– Пара?! – Рассмеялась Богиня, но смех у нее вышел какой-то дерганный, без привычной легкости. – Это даже в теории невозможно! Хотя, как абсурд – самое то. По возвращении надо будет поделиться с сестрами этой шуткой, думаю, они оценят. Особенно Талиния. Хотя нет, эта вертихвостка потом жизни тебе не даст... – Мысли Луарис куда-то унесло, и я не пытался вернуть к себе ее внимание. На сегодня лимит обидных речей она исчерпала. Да и Ральф уже подошел...
– Рад, что ты пришел в себя так быстро... Альм! – Улыбнулся мне желтоглазый мужчина, сильно напоминающий птицу. Интересный факт: его внешний вид совсем не вызывает глумливой улыбки. Несмотря на разноцветность перьеподобных волос на его голове, ощущение этот хаосит вызывал весьма однозначные. Это хищник. Об этом говорят и резкие черты лица, и колючий взгляд. Этот демон опасен и непредсказуем, потому что умен. И он явно готов пойти на многое ради достижения своих целей. И в списке его интересах числится моя жизнь...
– Благодарю, – улыбнулся я, отметив кивком свое отношение к его добродушию, – все благодаря вам и вашим людям. – Я повел рукой, описывая ей дугу по периметру походного лагеря. Всюду суетились воины, закованные в разномастную броню. Из всего обмундирования они позволили себя оголить лишь кисти и голову. Похвальная предосторожность. Хотя, чего еще ожидать от негласных хозяев этих земель.
– Мои действия согласованы с братьями, поэтому в них нет ничего особенного. Чистый расчет. – Пожал плечами мужчина. – Но давай оставим словесную мишуру. Никогда ее не любил... – как-то причудливо скривился хаосит, – меня интересует один вопрос: с какой целю, ты двигался в направлении нашей цитадели?
Глава 19
Что я могу сказать об одном из самых таинственных мест в Пустошах? Да ничего особенного! Обитель «вольных» оказалась абсолютно непримечательным военным лагерем, который постепенно мутировал, превращаясь в подобие приграничных форпостов. И все... Никаких тебе статуй по периметру, ни угрюмых замков, таящих в себе молчаливую энергию древности, даже цветущих садов, и тех нет. Просто невысокие стены, аккуратно сложенные из природного камня, да несколько дозорных вышек, за которыми скрылся небольшой палаточный городок. Единственное отличие от привычных поселений хаоситов, которое резануло мне глаз – это жители. А точнее, тот факт, что демоны и люди Срединного мира живут тут в согласии, на равных правах. Словно для них подобное соседство это нечто само собой разумеющееся. По крайней мере, такое возникало ощущение благодаря открывшейся взору картине, ну, и сыграл опыт встреч с отрядами «вольных». К сожалению, чаще всего не самых приятных для меня, но это совсем другая история...
Несмотря на визуальную идиллию, витающую среди симметрично установленных шатров, в отличие от большинства моих людей, я не стал обманываться. Потомки Богов гибнут в этих землях, несмотря на уровень дозволенности и признания. Не смогут демоны принимать за равного того, кого сами же готовят стать урной для мусорной энергии, выброшенной очередным разрушенным сердцем разлома. Разница лишь в том, что для большинства рабов Пустошей смерть – это наказание за неправильную, по мнению демонов, жизнь. А для «вольных» хаоситов относительно комфортная жизнь рабов – это их плата за будущую героическую смерть «гостей» из Срединного мира. Итог один, несмотря на различие в пути, который к нему приведет. Важно ли это? Уверен, что да! Для тех, кому не по силам обуздать свою собственную судьбу...
– Ну как тебе наша обитель? – Проницательный взгляд птицеподобного демона нашел мои глаза, как только наш немаленький отряд преодолел сторожевую заставу, и сдвоенный отряд ступил на хорошо утоптанный песок палаточного городка.
– Весьма... – я едва не высказался откровенно, но вовремя спохватился, – ...неплохо.
– Ха! – Зашелся смехом Ральф, игнорируя десятки удивленных взглядов местных жителей, которые будто позабыли о своих делах, стоило нам появиться в их поле зрения. – Он говорит неплохо! Ха! Сотни лет наши предшественники обживали это место, орошая своей и чужой кровью голодный песок Диких Земель, а он говорит... неплохо!
– Привычное глазупоселение, – пожал я плечами, игнорирую скрытую злобу хаосита, – но это не отменяет моего уважения упорству ваших предков. Впрочем, как и вас самих. – Я чувствовал, как напряглись мои воины и подобрались «вольные», сопровождавшие нас на пути в эту цитадель формального беззаконья, но не нашел в себе силы и желания, чтобы стелиться перед одним из их лидеров, и вылизывать его уши высокопарными возгласами. Не мое это...