– Жетон! – Басовитый окрик стражника, отрабатывающего свои кроны на пропускном посту, вывел меня из раздумий.
Большинство моих знаний об этом мире поступило ко мне от Гриса. Порой старому трактирщику хотелось выговориться, и он неосознанно стал моим проводником в мир Пустошей. Жаль, что в итоге наши пути разошлись, но вместе с тем, появилась мысль, что может быть он и прав. Что ждет тех, кто пойдет за мной? Смерть? Более чем вероятно. Однако этот риск, как и всегда, ступает по одной дорожке с большими возможностями, олицетворяя собой надежу.
– Ты оглох, выкидыш химеры? – К моему лицу приблизился шипастый шлем, сверкая желтым огнем из продолговатой щели для глаз.
– Вот... – я вытянул из внутреннего кармана куртки четыре бронзовые цепочки, явившие глазам стражника жетоны моей погибшей команды.
– Они принадлежат не тебе! – Рыкнул хаосит и дернул свободной рукой, пытаясь отобрать у меня медальоны мутно-желтого цвета.
– Они принадлежали членам моей команды, которые пали в битве с разломными тварями, – с вызовом ответил я, прижав жетоны к груди, – и не тебе, псина, чья судьба – вечная охрана и без того безопасных мест, говорить со мной в таком тоне! – Если мне изначально и хотелось решить вопрос дипломатически, то сейчас назад дороги нет – стражник не оставил мне выбора. Прогнусь – и меня втопчут в грязь. Вовек не отмоюсь. С демонами нельзя действовать гибко, они понимают лишь язык силы.
– Ах ты! – Прогремел обезумевший от ярости стражник, распугав ближайших ко мне людей, ожидающих своей очереди. Он скрестил руки на древке своей алебарды, намереваясь нанести удар, но из-за его спины загрохотал металлом более внушительный и искусно выполненный доспех:
– Что тут у тебя, Силаз?
– Э... – вмиг потерялся стражник, – господин сотник, тут этот... – он указал на меня пальцем, словно нашкодивший мальчишка. Это его реакция вызвала на моем лице улыбку, а вот его командир издал какой-то неоднозначный звук. Толи он выдохнул, толи зарычал, не знаю. Для меня это значения не имеет, поэтому я с невозмутимым видом вытянул руку с побрякивающими жетонами:
– Господин сотник, я не состою в Гильдии, однако очень хочу стать ее членом. Это жетоны моих товарищей, погибших в неравном бою. Мне чудом удалось выжить, и в тот миг я осознал, что посвящу нашему общему делу всю свою жизнь! – Я гордо вскинул подбородок. Этот жест и мои слова вызывали волну шепота, прокатившегося по толпе хаоситов, которые так же, как и я хотели попасть за ворота.
– Следуй за мной... благородыш. – Устало выдохнул сотник, спустя несколько долгих мгновений, которые он сверлил меня взглядом. Прав был Грис, уже в который раз. Слухи по приграничью распространяются крайне стремительно. Уже даже в Гильдии знают обо мне. Хорошо это, или плохо – вот в чем вопрос...
Минуя стражника, застывшего в негодующем исступлении я нырнул в просвет между тяжелыми створками ворот, зафиксированных в полуоткрытом состоянии, и зашагал вслед за сотником. Гладкий камень непривычно ровной дороги приятно скользил под ногами. Настроение сразу улучшилось. Даже гневное сопение стражника, никак на нем не отразилось. Хотя нет, еще как отразилось! Я получал от этого неимоверное удовольствие. Люблю бесить людей, особенно если они демоны. Думаю, это побочный эффект от общения с Лу. Ну, или нет...
– Жетоны сдашь в приемной, там и будут решать твою судьбу... – бросил сотник, когда я нагнал его. Его слова мне не понравились. Что это еще за «будут решать твою судьбу»? Вы жетоны примите, галочку мне там где-нибудь поставьте, дайте обчистить ячейки моих горячо любимых товарищей, а потом и жетон мне выдайте, и все. Дальше я сам справлюсь, и со своей судьбой разберусь без всяких решений со стороны.
– Опытный отряд ищет мастера дальнего боя!
– Продажа алхимических реагентов, все только самое свежее! Сектор: сто сорок три. По правую руку от мошенника Себа.
– Зелья силы... если вы понимаете, о чем я...
Когда мы вышли на вербовочную площадь, моя голова чуть не разорвалась от какофонии звуков, шума и криков зазывал. Кто-то рекламировал товар, кто-то искал новых компаньонов, кто-то просто пытался сбагрить откровенную чепуху. Стражники, которых я то и дело замечал по периметру довольно-таки объемной площади, не обращали внимания на творящийся бедлам. Я бы все происходящее даже хаосом назвал, но это и так понятно. Мир-то какой?