Я бросил уверенный взгляд на своего собеседника и опрокинул в себя содержимое бокала. Ох, это было волшебно. Не знаю, что это за ягода такая, но жутко захотелось найти те места, где она растет. Гармония кислоты, сладости и горечи настолько тонка и сбалансированна, что я не сдержал блаженного вздоха.
– О да! – Рассмеялся демон и залпом осушил свой бокал. – Когда я впервые попробовал его, то расплакался, как ребенок. Ничего вкуснее не пробовал.
– Понимаю...
– К слову, эта ягода называется: «Алый трупоед», – незатейливо бросил демон, элегантно отрывая от мучной лепешки маленький кусок. – А какое имя у вас, мой друг?
– А? – Я поперхнулся, когда решил допить остатки этого... уже не такого притягательного напитка.
– У вас же есть имя? – Лениво махнул рукой демон, и к его ногам на четвереньках приползла, скованная ошейником рабыня. Я бы дал этой женщине лет сорок, может чуть больше. Явление необычное. Демоны, как правило, предпочитают молодую плоть, но это ерунда. Меня поразила внешность этой женщины. Ее бледная кожа резко контрастировала с насыщенным медным цветом мира Пустошей, а затянутые белесой пеленой глаза, заставляли поежиться он неприятных ощущений. На миг я даже ощутил на себе взгляд этой слепой женщины, но липкий холод, пронзивший тело, тут же отступил. Рабыня была не в себе, и я даже не могу представить, какие муки обратили ее той, кем она является сейчас.
– Красивая, не правда ли? – Хмыкнул демон довольный моей реакцией на представление.
Ответа он не дождался. Прожевывая кусок мяса, комом вставший мне в глотке, я бросил взгляд на свой отряд. Именно отряд, а не группу рабов или слуг. Пройдет время, и они поймут, что с сегодняшнего дня их жизнь кардинально изменилась. Даже Нуни... пусть и злится, но это пройдет. Я не мог помочь ее возлюбленному. У меня есть четыре эликсира, которые демоны пьют в случае серьезного ранения. Однако для нас это яд. В тех бутылочках, что ждут своего времени в кармашке моей походной сумки, чистая энергия Хаоса. И час их пробьет тогда, когда я доберусь до гильдейского рынка. Все, чем они могут мне помочь – кроны, так необходимые для выживания и становления тем, кем я планирую стать. Лу говорит, что нет миров абсолютно схожих меж собой, но при этом, она согласна с тем, что все они без исключения, держатся всегда на одном и том же – ресурсах. Это та истина, которую должен осознать каждый.
Моя команда вела себя крайне тихо, разместившись под защитой купола, скрывающего наших химер, и опасливо поглядывала на собравшихся людей моего собеседника. К сожалению, тревогу этих несчастных людей я понимал и разделял. Даже мой внутренний зверь давно осознал, что дело дрянь. Ели и случится бой, то насмерть, и встретит чистилище душ именно меня и тех, кто встанет рядом со мной.
– Альм...
За столом сидели только я и лидер разломщиков. Он будто потерял ко мне интерес и с какой-то неправильной нежностью водил ладонью по волосам слепой рабыни. Я не сразу осознал, что не так в этой картине, но вскоре до меня стала доходить ее мерзкая суть. Демон будто умилялся не самой женщине, а тому, что крутилось в его собственной голове – образам пыток и страданий, через которые ей пришлось пройти.
– Что? – Все так же пребывая в блаженной неге памяти, демон обернулся и приподнял бровь. В это же мгновение волосы по всему моему телу зашевелились. Причиной этому послужило то, что на мне пересеклись взгляды и демона и его рабыни. – О, какая прекрасная реакция... – расхохотался хаосит, – полагаю, вы, Альм, наконец, заметили наше сходство? – Он схватил женщину за подбородок и притянул ее голову поближе к своему лицу. – Не утруждайте себя догадками, мой друг... это моя мать.
Слова демона словно громогласное эхо разлетелись колючими осколками по моему сознанию. Я не желал видеть то, что видел. Хотелось уйти и пробудиться ото сна, который подобно опрокинутой бадье с помоями залил меня с ног до головы. Его отвратительный смрад будто проник под мою кожу, стремясь добраться до сердца и сгореть в пламени ярости, которое нестерпимо прожигало мне ребра.
Мысли метались, что-то кричала Лу, а я медленно поднимался на ноги, не отрывая взгляда от земли. Я думал, что сильный, но это не так. Мне не хватило мужества снова столкнуться взглядом с улыбкой демона и пустым, безэмоциональным, опустошенным лицом его матери. Цепкие лапы страха стали расползаться по всему телу. Я боялся не вернуться из омута безумия, гостеприимным хозяином, приветствующим меня на пороге своих владений.