В этом разломе не было «сердца», и когда я истребил всю живность, на третий день вышел в каменную залу, где меня дожидался этот чудесный зверь... Аллур выглядел как... конь, сошедший со страниц мифических повествований, без излишеств, наделенный природой мощью и грацией. Он, скорее боевой питомец, благосклонно относящийся к слабости хозяина. Возможность оседлать его – точно не покорность. По крайней мере, мое сердце склоняется именно к этим ощущениям, когда я смотрю в его черные глаза. Не знаю, почему Тьма преподнесла мне такой подарок, но искренне благодарен ей.
– А я вот немного переживаю... – тихо проговорила Исса, – каждый раз, когда ты посещаешь Совет, то случается что-то нехорошее.
– И что же случалось прежде? – Вскинул я брови, по-доброму улыбнувшись.
– Ну-у-у... – замялась девушка, – ничего конкретного, но каждый новый день после Совета ощущается как тяжелый пузырь неприятностей, нависающий над нашими головами. Будто готовящийся вот-вот лопнуть...
– Это нормально, – хмыкнул я, потянувшись в седле, дабы растрепать ее и без того непослушные волосы.
– Аррр! – Смешно зарычала датарийка, пытаясь уклониться от моего выпада. – Я уже не маленькая! Не делай так!
– Ладно-ладно, – я примирительно выставил перед собой руки, но лишь для того, чтобы усыпить бдительность девушки, а затем снова атаковал. Сопровождающие нас воины, что двигались в непосредственной близости, тактично отворачивались, пряча улыбки. – Никто не говорил, что будет просто. Лорды подарили нам почти два года относительной тишины, которые мы с успехом растратили на, несомненно, полезный быт. Но день, когда небеса зальет алый рассвет, может прийти в любой момент.
– И даже сегодня? – Ужаснулась Исса.
– Скорее, с завтрашнего дня, – поджал я губы, скрывая собственную тревогу. Как ни бахвалься, но я, правда, молод. Не оброс достаточным опытом, чтобы относиться к жизни хоть сколько-нибудь проще. Одно дело сражения – это моя стихия. А масштабные судьбоносные решения, что становятся основой для сложносоставной схемы будущего, это как-то...
– Я боюсь... – едва сдерживая слезы, прошептала Исса. – Разве мы плохо живем? Почему не оставить все так, как есть?
– Предлагаешь уступить страху? – Мой взгляд тяжелой, хмурой тучей, накрыл собой хрупкую фигуру датарийки. – Это не наша жизнь, и не стоит обманываться, желая уподобиться тем, кем мы никогда не станем, Исса.
– Я понимаю, но... – пискнула моя сестра, но я не дал ей договорить:
– Без всяких «но»! Я иду той дорогой, которую выбрал сам, пусть и не всегда самостоятельно. Мои люди сопровождают меня на этом пути, потому что сами так решили. А что насчет тебя?
– Меня? – Серебристые глаза, озарили Пустоши искренним негодованием.
– Да, – кивнул я, – почему ТЫ следуешь за мной?
– Ты же мой брат! – Вскинулась датарийка, пытаясь донести голосом весь объем своей обиды. – Пусть не по крови, но...
– Это единственная причина? – Звучание моих слов не переходили в холодный металл, но и бархатных, теплых ноток в них обнаружить едва ли удастся.
– Я...
– Подумай об этом. Мало просто идти путем, который выбрали за тебя. Обстоятельства порой бывают крайне навязчивыми, но плыть по течению – значит оставаться безвольным болванчиком... Ты должна понимать, что происходит вокруг тебя, должна осознавать причины и следствия всего вокруг. Это не так уж и легко, но стараться просто необходимо...
– Зачем ты все это мне говоришь? – Спустя минуты приглушенных всхлипываний, подала голос Исса.
– Затем, чтобы ты, наконец, осознала, кем являешься. Впервые ты сопровождаешь меня на Совет Лордов. Нет мыслей, почему так? Я тебе отвечу, не пытайся породить то, чего нет. – Я жестом прервал зарождавшийся поток оправданий. – Сегодня состоится судьбоносная дуэль, победителя в которой я пока не вижу. Я могу умереть Исса, но сделаю это по своей воле. А что сделаешь ты, если унаследуешь мой статус, пусть и временно?
– Я...
– Говори! – Рыкнул я, отчего Пон едва не подскочил на месте.
– Ты не умрешь! – Концентрируя злость, ответила мне Исса, исподлобья прожигая яростным взглядом.
– Говори!
– Я продолжу твой путь! Возьму на себя твои обязательства перед людьми! – Рыкнула в ответ датарийка.
– Почему?
– Потому что ты мой бра...
– Почему?!
– Потому что я так хочу! – Проревела моя сестра, лишь на миг, замерев величественной девой, а после расплакалась.