- Слушай, это ведь может быть Древний, но про них уже не слышали много веков…
- Я, честно, сам не знаю, но похоже на то…
И вот, они пришли к деревушке, которая встретила их красивым видом на холмы. Пройдя на территорию, они встретили мужика, который подметал около своего дома, выглядел он напугано, но старался не подавать виду.
- Здравствуйте! Мы путешественники и ищем информацию о том, что происходит в этой округе. Можете рассказать, какова ситуация? – начал Зенг.
Мужчина останавливается, смотрит на них с недоверием, но потом вздыхает и кладет метлу на землю.
- Ситуация... не самая лучшая. Люди пропадают, и страх заполонил наши сердца.
- Вы не могли бы рассказать о том, что именно произошло? Когда начались эти происшествия?
- Недели две назад начали происходить странные вещи. Сначала пропали несколько скотин, а потом жители начали исчезать. Говорят, что в лесу раздаются зловещие звуки, как будто кто-то пытается нас запугать.
- Зловещие звуки? Вы не слышали, кто или что за этим стоит?
- Нет, никто не знает. Но шепчут, что это дело рук Темного Короля... Его имя на устах у всех. Люди боятся выходить на улицу после заката.
- «Темный Король»? Мы не можем позволить этому продолжаться. Есть ли у вас какие-то советы или информация о том, как мы можем помочь?
- Я не знаю, что вы можете сделать, но, возможно, стоит поговорить со старейшинами деревни. Они могут знать больше, чем я.
Зенг кивает, поблагодарив мужчину за информацию, и обменивается с Рином озабоченными взглядами.
Отправившись к центральной части деревушки, где стоял старый, но украшенный символами дом, указывающими на мудрость и традиции. Когда они подходят к двери, Зенг стучит, и вскоре им открывает пожилой мужчина с проницательными глазами и длинной седой бородой.
- Добро пожаловать, путешественники. Что привело вас в нашу скромную деревню?
- Мы слышали о бедственном положении вашей деревни и пришли узнать, как можем помочь. Мужчина, которого мы встретили, рассказал о темных силах, угрожающих вам.
Старейшина вздыхает, его лицо становится серьезным.
- Да, это правда. Страх охватил наших людей. Темные силы стали проявляться всё чаще, и мы теряем своих близких. Мы не знаем, как с этим справиться.
- Вы знаете, кто стоит за этим? Слышали ли вы что-нибудь о Ралофе? – спросил Рин.
- Ралоф — темный маг, который наводит ужас на наши земли. Говорят, что он находит удовольствие в страданиях других. Мы слышали о его силах и о том, как он управляет тьмой. Но никто не осмеливается противостоять ему, поэтому и прозвали его «Темный Король» …
- Мы готовы помочь вам. Если у вас есть информация о том, как он действует или где его можно найти, это может стать нашим первым шагом.
- Есть старые легенды о том, что он может быть связан с древними ритуалами. Я слышал, что в лесу, неподалеку от деревни, есть заброшенный храм, в котором, возможно, хранятся знания о его слабостях. Но будьте осторожны — многие, кто пытался исследовать эти места, не возвращались.
- Мы пойдем туда. Если там есть хотя бы малейшая подсказка о том, как остановить Ралофа, мы должны это выяснить.
Старейшина смотрит на них с надеждой и беспокойством.
- Я верю, что вы можете помочь. Но помните, тьма не просто физическая — она проникает в сердца людей. Будьте бдительны.
Они с благодарностью прощаются со старейшиной и направляются в обратную сторону, дабы отправиться туда уже с Бартоломеем.
***
Добравшись до заброшенного храма, Рин, Зенг и Бартоломей выходят из повозки и осматриваются вокруг. Храм, окруженный густыми деревьями и зарослями, выглядит велико, но в то же время и мрачно. Его стены покрыты мхом, а вход затенён ветвями деревьев.
- Да-а… Давненько здесь ноги человека не бывало.
- Согласен. Нам нужно проверить, что внутри. Будем на чеку.
Они осторожно подходят к входу. Зенг первым входит в храм, за ним следуют остальные. Внутри царит полумрак, а воздух вокруг пропитан запахом сырости. На стенах можно увидеть вырезанные руны и изображения, которые, похоже, рассказывают о стародавних сражениях божеств и духов.
Они начинают исследовать храм, внимательно изучая каждый уголок. Вдруг Зенг замечает тонкий свет, пробивающийся из-за одной из стен.
- Ребят, глядите!
Все трое собрались около щели.
- Ну-ка дай-ка… - вызвался помочь Бартоломей.
Крепким ударом он пробил ветхий кирпич и вынул оттуда очередной свиток. Медленно развернув его, мягкий свет выливался на его шокированное лицо.