— Так вот, твоя вечеринка начинается в восемь. Как ты думаешь, сколько ты на ней успеешь пробыть, прежде чем тебе придется мчаться по делам? — поинтересовалась Ака.
— Часа два, — буркнул Матвей.
— Если повезет.
— Да пусть так, я уже согласен хоть на какое время.
Ака молчала, понимая, что парень сделает по-своему.
— Иди куда хочешь, — только и сказала она, понимая, что даже если она ему запретит, это его никаким образом не остановит.
— Отлично, — расплылся Матвей в улыбке. — Ты лучшая, Ака.
И вот где он научился таким словам? Дух иногда задумывалась, на каком этапе воспитания шамана она упустила момент, после чего парень стал вести себя так… нагло? как не положено шаману? Впрочем, с ним всегда было нелегко сладить. Может сказывалось отсутствие обоих родителей. Мать в родительский дом не возвращалась, за все восемнадцать лет даже не написала ничего. Потому она и не знала, что, когда Матвею было пять, умерла от инфаркта бабушка, а дядя никогда не занимался его воспитанием. Он конечно старался обеспечить племянника нужными ему вещами и тому подобное, но не следил за ним. Кто его отец, парень не знал, мать унесла этот секрет с собой, когда сбежала из дома.
На вечеринку Матвей отправился следующим вечером. И, хотя сейчас он собирался не в колледж, все равно взял с собой рюкзак, к которому был привязан один из его духов-помощников, связанный наставлением охранять ценную вещь шамана. Все-таки там лежали не только учебники и кошелек с мобильным, но также самые необходимые вещи для шамана: парочка деревянных идолов, чтобы загонять туда слишком уж разгулявшихся духов, перья орла, сшитые вместе в виде крыльев, некоторые необходимые травы и флакончики со всевозможными отварами.
Это добро лежало не только в рюкзаке, с которым за пределами своего дома Матвей не расставался. Большая часть шаманских вещей располагалась в небольшой комнатке, прилегающей прямо к спальне парня, которую Матвея и Ака еще давно окрестили шаманской. Дух припомнила, как в детстве, когда к мальчишке приходили в гости другие дети, то всегда норовили там покопаться, принимая комнатку за чулан, и как Матвею приходилось оттаскивать оттуда своих товарищей и подыскивать развлечения получше. Хотя, что для ребенка может быть интереснее, чем полазить по подвалам, чердакам и чуланам?
Так что, накинув на плечи рюкзак и одевшись в прихожей, довольный Матвей вышел на улице, быстро шагая между грязноватыми сугробами медленно наступающей весны.
— Притормози, успеешь, — предупредила его Ака.
— Не бойся, не расшибусь, — шепотом ответил парень.
На улице он почти не разговаривал с духом вслух, опасаясь привлечь ненужное внимание.
Они остановились у яркой вывески какого-то бара, куда и поспешил Матвей. Большое помещение со множеством столов и низкой сценой для танцев. Музыка сразу надавила Аке на уши: вот уже сколько веков она предпочитала спокойную музыку. А вот Матвей был только рад нахлынувшему на него шуму. Парня разглядел именинник и его девушка Алиса, по совместительству их одногруппница. Они тут же приблизились к гостю.
— Восемнадцать лет, одногруппник, великое событие, — сказал Матвей, протягивая сияющему Владу подарок, и ответил на приветственную реплику Алисы.
Влад поблагодарил Матвея, и тут его взгляд переметнулся куда-то в сторону от них. Алиса и Матвей проследили за ним.
— Ты все-таки привела ее? — не поверил своим глазам Влад.
Ака разглядела фигуру темноволосой девушки, теряющуюся в полумраке бара. Девушка сиротливо стояла в одиночестве и явно не осознавала, что она здесь делает.
— Лия? — удивился Матвей.
Алиса довольно улыбнулась реакции парней.
— Я поспорила с Владом, что приведу сюда нашу одногруппницу, и я выиграла.
— Как ты ее вытянула? — не мог успокоиться Влад.
Алиса пожала плечами с видом: «Я умею убеждать».
— На что поспорили? — поинтересовался Матвей, уже не глядя на Лию.
— Секрет, — глаза Алисы озорно блеснули, и ее руки обвились вокруг шеи Влада.
Матвей только хмыкнул, но следующая фраза одногруппницы заставила его напрячься:
— Лия не просто так хотела сюда пойти. Подойди к ней, Матвей.
И она за ручку с именинником отошла поприветствовать новых гостей, оставив парня в недоумении смотреть им вслед. И подходить к Лие он не собирался, а просто прошел вглубь зала к одному из столиков и забросил рюкзак на один из стульев. Не выдержав, Ака повторила слова Алисы:
— Подойди к ней.
«Зачем мне это?» — незамедлительно возразил Матвей. Его губы даже не шевельнулись, ведь сказанные слова были произнесены мысленно. Великолепная способность — общаться с шаманом беззвучно, чтобы в людных местах на него не косились, когда шаман вдруг начинал разговаривать с пустым местом.