— Кто такой и что здесь делаешь? Отвечай! — резко велел ему Шторос. Динка подошла вплотную к ним и обнюхала пленника, который лежал на спине, прижатый к полу тяжелой лапой Штороса. От молодого самца резко пахло мочой. Динка сморщилась и отпрянула.
— Я ничего вам не скажу, вы чужаки! Лазутчики! Враги! — парень вдруг отчаянно забился в захвате.
— Раз ты настолько бесполезен, то проще всего прикончить тебя, — прорычал Шторос и сомкнул зубы на горле бедолаги.
— Шторос! — испуганно вскричала Динка, не зная, что предпринять в этой ситуации. Но совершенно четко осознавая — убивать нельзя. — Ты же не сделаешь этого!
— Если его не убить, он приведет патруль. И тогда убьют нас, — холодно отозвался Шторос. — По-моему, решение здесь очевидно.
— Не убивайте! Патруль не послушает меня, даже если я попытаюсь сообщить им, — выдавил пленник.
— Почему мы должны тебе верить? — поинтересовался Шторос.
— Я тоже не имею права находиться здесь… — совсем уж тихо ответил черный варрэн.
— Здесь, это в пещерах Вожака? — уточнил Шторос.
— Да, — обреченно подтвердил он.
Динка вздохнула с облегчением. Значит, они все-таки на правильном пути.
— И что же ты тогда здесь делаешь? — продолжал допрашивать Шторос.
— Здесь моя мать и… и другие Варрэн-Лин, — горячо затараторил варрэн. — Я должен помочь им выбраться.
— Выбраться? — озадаченно переспросил Шторос.
— Да, Вожак силой удерживает их в своих пещерах, не позволяя выходить. Я должен их освободить!
— Какой смелый и глупый мальчик, — фыркнул Шторос, выпуская из зубов пленника и оглядывая в тусклом свете его взъерошенную морду. — Откуда ты такой взялся?
— Я местный. Мое имя Ириэйт, — смущенно отозвался варрэн, не зная как реагировать на доброту «врагов». — А вы кто такие?
— Мы из стаи Дайма, — ответила Динка. Она хотела немного его успокоить, но Шторос наградил ее таким укоризненным взглядом, что она тут же прикусила язык.
— Вы лжете, — хмуро отозвался Ириэйт. — Дайм давно погиб, а вы чужаки. Я не вижу вашего цвета, но ваш запах мне незнаком.
— И что ты намерен делать, обнаружив в пещерах своего Вожака чужаков? — насмешливо спросил Шторос.
— Убить вас? — неуверенно подумал Ириэйт.
На что Шторос мысленно расхохотался, да так весело, что Динке невольно захотелось улыбнуться. Сейчас она разглядела, что Ириэйт был младше не только Тирсвада, но и ее самой. Почти ребенок, еще не отрастивший достаточно длинных рогов, чтобы вступить в схватку со взрослым самцом, не говоря уж о том, чтобы противостоять Варрэн-Лин.
— Давай сделаем так, — отсмеявшись, проговорил Шторос. — Ты пойдешь вперед: все равно собирался туда — но будешь гораздо внимательнее, чем до этого. И обо всем, что увидишь, услышишь или почуешь будешь докладывать мне. Мы пойдем следом и будем держаться в отдалении. Если попадешь в лапы сородичей, и не сдашь нас, мы тебе поможем. Если попытаешься выдать нас, убьем вместе с остальными черными. Согласен?
— Почему я должен верить вам? — подозрительно спросил Ириэйт.
— Потому что у тебя нет других вариантов, — серьезно ответил Шторос. — Вперед!
Шторос подтолкнул мальчишку лапой в нужном направлении, а сам встал бок о бок с Динкой, глядя ему вслед. Ириэйт зашагал вперед, несколько раз тревожно обернувшись, но Динка и Шторос стояли и ждали, когда он скроется в темноте пещеры.
— Он сдаст нас, — подумала Динка печально. Она уже однажды выпросила у Штороса жизнь их врага, за что и поплатилась. И вот ситуация повторяется, а она ничему так и не научилась… Ей все равно жизнь здесь и сейчас кажется важнее возможного предательства.
— Он даст нам фору, — ободряюще подумал Шторос. — Пока охрана пещеры будет разбираться с ним, у нас будет время скрыться или подготовиться к атаке. А если его прикончат, то его смерть будет не на твоей совести, верно? — в темноте Динка увидела, как он подмигнул ей, на мгновение прикрыв один глаз.
— Пошли дальше? — спросила Динка, радуясь тому, что Шторос не злится на ее глупые принципы, а понимает и поддерживает ее.
Они двинулись вслед за Ириэйтом. Пещера заметно расширилась, и в ней появились боковые ответвления. По ощущениям Динки, они шли уже достаточно долго и должны были бы пройти скалу насквозь, но пещера все не кончалась, разветвляясь все более причудливо. Шторос шел по шлейфу запаха, оставленного Ириэйтом. Но вот знал ли сам Ириэйт, куда ему следует идти?
— Не хотела бы я здесь заблудиться, — поежилась Динка, когда они свернули в очередной левый рукав на развилке. — Ты уверен, что он идет в нужном направлении?