В ее голосе слышится надлом, и я тянусь через консоль за ее рукой, отчаянно пытаясь смягчить выражение ее лица. Но едва моя ладонь накрывает ее, она отдергивает руку и прижимает к груди.
— Это из-за того, что мы коллеги? Потому что я ординатор, а ты — наставник, и люди будут сплетничать?
Я качаю головой.
— Нет.
— Из-за разницы в возрасте?
Я киваю, давая ей повод выстроить стену между нами.
Она не отводит взгляда.
— Чушь.
— Думаешь, я блефую, Китон?
— Думаю, да. Потому что тебе сорок два, а не девяносто два, и я двадцативосьмилетняя женщина с полностью сформированным мозгом. Это не школьная драма, Колт. Мы оба взрослые, и, по-моему, чаще всего хотим одного и того же.
Мы действительно хотим одного и того же. Но хотеть и действовать — разные вещи.
— Ты хочешь поцеловать меня?
Я тяжело выдыхаю, откидываюсь на сиденье и провожу обеими руками по лицу.
— Ты и спрашивать не должна. По-моему, и так чертовски понятно, чего я хочу.
— Правда? — не отступает она. — Потому что иногда это ясно. Иногда я думаю, что ты хочешь меня почти так же сильно, как я тебя. Иногда ты покупаешь мои любимые сладости и даешь слушать песни восьмидесятых в операционной. Иногда терпеливо слушаешь, как я жалуюсь на отца и делюсь страхами насчет хирургии. Ты держал мои волосы и гладил спину, пока я блевала в твоей шикарной ванной. А потом я прихожу в бар и вижу ту силиконовую блондинку, вцепившуюся в твое предплечье, и мне хочется вырвать у нее розовую туфлю и избить тебя ею до полусмерти.
Ее внезапный всплеск вызывает у меня смех, я сгибаюсь над рулем.
— Вот это было бы зрелище.
Она откидывается на стекло, глубоко вдыхает, и грудь ее подается вперед. Мой взгляд снова падает на вырез.
— Иногда мне кажется, что ты готов. Иногда будто вот-вот допустишь это, но каждый раз ты отступаешь.
Я сжимаю губы, провожу языком по зубам и киваю. Она права. Я старше, должен быть зрелым, а веду себя как подросток, сходящий с ума от гормонов. Она заслуживает большего. Намного большего, чем этот дерганый танец.
Я протягиваю руку, касаясь ее колена, и на этот раз она не отстраняется. Кладет свою ладонь поверх моей и сжимает.
— Ты права, — выдыхаю я, готовый выложить все как есть. — Я хочу тебя, Аннализа. Ты нравишься мне так, как не нравилась ни одна женщина. Так, как я даже не думал, что способен. Я еще не целовал тебя. Я не знаю, какие у тебя губы, каково ощущать тебя под собой, делая все, чтобы довести до крика, и при этом я одержим тобой. Я представлял это сотни, если не тысячи раз с того момента, как увидел тебя, и до сих пор не могу выкинуть из головы.
Ее нижняя губа чуть приоткрывается от удивления, и прежде чем я сорвусь и поцелую ее, я продолжаю:
— Но всем, что у меня есть, я обязан твоему отцу. Благодаря ему я там, где сейчас, и, скорее всего, через пару лет стану заведующим. Если я сделаю то, что хочу, с тобой… — я окидываю ее взглядом, — это его уничтожит. Какими бы ни были у вас отношения, он все равно отец, который хочет для дочери лучшего. И я сомневаюсь, что, по его мнению, это — мужчина вроде меня. И, в свою очередь, это разрушит мою карьеру — единственное, что у меня было до встречи с тобой. А когда ты уйдешь, черт, когда ты уедешь через несколько месяцев обратно в ординатуру за границу, карьера останется единственным, ради чего я живу.
Ее рука медленно скользит с моей, но я снова беру ее.
— Поверь мне. Господи, поверь, Анни. В другом мире, в другой жизни я бы все сделал по-другому.
Она поворачивается к окну, пальцем рисует дорожки по запотевшему стеклу, пока по нему бегут капли снега. Потом снова ко мне.
— Хочешь подняться, Колтер?
Я откидываю голову на подголовник.
— Черт, не спрашивай. Ты и сама знаешь, что хочу.
— Но не поднимешься, — констатирует она. — И я не понимаю. Ты можешь говорить про моего отца хоть до посинения, но его сейчас в машине нет. Единственный, кто тебя сдерживает, — ты сам.
— Я связан с ним прошлым. То, что хочу, и то, что могу, — две разные вещи, Анни. Как мне донести это до тебя?
Она снова вырывает руку, сердито проводя пальцами по волосам.
— У-у-у, ты сводишь меня с ума! — Шлепает ладонями по бедрам, откидывается на сиденье и смотрит на меня. — Хочешь знать, что я думаю?
— Даже если не хочу, ты все равно скажешь.
Она смотрит прямо в глаза.
— Знаешь, временные линии — забавная штука. Ты правда думаешь, что обязан карьерой моему отцу? А может, он просто увидел в тебе ум, трудолюбие, мотивацию, но неуверенность в себе? Может, это ты сам выстроил свою жизнь с нуля, а он просто оказался рядом? Может, да, он чему-то тебя научил, но ты бы научился у любого другого наставника. — С каждым словом она приближается, в конце концов тычет пальцем мне в грудь: — Он увидел в тебе что-то, и понял, что ты сомневаешься. И он этим воспользовался, заставил тебя поверить, что без него ты бы не добился успеха. Он ехал на твоих плечах к твоему успеху и позволял тебе думать, что ты обязан ему всем. А вдруг это не так? Вдруг это была просто твоя дорога, и он лишь стоял рядом? Это чушь. Я вижу это ясно и чертовски жаль, что ты не видишь. А теперь…