Она берет воду, делает долгий глоток и ставит стакан обратно. Ее ладонь мягко сжимает мой бицепс, и она поднимает голову, улыбаясь.
— Я пойду. Спасибо за воду. — Ее подбородок слегка дергается в сторону бара. — Иди выпей, развлекись. Сделай вид, что меня не видел.
Она скользит прочь, лавируя среди людей к танцполу. Берет Рейчел за руку, что-то шепчет ей на ухо. Та делает обиженное лицо, а Анни обнимает ее театрально, целует в щеку и машет остальным обеими руками. Стоит ей повернуться спиной, и я вижу, как улыбка мгновенно исчезает.
Часть меня надеялась, что она вернется, попрощается еще раз, но, наблюдая, как она петляет к выходу, понимаю, что она уже почти ушла.
Я оставляю свой стакан рядом с ее и быстро иду за ней, догнав у дверей. Обхватываю ее локоть, разворачивая под козырек, когда она уже благодарит охранника.
— Давай я отвезу тебя домой.
Она мягко высвобождает руку, делая шаг в сторону, чтобы создать дистанцию, и мы оба прячемся под навесом.
— Всего несколько кварталов пешком, все нормально.
Я вытягиваю руку из-под навеса, собираю капли ледяной воды в ладонь и показываю ей, стряхивая их обратно.
— Кажется, немного холодно.
Она закатывает глаза и снова обхватывает себя руками. Я пытаюсь убедить себя, что это от холода, а не от того, что я слишком близко.
Я делаю шаг к ней, заставляя поднять лицо, чтобы встретиться со мной взглядом.
— Давай я отвезу тебя.
Она облизывает губы, и мой взгляд тут же падает на это движение.
— А твоя подруга?
— Никакой подруги нет. Ты знаешь это.
Она медленно кивает, изучая мое лицо, словно проверяет, не вру ли я.
— Ладно, — соглашается наконец. — Но только потому, что идет ледяной дождь, и это мое любимое пальто.
Я сжимаю ее плечо, прося подождать, и достаю ключи. Перебегаю улицу к парковке, сажусь в машину как раз в тот момент, когда ледяной дождь усиливается.
Подъезжая, замечаю Анни и охранника, что о чем-то болтают. Я знаю, что не имею права на ревность. Мы оба понимаем, зачем я был в том баре. И оба знаем, что если бы она не появилась, я, может, и увел бы домой ту блондинку. Хотя не уверен, что смог бы. Знал, что понадобились бы еще пара-тройка рюмок, чтобы собрать смелость, но даже если бы она оказалась в моей постели, в голове была бы лишь одна женщина. И это была бы не она.
Я паркуюсь у тротуара, выхожу и иду к Анни. Она смеется над чем-то, что сказал охранник, запрокинув голову, и от этого у меня все внутри сжимается.
Я обнимаю ее за талию, притягивая к себе, и киваю охраннику.
— Спасибо, спокойной ночи.
Мы идем к моей машине. Я открываю дверь для Аннализы, дожидаясь, пока она устроится и пристегнется, и только тогда захлопываю дверь.
В груди разливается облегчение от того, что она в безопасности, и я стискиваю зубы, обходя машину под дождем.
Она молчит, пока я веду машину, только иногда скользя по мне взглядом. Постепенно расслабляется, кладет локоть на дверь, подперев подбородок кулаком, и смотрит, как снежная крупа стучит по стеклу.
Тишина держится до тех пор, пока я не останавливаюсь у ее дома. Ставлю на паркинг, и моя рука остается на рычаге.
Только тогда она поворачивается, поджимает ноги, и кожа ее коленей слегка касается моих пальцев.
— Зачем ты был в том баре, Колтер?
Это не совсем вопрос. Скорее утверждение. Требование. Мы оба знаем, почему я сидел там с той женщиной. Но сказать прямо, что ни о ком, кроме нее, думать не могу, что она единственная, кто сумел меня зацепить, — на такую правду я пока не готов. Так что выбираю полуправду.
— Хотел отвлечься.
— Хм… — отвечает она, поправляясь, чтобы руки легли на колени. При этом края кожаной куртки расходятся, и мой взгляд падает на платье.
Я втягиваю воздух, замечая мягкий изгиб ключиц, как лунный свет скользит по светлой коже, и намек на вырез, готовый показать больше, стоит ему чуть податься.
Она не пропускает мой резкий выдох и то, как взгляд прикован к ее телу. На губах появляется легкая улыбка, она цокает языком и качает головой.
— И что это значит?
Она поворачивается ко мне, пронзая меня взглядом.
— Я задам тебе вопрос, и хочу услышать правду.
Я киваю.
— Что угодно.
— Ты сегодня чуть не поцеловал меня?
Черт. Я не ожидал, что она спросит это. Не сегодня. Не сейчас.
— Да, — отвечаю, позволяя этому слову повиснуть в воздухе. Лгать ей не хочу.
— Но ты остановился.
— Да, — повторяю я.
— Значит, вместо того чтобы вести себя как взрослый мужчина, за которого себя выдаешь, ты пришел сюда, чтобы найти случайную барную куклу и занять себя на ночь?