— Ричард, — говорю я, заходя в кабинет и вставая перед его столом, уперев руки в бедра. — У меня мало времени, что случилось?
Он складывает руки, упирая подбородок в указательные палецы, и молча смотрит на меня. Я стою так же, не убирая рук с бедер, встречая его взгляд.
Он откидывается на спинку, жестом указывая на стул напротив. Несмотря на напряжение, он все еще мой начальник и человек, которого я когда-то уважал. Я тяжело выдыхаю, закрываю дверь и сажусь.
— Что случилось?
— Хотел узнать, как моя дочь справляется.
— Отлично. — Даже не думаю врать. Она и правда прекрасна. Даже если бы она не сводила меня с ума как женщина, невозможно было бы не восхищаться ее работой. Она идет дальше, чем многие ординаторы на втором году, и за этим захватывающе наблюдать. Ни усталость от восьмидесятичасовых недель, ни ночные дежурства не гасят ее пыл. Ее ум постоянно работает, разбирает статьи, впитывает опыт.
Лицо Ричарда выражает недовольство, и я откидываюсь, проводя рукой по волосам:
— Я знаю, ты не хочешь, чтобы она уезжала через пару месяцев, и поверь, я это понимаю как никто. Но поставь себя на мое место. Ты хочешь, чтобы она стала хорошим врачом? Нельзя мотивировать человека, одновременно заставляя его ненавидеть свое дело. Если хочешь, чтобы она вернулась и работала ближе к тебе, попробуй… я не знаю, узнай ее. Своди на ужин, спроси, чем она живет, что ей нравится. Может, пересмотри свое мнение о том, что ей не стоит становиться хирургом.
Он приподнимает бровь.
— Ты говоришь так, будто знаешь мою дочь… слишком близко. Это неуместно для наставника, да еще куда старше.
Мелкие волосы на шее встают дыбом, но лицо я держу каменным.
— Говорю как врач, видевший многих ординаторов. Говорю как твой друг, которому есть за что ценить ее. — Говорю как мужчина, влюбленный в женщину, которая выше моего уровня.
Ричард вздыхает, снимает очки, бросает их на стол и обеими руками энергично трет лицо.
— Мне каждый день приходится принимать сложные решения, доктор Эндрюс. И дома, и над операционным столом, и как начальнику. Решения, которые другим могут не нравиться, но они ведут к результату.
— И чего ты хочешь для своей дочери?
Он на секунду задумывается, вытаскивает из ящика шелковую салфетку и медленно протирает линзы.
— Хочу, чтобы она жила здесь и не была хирургом. Я строил карьеру всю жизнь, и не позволю ей запятнать мой труд своими ошибками.
Я смотрю на него в полном недоумении. Как можно быть таким упрямым и самодовольным, чтобы не слышать, когда хвалят твою дочь?
Сексистские шутки, колкости в адрес бывшей жены, насмешки про молодых любовниц — я считал их шутками. Плохими, но шутками.
Теперь вижу: женщина, которая пленила меня, выросла рядом с мужчиной, который заставил ее думать, что она недостаточно хороша. И он, черт возьми, верит в это.
Я резко встаю, готов уйти, когда он бросает:
— Не позволяй нашему прошлому влиять на твое отношение к Аннализе.
Щелк.
Последняя нить рвется. Я могу вдохнуть полной грудью.
И хорошо, что он не видит мое лицо, потому что оно выдало бы: он смешон. Я уже позволил прошлому вмешаться. Оттолкнул ее, обидел, потратил месяцы впустую, всё ради Ричарда.
Я поворачиваюсь, сохраняя лицо спокойным, и встречаю его взгляд.
— Обещаю, Ричард. Я сделаю именно то, что нужно.
Он воспринимает слова так, как я ожидал, и самодовольная ухмылка появляется на его лице. Я киваю и выхожу.
Закрыв за собой дверь, быстро иду по коридору к своему кабинету. Люди мелькают как тени, потому что в голове только одно.
Она там, где я и думал, сидит в кресле, скрестив ноги, в тех же хирургических костюмах, покачивает коленом, читая бумаги. Услышав, как я закрываю дверь, поднимает голову и улыбается, но улыбка тут же сменяется недоумением при виде моего лица.
— Колт, что случилось?
Щелк.
Я поворачиваю ключ в замке и за два шага оказываюсь рядом. Выхватываю бумаги из ее рук и кладу на стол. Она удивленно тянется, чтобы забрать их.
— Серьезно, что происходит? Что ты делаешь? — В ее глазах тревога, но там не то, что она ищет.
Я снова отбираю документы и бросаю на стол, не заботясь, что часть падает на пол. Когда она тянется их собрать, я хватаю ее за бедра, притягивая к себе. Мои руки скользят ниже, сжимая ее ягодицы, и она вздыхает, губы приоткрываются. Она, наверное, собиралась спросить, сошел ли я с ума, но когда я поднимаю ее, держа за талию, она снова выдыхает.
Ее ноги обвивают мою талию, лодыжки скрещиваются, и я разворачиваюсь, прижимая ее спиной к стене.
Ее руки обхватывают мое лицо, большие пальцы упираются в скулы.