- Вольно, ребята.
Глухо и жестко явился заявленный Зенг. Этот человек, представляющий собой удивительную породу, был не просто воином или магом — он был уникальным явлением. Несмотря на то что его род принадлежит человеческой расе, которая, как известно, слабо тяготеет к магии, кроме традиционно "белых" ее форм, Зенг смог достичь невиданных высот в этом искусстве. Его необузданный талант и хитрость позволили ему не только добиться признания, но и заслужить доверие самого Императора, что было делом нешуточным. Императорский указ сделал его капитаном гвардии, обладающим особыми привилегиями, что давало ему право распоряжаться своей подопечной армией так, как он считает нужным.
Тот прочистил горло и начал пламенную речь, в которой не было места ни сомнению, ни колебанию:
- Я знаю тебя, Вальг. И знаю твои намерения.
Слова Зенга, казавшиеся холодным ветерком, заставили бедолагу напрягаться, его тело начало дрожать от страха, а слюна, неизбежно выползая из его пересохших уст, брызгала во все стороны.
- Нет, вы что! Я ведь обычный гражданин империи! - пролепетал он, как будто надеясь, что эти слова как-то изменят ситуацию.
На это Зенг с недовольством ответил:
- Ты еще даже гражданство не получил, чтобы гражданином зваться. А теперь попрошу охрану выйти за дверь.
- Но… - возмутительно вышло из уст охранника, явно нежелающего покидать своего командира.
- Вон, - повторил Зенг с непреклонной решимостью.
- Есть! – прозвучали четкие команды, и охрана незамедлительно покинула помещение.
Дверь за ними закрылась с легким щелчком, и они остались наедине, окруженные витающей в воздухе напряженной тишиной.
- Видимо, слабо ваша организация наслышана про способности местных магов… Вы явно нас недооценили, - произнес Зенг, наблюдая за смущенным выражением лица Вальга.
Он положил свой маленький стилет на стол.
- Ни черта ты не опытный шпион, скорее, тебе так сказали, чтобы ты думал, что ты какая-то важная шишка в вашем племени...
Вальг, будучи поставленным в такое унизительное положение, находился в состоянии немой растерянности, не в силах произнести ни единого слова, и лишь судорожно думал о том, как выбраться из этой кризисной ситуации.
- Передай своим, что все, что ты сказал – оказалось неправдой. Скажи, что никто во всем Эбониуме[2] не справится с Империей, что никакая магия никаких магов не справится даже с одним нашим воином.
- Я не стану этого делать!
- Выбор за тобой. Либо я ухожу.
Через десять долгих и тягостных секунд непрекращающегося молчания Зенг, наконец, решительно, хотя и не без задумчивости, направился к выходу. В это время Вальг, стоя на месте и испытывая внутреннюю борьбу, медленно обернулся и бросил взгляд на стилет, остро сверкнувший на блестящем столе. В его голове мелькнула мысль о том, как он мог остановить капитана и эта мысль, словно вспышка, в одно мгновение охватила его. Он схватил холодный клинок, вонзив в него пальцы, и, не раздумывая, бросился в атаку, намереваясь ударить Зенга в спину, надеясь, что его неожиданное действие окажется успешным.
Однако в этот самый момент из спины Зенга, как если бы он высвободил запечатанный механизм, вырвалось множество ярких энергетических шипов. Они со свистом пронзили тело полуэльфа, оставляя за собой зияющие раны, и, прежде чем он успел осознать, что происходит, его тело осело на пол, словно кукла, потерявшая нити, что дергали её. Энергетические шипы, тем временем, словно живые существа, медленно и безжалостно вернулись в свою исходную позицию.
- Ты сам выбрал свой путь, — произнес Зенг, останавливаясь на мгновение, чтобы мельком взглянуть на упавшее тело.
Выйдя в коридор, он скомандовал охране привести в порядок то, что осталось после недавнего конфликта в комнате. Охрана, не уверенная в том, что там могло произойти, с опаской переступила порог и замерла от ужаса, увидев картину, разворачивавшуюся перед их глазами. Лица охранников побледнели и в их глазах читались шок и недоумение.
***
Зенг родился в маленькой деревеньке, расположенной в горах. Уже с раннего детства он проявил потенциал владения магией. Узнав о его способностях, местный мудрец принял Зенга под свою опеку, открыв для него дверь в мир магии.
После нескольких лет обучения у мудреца, Зенг стал мастером магических искусств. Он усердно тренировался, чтобы освоить все аспекты боевой магии, объединяя их с использованием оружия, в чем он также демонстрировал выдающиеся навыки.