– Они останутся здесь! – Обернулся наш проводник, когда мы остановились у порога жилого куба. Это строение ничем не отличалось от сотен других таких же, которые уже знатно примелькались моему глазу.
Основным материалом для построек демоны использовали глиняные камни, неаккуратно обтесанные по краям. Их между собой скрепляли какой-то песочной смесью, которая постоянно осыпалась по мере высыхания. На стенах местами можно было заметить последствия этого процесса, после которого меж камней проглядывались множественные мелкие выбоины. Ближе к центру города дома выглядели куда пригляднее. Судя по всему, их постоянно ремонтируют, но здесь на окраине общий вид города складывается весьма неблагожелательно.
Хаосит, замотанный в лохмотья сурово глянул на меня, когда мои люди ощетинились и уже тянули руки к поясам. Он дважды хлопнул ладонями и из-за заборов и стен соседних домов стали выходить люди, одетые в такие же ветхие, непримечательные одежды.
– Не стоит горячиться... – я выставил перед собой руки, в примирительном жесте, – ...мы явились к вам без дурных намерений. Просто дело, не более.
Демон нервно дернул щекой и зашагал к дверному проему:
– Они останутся здесь, либо до твоего возвращения, либо навсегда! – Бросил он через плечо и толкнул тяжелую дверь.
– Как скажете, господин торговец... как скажете, – я жестом успокоил своих людей и двинулся вслед за проводником.
Внутреннее убранство дома соответствовало его внешнему виду. Если бы не пылевая дорожка, изрядно вытоптанная сапогами, которая рассекала дом на две части, то я легко мог принять его за пустую, брошенную постройку. Коих я уже повидал немало. Демоны вырождаются и это заметно даже мне. Пусть медленно, столетиями, но процесс никогда не останавливался. С даамонцами та же история.
Как оказалось, этот дом, как и с десяток других по кругу, представляли собой нечто вроде нейтрального периметра, кольцом окружающего самую настоящую школу гладиаторов. Моя старая память с каждым днем все больше открывается, но делает это тонко и незаметно. Вот как сейчас. Представившуюся глазам картину я сопоставил с уже имеющимися образами в голове. Похоже, что в истории моего прошлого мира, что-то подобное имело свою популярность. Может в далеком прошлом, но это не важно.
Я с восхищением крутил головой, пытаясь выхватить каждую деталь. В центре каменной арены, тренировались десятки мужчин и женщин разных возрастов и народов. Они бились друг с другом, либо же отрабатывали удары в одиночку, под надзором суровых учителей.
Арену обрамляла зона отдыха, в которой помимо скамеек и бадей с водой располагались стенды с оружием и доспехами. Дальше шли смотровые ниши для гостей и высшего руководства этой организации. Ну не может быть, что подобное смогли построить какие-то торгаши. Не верю.
Я стоял, крепко держась за гладкую спинку деревянной скамьи, и с каким-то детским трепетом наблюдал за воинами, сражающимися на арене. Да, да, это были именно воины. Многие из них пока еще не избавились от страха, не обросли опытом и знаниями, но это лишь дело времени и сотни литров пота, крови и слез, которые с удовольствием впитает в себя рыхлый камень арены.
– Да-а-а... – выдохнул я, – ...я ожидал увидеть что угодно, но не это.
– Что вас так удивило, господин Альм? – Откуда-то сбоку раздался старческий голос. Мои глаза тут же наткнулись на крепкого старичка, который вальяжно разместился на одной из лавок и с видимым удовольствием раскуривал причудливую трубку.
Я суетливо огляделся, но не обнаружил своего проводника. Он исчез так же незаметно, как появился этот таинственный старик. И мне это сильно не понравилось. Нельзя так бездумно отдаваться эмоциям...
– У вас рабы сражаются наравне с хаоситами, словно они принадлежат одному миру, – сглотнул я, концентрируя внимания на старом демоне.
Выглядел он колоритно, ничего не скажешь. Дорогие, но не броские одежды, затянутые вокруг тела на манер варкийского стиля, или восточных провинций из моей прошлой жизни, создавали образ какого-то сказочного персонажа. Аккуратная борода и заплетенные седые волосы дополняли картину и придавали ей привкус нереальности. А желтые глаза, наполненные спящей силой и мудростью, и вовсе сбивали с толку.