– Стой! – Рявкнул невзрачный хаосит, все это время скрывающийся за спинами более выдающихся по габаритам соратников. – Остановись воин... – он развел руками в стороны, пробивая себе путь ко мне, и я с удивлением заметил, как два огромных демона послушно разошлись по сторонам. А этот хаосит совсем непрост. Парни-то его выглядят на порядок внушительнее, но при этом подчиняются его слову беспрекословно. Завидная дисциплина для демонов.
– Не я затеял эту битву. – Ровным тоном ответил я, борясь с клокочущим буйством, распаляющимся у меня груди. Зверь вырывался наружу. Он упивался силой и жаждал крови. Эти жалкие имитации разумных существ вознамерились присвоить себе то, что принадлежит ему. Непозволительно!
– И я признаю свою ошибку, – широко улыбнулся демон, – отпусти этого нерадивого убийцу. – Он обжег своим холодным взглядом хаосита, убаюкивающего свою отрубленную культю, развалившись на стеклообразной поверхности Плато Стихийных Узлов. Раненый демон тут же поджал губы и, несмотря на жало моего копья, нацелившееся на его глотку, стал подползать к ногам своего командира. Там он и замер, в надежде слиться с окружающей средой.
– Этот разлом закрывается... – озвучил очевидный факт странный демон, указывая мне за спину, – мы не ожидали, что кто-то кроме рабов сможет выйти из недр умирающей аномалии.
– Вы уже сталкивались с подобным? – Заинтересовался я. Аластар учил меня тому, что опыт и знания надо получать отовсюду. Даже будучи на грани жизни и смерти воин должен анализировать и запоминать все, что видит и чувствует. Я бывал там пару раз. Мне не понравилось, и это мой анализ. Сейчас ситуация другая. Из всего отряда, разломщиков, а это именно они, выделяется только их лидер. Странный он какой-то, слишком умный, что ли. Даже не так, умные-то встречаются. Этого бы я назвал «сложным». Мне не удается его «прочитать» с наскока. Это одновременно и пугает и заинтересовывает, как и та тема, которую мы вдруг завели.
– Встречался ли я с похожим явлением? – Еще шире улыбнулся незнакомец, и обернулся к своим людям. Стоило ему дернуть подбородком, как двое самых крепких из рабов тут же подскочили к раненому хаоситу и потащили его к остальным. Сам же командир лениво осмотрелся и отдал приказ:
– Разбейте лагерь! Я не прочь разделить пищу с нашими новыми знакомыми... – он снова глянул на меня и с улыбкой спросил:
– Вы же не против?
Коварный демон нанес мне самый неожиданный и предательски мощный удар. Не хотел бы я поесть? Еще как! Голод раздирает меня изнутри настолько сильно, что еще в разломе я едва не разорвал в клочья сумку, в которой хранилась наши с Иссой припасы. Однако сохранить лицо перед рабами было куда важнее. Да и переживал я на счет наших скакунов, которые остались во внешнем мире. Пусть они и находились под защитой артефакта, но она помогает отпугивать лишь бродячих химер, а вот против демонов работает лишь закон. Но эта основа так шатка и непостоянна...
Разбивать лагерь прямо на Плато казалось мне глупой затеей. Здесь нечасто, но встречаются дикие твари. В поисках новой жизни за пределами разлома, породившего их, эти создания рыщут меж Узлами, пока не обнаружат след своих сородичей. Но самую главную опасность несут, как и всегда, именно разумные существа. В данном случае – группы разломщиков. Зачем довольствоваться трофеями из одного-двух разломов, когда можно по праву силы отобрать еще что-нибудь у своих собратьев, не сумевших дать отпор. Явление не то чтобы частое, но по слухам – дело привычное.
– Не беспокойтесь, мой новый друг, здесь нам никто не помешает, – улыбнулся мне загадочный демон, протягивая кубок, выполненный из рога какой-то крупной твари:
– Это настойка на разломной ягоде, – поделился знаниями командир разломщиков, – кстати, часто встречается в разломах подобных этому... – он указал рукой на затухающую пелену портала грязно-лилового оттенка. До утра этот разлом полностью рассосется, чтобы его место занял новый. Не сразу, и не факт, что именно в этом месте, но это произойдет. – Ядовитая... словами не передать, сколько рабов и наших собратьев распрощались с жизнями из-за ее притягательного запаха... – хмыкнул совсем без сожаления демон, – мучительная смерть, скажу я вам, мой друг, но в то же время... прекрасная! – Он мечтательно прикрыл глаза и с удовольствием принюхался к напитку из своего бокала.
Чего не отнять у этого демона – так это умения нагонять жути. Желание пить этот чудо-напиток у меня пропало сразу же, но не сделай я этого – прослыву трусом. Ерунда – сказали бы многие, и я даже соглашусь с ними. Вот только, мне почему-то кажется, что эта случайная встреча выльется во что-то большее, значимее. Этот незнакомец мне точно пригодится, правда, не знаю чем именно... да и Лу молчит, хотя могла бы и поделиться своими мыслями. В этом она вся. Ужасный характер.