– Я закончил, мой лорд. – В поток мыслей и эмоций ворвался посторонний голос. Я мельком мазнул по неожиданному гостю взглядом и собирался было двинуться на тварь, что носила личину разумного существа, даже несмотря на то, что его, как оказалось далеко не полный отряд, превосходил втрое те силы, которыми я располагаю.
– О, ты вернулся, Равиос, прекрасно! – С показным весельем отозвался демон, поднимаясь на ноги вслед за мной. Он с отвращением оттолкнул ногой свою мать, и та молча уползла в сторону. – В Диких Землях не принято знакомиться, ибо, зачем нам имена мимолетных встречных... – обратился он уже ко мне. – Мой непокорный слуга, продолжает звать меня лордом, хоть я этого и не люблю. Амбиции, знаешь ли... – развел он руки в стороны, – ...сын лорда – еще не лорд, но я им стану.
– Похвальное рвение... – проскрежетал я пересохшим горлом, сглатывая ком горечи. Мой боевой запал развеялся, и я со скорбным удивлением разглядывал черноглазого демона, истуканом замершего за спиной своего господина.
– Знаю... – меланхолично отмахнулся сын одного из Высших. Никто кроме них не мог называться лордом. – Мое имя ты узнаешь при следующей встрече. Сейчас оно тебе ни к чему. – Он подмигнул мне, и всем телом развернулся к своим людям, тут же засобиравшимся в дорогу. – Ах, да... – щелкнул «благородный» пальцами и, не оборачиваясь, бросил мне напоследок:
– На счет твоего вопроса... закрывающиеся разломы я встречал. Ведь это моя работа. – Не говоря больше ни слова, он мерным шагом добрался до своей ездовой химеры и в одно движение заскочил в седло рогатого скакуна, напоминающего хищного оленя. Под стать своему хозяину. – Удачи, мой друг! Уверен, что наши пути вновь пересекутся. И кто знает... – он широко улыбнулся, – ...быть может, мы окажемся полезными друг другу.
Пока отряд этого яркого представителя своей расы собирался в дорогу, я, кажется, даже не дышал. Не помню, чтобы в моей жизни проявлялись те эмоции, что сейчас захлестнули меня с головой. Отчаяние, стыд, тоска, злость и безграничная усталость окутали меня тяжелым одеялом, не давая двинуться с места.
– И долго ты собираешься жалеть себя, смертный? – В голове раздался голос Луарис.
На лице непроизвольно появилась улыбка:
– Рад слышать тебя, Лу...
– Пф... – фыркнула Богиня, – ты должен быть не рад, а сходить с ума от счастья, глупец!
– Ага...
– Ты опять меня раздражаешь, – зашипела она, а я с удовольствием отметил свое вмиг изменившееся настроение.
Чего не отнять у этой взбалмошной Богини, так это умения находить нужные слова. Не всегда они к месту и ко времени, но рано или поздно все сказанное ею находит свой отклик.
В грандиозной игре появился новый «игрок». Он сильный, наделенный большой властью, и крайне опасный. Не знаю даже, почему он так легко меня отпустил, хотя тут явное нарушение кодекса разломщиков, но сейчас это не имеет значения. Главное, что я жив... все мы. Путь продолжается, и сейчас он ведет меня обратно в обжитое приграничье Оркота.
День постепенно уступал свое место вечеру. Под натиском его холодного веянья раскаленные медным жаром небеса потихоньку затухали. Мир менялся на глазах, и становился лишь более жестоким. Ночь – время хищников, и тех, кому тьма приходится верной подругой. К счастью, ни тех, ни других мы не встретили, хотя двигались крайне медленно.
Состояние Вайсура удалось стабилизировать, и это меня радовало. Однако приходилось часто делать передышки, потому как седла химер не предназначались для перевозки бессознательных тел. Всадник должен контролировать свое движение, даже если он лишь пассажир. Передвижение разломного отряда категорически отличается от непринужденной прогулки под серебристыми лучами ночного небесного светила.
– Кстати, все хотел спросить... – обернулся я к Иссе, когда наш отряд миновал опасный участок пустыни. С погодой повезло, и это меня даже немного напрягало. Слишком уж легка дорога назад. Хотел было сказать – домой, но какой уж это дом...
– О чем? – С любопытством глянула на меня датарийка. Большую часть пути она пребывала в тревожном настроении. Постоянно озиралась и ждала подвоха в убаюкивающем спокойствии. Видимо, от меня передалось...
– Почему Элиф назвала тебя эл`ат? Что это значит?
– Н-у-у... – замялась девочка и смущенно спрятала глаза, опершись лбом в мою спину, – ...это означает «дочь Великой».