– Вынужден согласиться, – пустым голосом отозвался демон, – однако у каждой силы есть своя цена.
– Пойдем, мастер! – Еще шире улыбнулся я, и требовательно потянул за собой демона, судя по виду уже жалеющего о своем решении стать посредником, как в этой встрече, так и в целом в моих взаимоотношениях с «Вольными разломщиками».
Внешний мир приветливо обдал нас колючим песком, напоминая о суровости этого места. На первый взгляд, лагерь жил своей жизнью, однако собравшиеся возле офицерского уличного очага ветераны, настраивали простых служак на тревожное напряжение. Все без исключения ощущали грядущие перемены. Но какую полярность обретет поворот судьбы, не знал никто. Даже я...
– Никогда бы не подумал, что простая рабочая сделка способна выбить из колеи моих самых яростных воинов! – С наигранной досадой подал я голос. Мужчины скривились, а женщины стрельнули в меня обжигающими взглядами, надув губы. Каждый по своему выразил свою обиду без слов, но былой неуверенности я не заметил:
– Так-то лучше!
Резкий порыв ветра, диким зверем накинулся на свободные одежды людей и незафиксированные завесы шатров, с остервенением затрепав беззащитную материю. Я прикрыл глаза, отключая ненужные чувства, и с жадностью втянул в себя воздух. Всюду следующая за ним колючая завеса пыли не смогла скрыть от меня чужеродный запах. Моих ноздрей будто коснулся аромат родного дома, искаженного всевозможными оттенками прелости и гнили.
– Смотрите! – В бытовом многоголосье бурлящего лагеря раздался женский голос, наполненный ужасом и смятением. В состав моей армии входили и мужчины и женщины, на равных правах. Независимо от пола, мои воины являлись грозной силой, не знающей страха, но сейчас по рядам солдат пробежала волна недопустимых эмоций. И причиной тому стали «черные». В составе группы караульных, они вальяжно шествовали по утоптанной дорожке прямиком к офицерскому шатру.
Всего трое сектантов, как я и ожидал: защита, атака и контроль. Судя по всему, эти демоны придерживаются одной и той же тактики. Абсолютной уверенности не было, но интуиция подсказывала, что я прав. Такой отряд мог натворить немало дел, свидетелем которых я однажды стал. То было в царстве Тьмы, а здесь их вотчина, и сила, которой обладают эти странные демоны, проявляла себя более агрессивно. Вон как расступились мои воины. Даже караульные и те едва держали себя в сознании рядом с этими монстрами...
– Ох, не нравится мне это... – простонал рядом Криль, привычно занявший позицию сбоку от меня.
– Как и все, что не связанно с беспринципными женщинами... – равнодушным голосом отозвался Вайсур, вставший по левую руку от меня.
– Ой! Да...
– Хватит! – Глухо рыкнул я на варкийца, готового разразиться тирадой возмущения.
– Когда ты поделишься с нами своими планами? Хотелось бы знать, зачем нам все это... – молчание Криля, как и ожидалось, надолго не затянулось.
– Всему свое время... – бросил я, не отрывая взгляда от сектантов, неспешно приближающихся к расположению моей свиты.
Когда черноглазые демоны остановились в шаге от меня, караульные, поклонившись, тут же удалились. Какие бы гости не явились в лагерь, охрану периметра никто не отменял. Я оценивающе пробежался глазами по троице, не сумев отметить какой-либо особенности. В отличие от остальных хаоситов, внешний вид которых все же цеплялся за горячую кровь предков, то эти казались безликими... Спутать их между собой будет признаком невнимательности, в остальном же... Не зря они друг друга братьями зовут.
– Ты не боишься нас... – хриплый, трескучий голос одного из сектантов, прервал мою приветственную речь. Краем глаза я заметил, как напрягся Себ. Торговец не раз встречался с этой братией, но, похоже, так и не привык к их манерам. Или же, испугался возможной агрессивной реакцией с моей стороны, кто знает...
– А вы явились с недобрыми намерениями ко мне? – Я дернул бровью и постфактум пожурил себя за чрезмерную дерзость. Вызова в моих словах не заметил бы разве что глухой.
– А-ха-ха! – Нарушил затянувшуюся паузу в беседе черноглазый демон, что возглавлял эту престранную троицу. – А он мне нравится! – Судя по реакции остальных сектантов, эти слова предназначались им. Но веселье разделил лишь один из них. Лицо демона, по моим ощущениям, отвечающим за защиту отряда, сохраняло тревожное любопытство и отрешенность.
– Не хочу отнимать ваше время попусту, поэтому сразу предложу два варианта развития событий... – я пропустил мимо ушей надменность сектанта, вторя его желанию упустить праздность деловых переговоров, – ...в случае первого, мы следуем к месту отгрузки и проводим сделку. Во втором случае, я приглашаю вас за стол, дабы скрепить плодотворное сотрудничество за ужином.