Энергетические каналы в изможденном теле жалобно застонали. Выброс силы заставил пошатнуться всех, но не из-за своей мощности. Мои люди устали, а вместе с ними и я. Месяц беспробудных сражений знатно нас измотал, но оно того явно стоило.
Наблюдая за тем, как разгорается многоцветный огонь в их глазах от прилива стихийной энергии, я непроизвольно улыбнулся. Выбранный мною путь крайне опасен. Мы уже на слуху в Приграничье, но это лишь начало. Вскоре о нас будут знать в каждом захолустье Пустошей. Со стороны может казаться, что я безумец, предпочитающий бегать по лесам с голой задницей и с улюлюканьем ворошить корявой палкой винтовые ульи чернобрюхих шершней. Пусть так. Посторонние люди могут думать, что им угодно. Они ведь не знают, что у «безумца» есть план, наличие которого обращает безосновательную глупость в продуманную цепочку действий.
– Ох-х-х... – протяжно выдохнул Криль, облокотившись на ствол ближайшего дерева, – ...хорошо пошла! – Акторианец пожевал пересохшие губы и с трудом сглотнул вязкую слюну. Его пылающие синевой глаза с вопросом уставились на меня:
– Следующая уже точно будет лишней, так?
– Все верно. – На негнущихся ногах я подошел к нему и протянул флягу с водой. Она уже давно растеряла былую свежесть и прохладу, но все еще способна утолить жажду.
– Душевный ты командир! – Растянулся в улыбке Криль, утирая мокрые губы рукавом своей рубахи. Он привычно оглядел всех присутствующих, подтверждая факт обращенного на него внимания, и улыбнулся еще шире: – Он и зияющие пустотой каналы энергией наполнит, и от жажды умереть не даст. Не демон, а мечта!
Команда отозвалась разноголосым смехом, даже Исса и та утирала слезы, вызванные совсем не горем. Порой я даже немного завидую умению Криля взаимодействовать с окружающими людьми. Несмотря на показную расхлябанность в поведении, он всегда контролирует ситуацию. Ни один конфликт не закончится дракой, если Криль сам того не захочет. Я уже успел понаблюдать за его тонкими манипуляциями за время нашего путешествия по Приграничью.
В данном случае он просто разрядил обстановку, позволив «рабам Пустошей» выплеснуть эмоции посредством смеха. Крайне мудрый и своевременный поступок. Наверное, мне никогда не научится подобному, но я рад, что в кругу моих «близких» все-таки есть такой талантливый парень.
– Отдохнули и хватит! – Чуть повысив голос, я призвал всех подготовиться к дороге:
– Месяц выдался крайне насыщенным, поэтому нам всем следует перевести дух и заняться бытовыми делами. Следующая остановка: Приграничье Энгура. Это земли Лорда Убэда...
– О, а я слышал о нем! – Крилю явно стало лучше, и он первым подхватил пару мешков с добычей. В этом разломе оказалось немало ценных материалов. Жаль монстры бесполезные, они после смерти сразу же усыхали, превращаясь в мумии. Ничего ценного в них практически не было, разве что когти и зубы, но мы уже давно не размениваемся на мелкий заработок, да и не химеры нас завлекли в этот разлом. Основная причина – растения. В природных червоточинах именно они являются ценнейшей добычей. Правда, чтобы их безопасно добывать пришлось изрядно потратиться на мануалы. Учение – свет! А неучение – смерть. Слова созвучные, но такие разные последствия...
– И что о нем говорят в подворотнях Приграничья, где ошиваются лишь бездомные пьянчуги? – Поддела собрата Нуни, с трудом взгромоздив на плечи тяжелый мешок. Благо мы их немного усовершенствовали, приделав лямки во время одной из стоянок. Теперь наши баулы напоминают несуразные рюкзаки. Практичность и только практичность. Время для позерства еще придет.
– Много ты понимаешь, сестра! – Рассмеялся Криль, уверенным шагом отмеряя расстояние до выхода из разлома. – Во-первых, эти, как ты говоришь, пьянчуги – ценнейшие источники информации. Они вестники настроения людских масс, знают, чем дышат города.
– Судя по запаху источаемого ими, то города дышат перегаром кислой браги... – нашлась, что ответить Нуни. Ее фразу поддержала Элиф, шествующая по правую руку от акторианки, вместе с Иссой.
– Факт! – Дернул щекой Криль и бросил взгляд на тяжелую ношу, которая сковывала его движения. – Однако... – вернулся он к сути, – ...в общих массах Убэд уже давно прослыл неудачником. Гладиаторы Энгура в последний раз вручали «ключ» своему Лорду много лет назад. Говорят, что в те времена один из сильнейших Высших нашел ту, что смогла обуздать его Хаос и должна была подарить ему наследника, вот только сбежала она... – Криль зашелся смехом, – самая настоящая сбежавшая невеста!