– Ему крепко досталось, но жить будет, – усмехнулся воин, – весьма способный малец. Даже слишком...
– Разве? – Ветвистые брови Ральфа непроизвольно дернулись. – Первое, что я увидел, когда мы приблизились к этому месту – это то, как Руксам втаптывает его в песок... Признаюсь, ожидал чего-то большего. – Скривился Ральф. – Хотя, пожалуй, я слишком многого требую.
– Именно так, господин. – Ровным тоном отозвался Джер.
– Ты это серьезно?! – Едва не заверещал Ральф, вскинув руки к небу. – Своему господину! Прямо в лицо! Говорить о том, что он неправ!
– Мимо, господин... – хмыкнул хаосит, – я не опровергал ваши слова, а соглашался с ними.
– К-х-а-р! – Возмутился Ральф, суетливыми движениями пытаясь прикрепить кинжалы к поясу, но карабины никак не поддавались. – Зато я быстренько разобрался с этим боровом!
– Вы правы, однако, старший был измотан предыдущим сражением. Да и не отошел до конца от встречи с «летающей» глефой, – к концу своей речи Джер едва не рассмеялся. Только наедине с господином он мог позволить себе расслабиться. Для остальных он оставался безэмоциональным «клинком» Ральфа.
– Кстати! – Воскликнул Ральф, наконец, разобравшись с крепежами. Громоздкая пелена тяжелых мыслей слетела с его плеч, и он снова вернул себе привычное настроение, которое почему-то вызывает у многих хаоситов приступы раздражения. – Что там с этим метателем? Кто он? Чего ты скалишься?!
– Сами все увидите, господин... – пожал плечами Джер, продолжая улыбаться.
*****
– Нет! Как вы могли обо мне такое подумать! – В вязкой туманной полудреме загудел пренеприятный голос Криля. И это никак не связанно с его природными данными. Только с характером. Я уже неплохо его изучил, и даже пребывая в легком бреду, сумел определить то, чем он сейчас занят. Снова обхаживает какую-то молоденькую девушку, обрушивая на нее горы лести и собственного бахвальства. Причем этот сумасброд плюет на все устои мира. Ему что акторианка, что хаоситка – все одно. «Женщина – есть женщина, остальное неважно!» Память услужливо подкинула очередную мудрость моего... друга.
– Окх... – простонал я, поднимая свое отяжелевшее тело на локтях. После процедуры лечения я, видимо, отрубился, уступив накатившей усталости. Да уж. Если бы не поворот судьбы, принесший так необходимую помощь в лице загадочных «вольных», моей тушкой уже бы лакомилась какая-нибудь химера. Но самое печальное, что я с удивлением отметил для себя: могла пострадать Лу и мои ребята. Пусть не все они стали мне близкими, но я начал искренне переживать за судьбу каждого. Странное чувство. Дружбу-то я познал, но там, в мире бесконечной Тьмы, Высшие Тени являлись моими старшими собратьями, а здесь все иначе. Люди, которые объединились под моими незримыми знаменами, стали для меня кем-то большим. Теми, за кого я несу ответственность. Будто они моя... семья?
– Жалеешь себя? – подала, вдруг, голос Луарис, когда я уже пытался проморгаться. Песок скрежетал по уязвимой плоти, добавляя в букет боли немного перчинки.
– Нет, Лу... – по-доброму ответил я, чем немало удивил Богиню, – просто думаю о том, что чем дальше я иду, тем выше плата за мои ошибки. – Я с трудом поднялся на ноги, оценивая представший перед глазами походный лагерь.
После битвы мы сразу же покинули опасное место, запечатлевшее последние минуты жизни многих воинов. Наверняка уже сейчас оно превратилось в кровавое пиршество. Не могли бродячие химеры пройти мимо такого подарка судьбы. И ведь даже не предашь земле тела товарищей, которым больше никогда не улыбнется удача. Нет тут земли. Один песок, который едва ли надолго задержит изголодавшихся тварей. Поэтому в Диких Землях и водятся лишь два вида живых существ: хищники и их жертвы. Радует лишь одно: судьба пока еще на моей стороне, и я до сих пор не числюсь в списке тех, кто оказался пищей.
– Все-таки общение с Богами сказывается даже на таких смертных, как ты... – задумчиво пропела Луарис, – даже как-то любопытно стало, что с тобой произойдет через многие годы...
– Тебе представится такая возможность, если удача останется на моей стороне, – улыбнулся я.
– Жестокий ты, и шутки у тебя жестокие! – Вскинулась Богиня. – Терпеть тебя больше отмеренного срока...
– Да ладно тебе, мы же отличная пара, – отмахнулся я, встретившись взглядом с хаоситом в богатых одеждах. Я уже знал, что это один из руководителей организации с кричащим именем: «Вольные разломщики», к базе которой я так необдуманно сорвался. Мне казалось, что сначала меня выслушают, а потом попытаются прогнуть. В такой сильной общине просто не могло не быть адекватных правителей. Жаль, что первыми на моем пути не встретились именно они. Тот же Ральф, например. Ведь только благодаря ему я и мои люди до сих пор живы. Ну, если не считать наших собственных усилий...