– Не оскорбляй мой слух своими речами, акторианка! – По-звериному прорычала Элиф. Исса давно уже заметила, что эта зеленоволосая девушка смотрит на ее брата как-то по-особенному. Неужели влюбилась? Сейчас она, подобно дикой кошке, прижалась к земле, утопив кисти глубоко в песке. Постоянное перекатывание песка вокруг ее предплечий, привело Иссу к мысли, что ринийка сжимает и разжимает пальцы. Ну, точно кошка! – Он вернется... – чуть тише прошипела Элиф.
К слову, Исса тоже плакала, наблюдая за боем. Альм, конечно, ей запретил смотреть, но тут все смотрят... И никто ни за кем не следит. Места вокруг арены полно. Ни одна армия не соприкасается с другой, хотя народа собралось прилично... Но это-то совсем неудивительно. Лорды бьются!
Возвращаясь к дуэли, проходящей на арене, то она вызывала какие-то непостоянные мысли. Словно Лорды не пытались выяснить кто из них сильнее, а какие-то другие, скрытые от всех моменты взаимоотношений. То они остервенело бьются, то о чем-то переговариваются, порой предоставляя друг другу время на восстановление сил. А потом, когда даже последняя надежда на победу Альма истлела в пустоте, что-то вновь изменилось.
Между Лордами состоялся затянувшийся разговор, который постепенно начал вызывать возмущения в массах народа, но вовремя прекратился. И началось. Исса часто подглядывала за братом, когда тот тренировался, но то, что она видела сейчас, заставило ее самомнение скрыться во тьме глубин юной души. И это совсем не расстроило девушку, даже наоборот. Она всегда будет следовать за братом, в надежде однажды догнать его. Но что будет тогда, когда это случится? Исса не знала. Именно поэтому сейчас радовалась тому, что путь ее силы сокрыт в тумане далекого будущего.
– Ну, ничего себе они там беснуются! – Смеялся Криль, все чаще примыкая губами к горлышку своей походной фляги. Исса опытным путем узнала, что там плещется совсем не вода, а какой-то жгучий коктейль из раскаленного металла и ягодного компота. Отвратительное пойло! Так, кстати, и сам Альм говорил...
Тем временем, арену заволокло маревом двух стихий. Тьма и Хаос сошлись в своем извечном поединке. В нем не было ни злобы, ни жажды смерти. Исса не сама пришла к этому выводу. Ей нашептала Тьма. Будто мама, желающая успокоить своего ребенка, она прошептала: «Не плачь, милая – это просто поединок, который никому не принесет смерти». И все, Исса сразу же ей поверила. Тревога не ушла, но теперь ее дополнило восхищение.
Черный и лиловый силуэты метались по арене, периодически сталкиваясь, а затем вновь расходились, чтобы встретиться вновь. Каждая такая встреча порождала пронзительно звонкие искры, что десятками тональностей объединялись в единую мелодию битвы. Раньше Исса приняла бы эту музыку мужской, но сейчас и сама прониклась ее упоительным звучанием. И дело не только в том, что это красиво, просто она сама, на собственном опыте, прочувствовала, что стоит за всем этим. Каким упорством, силой, терпением, а главное, стремлением нужно обладать, чтобы достичь такого мастерства... Это поистине великолепно. И даже демон, которого она косвенно ненавидела, проецируя на себя эмоции названого брата, сейчас вызывал какое-то притягательное уважение.
Бой закончился так же стремительно, как началась его финальная фаза. Альм и Убэд просто застыли напротив друг друга. Их тела дробно раскачивались в такт тяжелому дыханию, а лица... Исса даже отсюда увидела, застывшие улыбки на лицах двух воинов.
– А-ха-ха-ха! – Пророкотал басовитый смех Убэда. Он запрокинул голову к небесам и выплескивал в тяжелые перекаты медных облаков все свои эмоции. А затем он шагнул вперед, Альм вторил его движениям. И когда между ними не смогла бы втиснуться и хрупкая Исса, отец и сын крепко сжали друг другу предплечья. Не было никаких объятий, которых так ждала юная датарийка. Она сама не знала, почему так искренне желала подобного завершения дуэли, но даже так... в этот момент мироздание запечатлело нечто сакральное для двух суровых сердец, что выразили друг другу свое почтение.
– Горжусь тобой, мой друг... – едва слышно прошептал Криль, глядя вниз каким-то таинственно грустным взглядом. В бушующем океане сотен ревущих глоток, голос акторианца звучал как-то инородно, что неминуемо привлекло внимание большинства воинов Хиреста.
– Он ведь не победил... – раздался откуда-то из толпы женский голос, но плотное скопление людей не позволило Иссе поймать взглядом, вмиг ставшее ненавистным, лицо неизвестной женщины.
– В прошлой жизни я презирал свою семью. Ненавидел их и всячески пытался выразить свои эмоции дерзкими поступками. Апогеем моей глупости стало то, что я сбежал из дома и сменил фамилию... – Криль тяжело вздохнул, – знаете, что чувствую я сейчас, вспоминая об этом? – Он поджал губы, бросив взгляд на ошеломленных воинов, кому повезло оказаться ближе всех к другу Лорда. – Стыд...