господин... если вы не принадлежите к семьям Великих Лордов и не разобьете наши сердца несбыточной надеждой, то я умру счастливым...
– Не время умирать, уважаемый Фассид! – Подмигнул я старику. – Время менять эту жизнь под себя!
– Ох... – снова простонал смотритель Хиреста, – что же это я вас в дверях-то держу. Пойдемте к ратуше. Поделюсь с вами радостью, господин... – шепотом обратился он ко мне, чуть придвинувшись, – ... у нас гостит один из благородных. Не Лорд, конечно, но для официального подтверждения статуса достаточно и его.
– Эм... – растерялся я, – я считал, что лишь «ключ» признает право на трон.
– Это так, господин, но по воле Совета, в закон вписали некоторые... дополнения. Но это все ерунда, – отмахнулся он, – уверен, вам не составит труда договориться с господином Кафилем.
– Ох и не нравится мне это все... – послышалось откуда-то из-за спины. И, наверное, впервые я был полностью согласен с Крилем.
Глава 29
Хирест... Хирест. Не такой я представлял нашу первую встречу с тобой. Путь к ратуше вел прямиком через все кольца города. Окраинный район запечатлелся в памяти картиной какого-то неаккуратного запустения и разрухи. Причем главным орудием в деструктивном процессе сыграли обычные люди и время. Один из столпов мироздания, конечно, взял на себя главную роль, но и хаоситы Первого Доминиона своим равнодушием добавили некогда величественному городу серых, печальных красок.
– Это и будет нашим домом? – С ярко выраженным разочарованием пробурчала Элиф, шествуя за моей спиной.
– Ваши рабы... – обернулся ко мне старик, – ...они будто следуют за вами по своей воле. Как свободные люди.
– Потому что таковыми и являются, – ответил я, продолжая разглядывать город. Глупо, наверное, но мой мозг как-то легко и незаметно перешел в режим планирования. Я всем сердцем ощутил тягу к созиданию. Хирест – это культурное наследие даамонцев, и несмотря на истинное происхождение, считаю себя частью этого народа. Я рос в их обществе, меня воспитывали на основании правил и истории первородных. Потому мне сложно видеть город, так сильно похожий на Минас, в таком состоянии. Будто состояние города моя личная боль...
– Вот как... – почти шепотом прокряхтел Фассид, – не думал, что когда-либо увижу нечто подобное.
– Тебя это оскорбляет, старик? – Рыкнула ринийка, позабыв о статусе пожилого хаосита. Но я не стал ее ругать за это.
– В какой-то степени да, отважная воительница... – Фассид горько усмехнулся, но тут же встрепенулся, когда ощутил на себе перекрещенные взгляды нескольких десятков людей. – Полагаю, вы неправильно меня поняли. К сожалению, меня и моих предков Хаос не наделил таким объемом силы и воли, какой есть у господина Альма. Мы поддались давлению общества, позабыв о заветах прошлого.
– О чем вы говорите? – Обернулся я.
– Вы слишком молоды, чтобы знать о том, что Лорды пытаются скрыть уже многие столетия... – по-доброму улыбнулся старик, едва не оступившись, когда мы проходили сквозь полуразрушенную арку центрального кольца города, разделяющего Хирест на два основных кластера. – Император Дариос заложил цивилизацию в этом мире на основе уже известной ему...