Отражение должно бы меня пугать. Тёмные круги под глазами от жалких часов сна любого другого заставили бы задуматься, доживёт ли он до конца дня. Какой-нибудь бедный бухгалтер провёл бы следующие восемь часов, уткнувшись лбом в ладони и ругая себя за то, что не смог играть так же ярко, как работает. Но это не про меня.
Я тянусь к оранжевой баночке на раковине, откручиваю крышку и вытряхиваю свою ежедневную порцию счастья. Закидываю её в рот и ухмыляюсь отражению, зная, что надену халат, пройду через двустворчатые двери операционной и всё равно останусь одним из лучших, чёрт возьми, хирургов, которых когда-либо видел Grace General. Похмельный, с промытыми демонами из прошлого или без сна — моя работа от этого не страдает.
А работа — единственное, чем я могу гордиться.
Быстро натянув чёрные джоггеры и футболку, я засовываю в спортивную сумку толстовку и чистую шапочку для операций, потом выскальзываю из ванной. На цыпочках выхожу из комнаты, бросая ещё один взгляд на красотку, всё ещё спящую в моей постели.
Её длинные волосы с дешёвыми нарощенными прядями раскинулись по подушке и по моей. Я жду, проверяя, дрогнет ли хоть чуть-чуть от этого мой член при виде шёлковых простыней, собравшихся у её голой талии.
Ничего.
И это уже давно не удивляет. Как только алкоголь выветрился, вся вчерашняя дымка, что окутывала её, рассеялась. И меня это полностью устраивает: у меня нет ни малейшего желания приближаться к утреннему перегару случайной барной шлюхи.
Кто-то получше меня, может, опустился бы на колени у матраса, мягко коснулся её плеча, чтобы она хоть наполовину проснулась, и попрощался. Но мне сказать ей нечего, а часы на прикроватной тумбочке показывают без двадцати пять — я и так опаздываю.
И, хоть убей, я даже не могу вспомнить её имени.
Двустворчатые двери хирургического отделения встречают меня желанной тишиной. Чистый пол тихо поскрипывает под ногами и едва поблёскивает в приглушённом свете коридора. Предоперационная зона — как вымершая. Пустые кресла у компьютеров остыли; экраны телевизоров включены, но пустые. Пара медсестёр из предоперационного, кутаясь в кружки с кофе, вполголоса обсуждают расписание на день. Я отвожу взгляд, едва одна из них поворачивает голову на звук моих шагов. Меньше всего мне сейчас хочется вежливого трёпа, пока я не допил утренний кофе.
Прохожу мимо, направляясь в коридор с кабинетами. Почти все двери ещё закрыты, кроме самой дальней — она принадлежит заведующему, доктору Ричарду Китону.
У Ричарда есть собственный просторный кабинет наверху, в административном блоке, куда солиднее, чем жалкие восемь на восемь метров, что выделяют нам здесь, но он всегда предпочитал работать среди нас. И это я ценил в нём с самого начала.
Открываю свой кабинет, даже не включая свет, бросаю сумку на пустой стул у стола и, держа в руке термос с кофе, иду к Ричарду. Прислонившись плечом к его двери, на секунду задерживаю взгляд на усталом лице наставника, пока он перелистывает стопку бумаг.
Отпив из термоса, нарушаю тишину.
— Думал, мы договорились, что ты не будешь так надрываться.
Он поднимает голову на мой голос, расплывается в широкой улыбке, снимает очки и жестом приглашает меня войти. Усаживаюсь в одно из двух кресел у его стола, закидываю ногу на ногу, откидываюсь назад и делаю ещё глоток кофе, ожидая, куда он поведёт разговор.
Мой биологический отец, если вообще можно так его назвать, был редкостным куском дерьма. Любил выпить, а его кулаки любили моё лицо. Если я оказывался рядом, когда он допивал пятую, то становился его личной грушей. Позже, лёжа в постели и зализывая синяки, я мечтал, каково это — иметь настоящего отца. Того, кто гордится собой, своей работой и готов делиться знаниями. Эта мечта держала меня на плаву, пока в двадцать шесть лет, только что окончив медшколу, я не решил заявить о себе в хирургии. Я попал в ординатуру Grace General, и уже в первый день моим наставником стал сам доктор Ричард Китон.
Большинство моих коллег его боялись и небезосновательно. Он мог рявкнуть приказ, потребовать невыполнимое, а потом, объявив о провале, заставить их уносить ноги с поджатыми хвостами.
Но не меня.
Я привык, что мне в лицо шипят злые слова. Я принимал его критику и заставлял себя работать больше и лучше и Ричард что-то во мне разглядел. Взял под своё крыло, стал наставником, а спустя шестнадцать лет — самым близким к понятию «отец» человеком в моей жизни.