- Нельзя так просто взять и закончить его.
- А что говорят государственные служащие?
- Что они понимают? Сначала попыхтели, а потом просто приняли как данность мои слова.
- Ясно… Кстати, послы мне передали конверт с письмом особой важности, говорят, из соседней империи.
- Дай взгляну…
Отколупав восковую печать с конверта и открыв его, там была только мятая желтоватая бумажка, кровью на которой была нарисована масть пики – потери, бесчестие, болезни, и множество других нехороших значений.
- В этой тематике я конечно слаб, но слыхал, что пики значат. – приметил Зенг.
- Это точно он… Чуть не забыл, он пришел ко мне сегодня ночью, астралом овладел.
- И что сказал? – напряженно поинтересовался Зенг.
- Сказал, что будет на жертвах то самое клеймо оставлять, что знает, что я боюсь... Слабо помню в точности что он говорил, чёртов астрал…
- Нервирует он меня... Поскорее бы его уже прикончить, а то всё это как-то затянулось.
- Не могу не согласиться.
- Ладно, Арид, пойду я, дела.
- Ступай, терпения тебе.
Зенг немного поклонился и удалился из покоев. Странные мысли пробирали разум Зенга, хоть и его разум обезопасили, зачаровали, чтобы никто не мог проникнуть в его черепную коробку, но что-то он всё-таки ощущал. Замок был очень большим, а в некоторых местах тёмным и загадочным. Словно в тени, там, глубоко, кто-то стоял и ждал. Не нападал, не показывался, а просто наблюдал.
- Головорезы? Вряд ли, замок очень охраняемый… - проговорил он про себя.
Небольшое шевеление было там, во мраке. Зенг вмиг метнул освещающий шар энергии света во тьму, но там никого не было. У охраны появились вопросы насчёт его действий, но предъявить капитану они были не в силах.
Он вышел на свежий воздух. Вдохнув полной грудью, Зенг побрел в казарму.
***
Бартоломей и его команда прибыла в Южную Империю, столицу торговли. Герой был там на слуху, поэтому все предпочитали брать товары именно у него. Уже вечерело, солнце понемногу садилось, была приятная прохлада, воздух был очень свежим и «вкусным». Прямо в стенах Империи протекала кристально чистая речка с пресной водой. Журча, она успокаивала всю и вся.
- Ох, наконец-то, прибыли!
- Да-а-а, нелегкая вышла дорожка!
В повозке досыпал кучер, который очень устал за всё это время. Бартоломей в тот же миг пошел в сторону таверны, чтобы отведать вкусного эля.
- Эй, Барт (сокращенное имя Бартоломея), ты куда?
- Ну, ребята, вы как в первый раз! Куда, куда, за элем!
- Ох, давай смотри, чтобы без приключений! Надоело твою пьяную толстую тушу носить! – приказным тоном сказала Рена.
- Да-да, остуди свой пыл!
Рена недовольно фыркнула, но потом легла в повозке, заполняя свой дневник.
Ежедневник скитальца
Запись 1. Мы только выехали в путь от Восточной Империи. Толстый вновь напился в таверне и поломал стул, пришлось возмещать ущерб нашими деньгами. Идиот!
Запись 2. Снился странный сон, в котором неизвестный в черном капюшоне смотрел на меня, прямо в глаза, прожигая душу. Ну, я сказала ему пару ласковых, он и испарился. Что к чему…
Запись 3. На пути на нас выскочили дикожары[5], я немного поранилась, а так, всё отлично. Погода ладная, это радует. Краем глаза как будто увидала кого, кто знает, показалось, наверное…
Запись 4. (Сейчас) Приехали в Южную Империю. Она мне как дом… Все Империи мне родные, ведь всю жизнь по миру колесим. С одной стороны, здорово, что у меня такая команда, но с другой – хочется просто счастья, а не эти покатушки… Всё уж повидала… Я спать.
***
Заключительный этап турнира. Сегодня состоится последний бой турнира. Рин против Зухра. Зухр очень талантливый и сильный маг, владеющий магией на уровне Магистра. Лёд – очень сильная магия, в умелых руках она убийственно сильна.
Рин начал понемногу вспоминать, как вообще эта магия работает и как в общем-то её использовать и замечать. Юноша вновь предпочел взять меч. Напротив него – Зухр, встречающий оппонента ледяным взглядом. Он был готов к битве. Маг льда вообще не брал никакого оружия, ведь его дар и был его оружием.
Горн прозвучал, бой начался!
Рин, полный решимости и сосредоточенности, устремился в сторону Зухра, вкладывая всю свою силу и энергию в каждый шаг. Его сердце колотилось от адреналина, а воздух вокруг него наполнялся напряжением, когда он заметил, что противник остается абсолютно неподвижным, словно статуя. Казалось, время замедлилось, когда Рин начал приводить в действие свой клинок, совершая боковой замах, направленный с безжалостной точностью к своему врагу. Но вдруг, как по волшебству, в воздухе возник небольшой щит изо льда, который моментально поглотил мощный удар, а затем, без следа, испарился в облаке кристального тумана.