Мы с тобой
— Дайм!!! — завопила Динка, ускоряя свой бег, хотя казалось, что это уже невозможно.
Она бежала к озеру, а наперерез ей с трех сторон мчались еще три отряда варрэнов.
Площадка у озера была залита огнем, и предчувствия, одно страшнее другого, теснились в Динкином сердце. Спуск по неровной, местами прерывающейся, тропинке между террас и пещер не располагал к быстрому бегу. Но Динка не замечала ничего, перемахивая с уступа на уступ, и бежала так, как если бы перед ней была гладкая равнина. И земля как будто сама услужливо поднималась и расстилалась под ее лапы. А настигающие ее черные падали, проваливаясь и застревая в неожиданно разверзшихся под их лапами ямах.
Но Динке не было до них никакого дела. Она так боялась не успеть! Что, если Дайм уже корчится, объятый огнем? В нос ударил запах горелой плоти, подтверждая самые худшие опасения. Чувство вины и безысходности захлестнуло ее. Пока она развлекалась с Тирсвадом в пещерах, Дайм был здесь совсем один. И сейчас он один против своего племени. А она опаздывает! Безнадежно опаздывает! Сила неконтролируемо плеснула из ее тела и потекла лавовыми потоками по земле, опережая Динкин бег. При каждом касании ее лап земля содрогалась от силового удара, призванного ускорить бег. Быстрее! Еще немного!
— Динка, построение! Сейчас! — услышала она в голове голос Хоегрда и поняла, что ее мужчины на бегу выстраиваются в звезду, а Хоегард уже протягивает между ними нити силы. Для полного построения, чтобы фигура звезды приняла правильные очертания, им нужно было только добежать до Дайма.
— Ты набрасываешь на Дайма нити от себя и Штороса, а я — от себя и Тирсвада. Слышишь меня? — Хоегард на бегу кидал на нее обеспокоенные взгляды. Тирсвад и Шторос шли позади них, соблюдая нужное расстояние. — И, как только набросишь — сразу выводи силу из звезды, иначе мы все сгорим.
Динка, не оборачиваясь, кивнула на бегу, мысленно нащупывая нити силы, соединившие ее с мужчинами, и пытаясь разглядеть Дайма сквозь пелену огня, затянувшую площадку перед пещерой.
Вчетвером они ворвались в пламя, как пушечное ядро влетает в бок корабля, сбивая попавшихся на их пути варрэнов.
— Динка, сейчас! — крикнул Хоегард, и она увидела Дайма, которого чужая сила сбила с ног и тащила по земле к ним навстречу. Они окружили его, включая в построение, и Динка с Хоегардом с двух сторон накинули на него связующие нити. Сила тонкими обжигающими дорожками вспыхнула между ними, соединяя каждого с каждым и обводя их пятерку по кругу.
И в это же мгновение в Дайма ударил шквал огня, созданный усилиями нескольких Варрэн-Лин. По нитям звезды прокатилась нестерпимая боль, предназначенная одному Дайму, но разделенная между всеми членами его стаи. Динка рухнула на колени и завыла, пропуская эту боль сквозь свое тело и выплескивая ее в землю. В один миг она ослепла и оглохла. Боль заполняла ее тело до самой макушки, в ушах ревело пламя, перед глазами плыло красное марево.
— Выводи! — пронзительно забился в ее голове голос Хоегарда, и она до конца опустила заслонку, сдерживающую силу.
Настигшие было их варрэны взвыли и отпрянули от полыхнувшего огнем кольца, окружившего пятиконечную звезду. У тех, кто стоял ближе, загорелась шерсть, на мордах наливались ожоги и плавились длинные чувствительные усы.
Динка распласталась на земле почти ничего не соображая. Перед глазами стояла сплошная огненная пелена, сквозь ее тело волнами проходила обжигающая боль, а под лапами разверзалась земля.
— Динка-Динка, держись! — услышала она голос Хоегарда. — Мы справимся, слышишь? Только не теряй сознание! Дайм, благодаря тебе, жив и сражается. Держись! Ты слышишь меня?
— Я в порядке, — прохрипела Динка, превозмогая боль от выжигающего нутро потока силы. Выдержав первый удар, она начала немного приходить в себя. Это просто боль. Нужно быть мягкой и податливой, тогда больно не будет. Динка расслабила все тело, растекаясь по земле. Позволить силе течь без препятствий, без сопротивления… Сила свободно заструилась по связывающим их дорожкам, вливаясь в ее тело и уходя в землю.
— Динка? — услышала она обеспокоенный голос Штороса. — Как ты?
— Я живая! — Динка ответила громко и для всех. Боль не исчезла, но притупилась, стала привычной и терпимой. Она с трудом поднялась на ноги и обвела поле боя мутным взглядом. Сила все еще текла между ними, но, в сравнении с первым ударом, ее стало меньше. Трое самок вцепились зубами в Дайма: в шею, плечи, бока — и жгли его своей силой. Но Дайм стоял совершенно невредимый и яростно отбивался зубами и передними лапами. Варрэн-Лин рычали и рвали зубами и когтями его тело, но совладать с ним не могли. Огонь скатывался с него, уходя в пульсирующий контур силовой звезды.